Средневековый бестиарий. Что думали наши предки об окружающем их мире - Теренс Уайт

По некоторым признакам грифы способны предвидеть смерть человека. Предсказатели использовали их во время войны на поле боя, когда сходились две армии. Птицы следовали за ними, вытянувшись в линию, демонстрируя длиной своей колонны, скольким солдатам суждено пасть в сражении. По числу собравшихся птиц судили о том, сколько людей станут их добычей[98].

Получили свое имя благодаря своеобразному крику, напоминающему бормотание, который они издают, обращаясь друг к другу. Хотелось бы также отметить, что они всегда перемещаются в строго определенном порядке, будто в военном строю. Если поднимается сильный ветер, способный помешать им сохранять прямую линию в полете к месту назначения, они едят песок и подбирают мелкие камешки, создавая внутри себя балласт[99]. Затем быстро набирают высоту, чтобы с большой высоты увидеть место, к которому стремятся. Более того, пока они торопятся, четко следуют за вожаком, уверенным в правильности пути. Он не допускает отставания во время полета, направляя свою колонну голосом. Когда устает один вожак, другой занимает его место[100].

Если кто-то устает и начинает падать от истощения, остальные журавли смыкаются вокруг него и поддерживают, пока уставший не передохнет[101].

По ночам журавли обязательно оставляют охрану. Пока вся стая спит, они обходят ее и следят за тем, не собирается ли кто-нибудь напасть из засады. Таким образом, несколько сторожей обеспечивают полную защиту даже большой стаи. Через определенное время страж заканчивает свое наблюдение, успокаивается и засыпает, громким пронзительным криком пробуждая следующего в очереди дежурить.

Следующий представитель стаи, в отличие от спящего человека, охотно соглашается со своей участью и просыпается. Так журавли бережно и деликатно передают свою очередь на протяжении ночи, добровольно заботясь об общей безопасности. Халатности просто нет места, поскольку все происходит естественно. Говорят, журавли бодрствуют благодаря тому, что удерживают в клювах камни[102]. При опасности страж громко кричит.

Возраст журавлей определяется по цвету, к старости они темнеют.

Только в Индии встречается зеленый попугай с красным воротником и большим, чем у других птиц, языком, с помощью которого он способен издавать разные звуки, подражая услышанным голосам[103]. Если вы его не видите, то думаете, что говорит человек. Он приветствует людей на свой лад, произнося: «Привет!» или «Ну, привет!», обучается подражать человеческой речи[104].

Вот история о человеке, который решил сделать комплимент Цезарю, подарив ему попугая, которого выучил говорить: «Я попугай, я хочу узнать от тебя другие имена. То, что я выучил сам, следующее: „Приветствую тебя, Цезарь!“»[105]

Клюв у попугая столь твердый, что, если вы сбросите птицу с высоты или со скалы, она спасется, приземлившись на него, плотно закрыв, используя в качестве опоры против удара. Заметим, попугай действительно обладает такими способностями. Если его чему-то и научат, то заставить отказаться от приобретенного можно только с помощью грубой силы.

Хотя попугаи на самом деле пытаются подражать своему учителю и повторяют то, что тот говорит, необходимо иногда щелкать бичом. В возрасте до двух лет он учится тому, что ему говорят, достаточно быстро, цепко запоминая сказанное. Однако с течением времени становится рассеянным и необучаемым[106].

(В России попугаи впервые появились в 1490 году, когда посол римского короля Максимилиана Юрий Делатор преподнес в подарок великой княгине Софье Фоминичне «птицу попагал и сукно серо». Слово «попугай» впервые в письменных источниках упоминается в Описи имущества Бориса Годунова в 1589 году. — Пер.)

Так птицу именуют в «Физиологе»[107]. Она снежно-белая, без малейшей черной точки. (Встречается также под названием харадр, а в греческой мифологии дхалион. — Пер.)

Похож на гуся, но меньше, имеет лебединую шею. Обладает даром предвидения. Некоторые правители держали ее при своих дворах. Настолько чист, что даже его помет исцеляет от слепоты. Главная функция каладриуса — диагностическая, он может точно предсказать, умрет больной или выздоровеет. Прилетает к постели, садится в ногах и, если болезнь смертельна, через некоторое время отворачивается от страждущего. Если же взора не отведет, значит, больной будет жить! Впитав в себя болезнь, уносит ее в небеса и рассеивает в верхних слоях атмосферы. Сегодня эту замечательную птицу можно увидеть во многих королевских дворцах[108].

Своими поступками каладриус напоминает нашего Спасителя. Господь совсем белый, в Нем нет червоточины, Он не совершил никакого греха, равно как не произнес хулы. Более того, с небес наш Господь отворачивает свой взор от евреев[109], потому что те не верят, однако обращается к людям нашего свойства, принимая их немощь и забирая наши грехи. Затем высоко поднимается на кресте, сохранив свои свойства и наделив дарами людей.

Каладриус является нечистым животным, согласно Библии, Христос не может полюбить его. Именно в связи с этим святой Иоанн сказал: «Как Моисей вознес змею в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому» (Ин., 3: 14). Говорят, в Библии змей является самым благоразумным «из всех существ». Лев и орел тоже животные, однако Господь их любит из-за королевского величия, ведь лев — царь зверей, а орел — король птиц.

Назван так (ciconiae) благодаря тому, что издает треск, похожий на скрип колодезного журавля. Нам также известно, что эти звуки он издает клювом, а не гортанью, производят же они их, тряся головой. Говорят также, что у аистов нет языков.

Считаются посланниками весны, врагами змей, способны мигрировать через океан. Собравшись в стаи, они отправляются в Египет, Северную Африку или Азию[110]. Перед ними в качестве кормчих летят вороны.

Аисты необычайно ответственно относятся к своим детенышам, настолько неутомимо высиживают яйца, что даже теряют перья[111]. Более того, линяя подобным образом, по очереди следят за детенышами. По времени этот период совпадает с выращиванием отпрысков.

Греки называли его cygnus, a olor (латинское название) возникло потому, что перья лебедя исключительно белого цвета. Кто тогда слышал о черном лебеде?

Происхождение названия cygnus (κύκνος) связано с тем, что греки высоко ценили пение лебедя, якобы он издает сладостные звуки[112]. Более того, они говорили, что птица поет так красиво, потому что обладает длинной изогнутой шеей, поэтому вибрирующий голос создает столь богатую музыку, распространяющуюся по ее изгибам. Также говорят, что в северных частях мира только игроки на лютне производят такие звуки. Когда приглашают огромное множество лебедей, они звучат вместе в унисон.

Моряки считают, что лебедь приносит удачу, ибо никогда не ныряет в волны и всегда ведет судно к родному берегу[113]. Авгуры, предсказывающие по птицам, считали лебедя и сову благоприятными птицами.

Птица ибис чистит свои внутренности с помощью собственного клюва. Наслаждается поеданием трупов или яиц змей, забирает еду и кормит птенцов, которые только так получают удовлетворение. День и ночь фланирует около морского побережья, разыскивая мертвую рыбу или другие трупы, выброшенные волнами. Опасается входить в воду, потому что не умеет плавать.

Птица напоминает сексуального человека, который стремится совершать дурные поступки, будто находя в этом счастье, поэтому его несчастная душа нуждается в наказании.

Как добродетельный христианин, заново рожденный после крещения водой и Святым Духом, входит в духовный океан таинств Господа, ты вознаграждаешься самой прекрасной пищей духовной, о которой Спаситель сказал апостолам: «Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (2 Гал., 5: 22).

Теперь, если солнце и луна не выпускают свои крестообразные лучи, они не сияют, если птицы не распускают свои крылья в виде креста, они не могут лететь. Так же и человек, если ты не осенишь себя знаком креста и не расправишь свои крылья любви, ты не сможешь выдержать искушения этого мира и прийти в тихую гавань небесной земли[114].

Наконец, когда Моисей поднял руки как птица, Израиль стал доминировать, когда он их опустил, амаликитяне победили.

Встречается животное, называемое ассида, или страус[115]. Греки называли его struthiocamelus, римляне — struthio. У птицы есть крылья, но она не летает. Более того, у нее ноги как у верблюда.