Плоть – как трава - Николас Блэйк

Блэкли распорядился, чтобы девушку сразу же к нему привели, как только она появится в доме.

— Ведро стоит в посудомойке. Преступнику пришлось дважды побывать на кухне, чтобы взять и положить кочергу. Ему повезло, что миссис Грант крепко спала.

— Если она действительно спала… — заметил Найджел.

— Сомневаюсь, чтобы эта немолодая женщина орудовала кочергой, — ответил ему на это Блэкли.

В этот момент вошла мисс Кавендиш.

Изучив молодую женщину, Найджел должен был признать, что описание Старлинга было весьма точным. Давая показания, она сказала:

— Фергус как-то упомянул, что оставил мне какую-то сумму по завещанию. У меня достаточно своих денег, я напомнила ему об этом, но он пошутил, что тогда я смогу исследовать даже Атлантиду. Он был очень болен…

На глазах у нее появились слезы.

Найджел подумал, что есть лишь одна страна, которую не может исследовать мисс Кавендиш. Это страна, куда ушел О'Браен.

О завещании Джорджия больше ничего не могла сказать. Когда Блэкли сообщил, что О'Браен, возможно, был убит, она выглядела так, будто ждала такого вывода полицейского. Потом, ударив кулаком по столу, она воскликнула:

— Нет! У него не было врагов! Убивают трусов и подлецов… А он был тяжело болен… Врачи предупредили его об этом… Почему вы не оставите его в покое!

Прервав ее излияния, Найджел сказал:

— К сожалению, он не покончил с собой. Вы единственная из его друзей, кто утверждает, что он мог совершить самоубийство…

Взяв наконец себя в руки, Джорджия подтвердила показания Люси и Нот-Сломена.

Когда Блэкли исчерпал свои вопросы, Найджел спросил:

— Простите мою нескромность, мисс Кавендиш… В каких вы были отношениях с О'Браеном?

Посмотрев на него, Джорджия неожиданно дружелюбно ему улыбнулась и сказала:

— Мы полюбили друг друга, когда встретились в Африке. Когда мы поняли это, я предложила ему жениться на мне, потому что люблю все доводить до конца. Но Фергус рассказал о диагнозе врачей. Он считал, что мне не следовало связывать свою жизнь с живым трупом… Мы так и остались… любовной парой.

— Я вам верю, — заявил Найджел, — но это противоречит всему, что нам сообщила мисс Трайл…

— Это так трудно объяснить, — спокойно ответила Джорджия. — Люси была любовницей О'Браена, но он охладел к ней, когда мы поняли, что любим друг друга. Он пригласил ее сюда, чтобы все объяснить. Ведь он был джентльменом… Очевидно, она так ничего и не поняла, если устроила весь этот театр… Я его, наверное, искренне любила. Он ведь был необыкновенный человек!

Джорджия с трудом подбирала слова. Видно было, что она смущена. Блэкли попросил ее прислать в кабинет ее брата.

Когда дверь за девушкой закрылась, полицейский заметил:

— Все это выставляет мисс Трайл в невыгодном свете!

— Возможно, полковник не успел с нею поговорить, — возразил на это Найджел. — Однако благодаря показаниям мисс Кавендиш возникла ситуация, заслуживающая внимания.

Лицо Кавендиша было таким же взволнованным, как и тогда, когда они обнаружили труп полковника. Опустившись в кресло, он выглядел намного старше своих пятидесяти трех лет.

Блэкли выяснил, где он живет и какая у него профессия. После этого он попросил его указать врагов полковника, которых он должен был знать, как старый друг О'Браена.

— Вы, очевидно, не в курсе того, что я познакомился с полковником совсем недавно благодаря сестре! Он иногда обращался ко мне за финансовыми советами, но у нас с ним не было общих интересов!

Глядя сквозь стекла очков на выбритое полное лицо Кавендиша, Найджел ощущал какое-то беспокойство.

На традиционный вопрос о том, что он делал после ленча, Кавендиш ответил, что, закончив игру в бильярд, пошел прогуляться в парк. Его там никто не видел. Вернувшись в дом, он узнал о происшествии с Беллани.

— Нот-Сломен куда-нибудь отлучался во время игры? — поинтересовался Блэкли.

— Не помню… Нет! Один раз выходил, чтобы проверить свои часы, но сразу же вернулся. Его не было минут пять.

Услышанное явно привело Блэкли в отличное настроение.

— Вы точно это знаете, сэр? — спросил он, стараясь казаться равнодушным.

— Я в этом уверен!

Внезапно выражение лица Кавендиша изменилось. Он не удержался и спросил:

— Вы уверены в том, что полковника убили? Не могу поверить в то, что это сделал кто-то из нас! Это все же самоубийство!

— Есть тому доказательства, — прервал его Блэкли.

Посмотрев на Найджела и полицейских, Кавендиш попытался развить заинтересовавшую его тему:

— Доказательства? Но ведь можно предположить…

В этот момент в комнату вошел сержант и со зловещим видом, как бы пародируя действо какой-то греческой трагедии, передал Блэкли листок бумаги.

— Мы нашли это в спальне полковника, в щели оконной рамы, — шепнул он шефу.

Когда Блэкли прочитал записку, его глаза округлились. Показав ее Кавендишу, он спросил:

— Вы знаете того, кто это мог написать?

— Это почерк мисс Трайл, — ответил тот, не минуты не колеблясь.

— Попросите сюда мисс Трайл, Джордж!

Пока присутствующие ожидали Люси, Найджел прочитал записку. Она гласила:

«Нам необходимо поговорить с тобой сегодня вечером. Давай забудем, что было. Приходи в барак, когда все заснут. Жду тебя, любимый.

Люси».

Мисс Трайл появилась в кабинете как королева. Казалось, она ожидает аплодисментов. Сунув ей под нос записку, Блэкли спросил:

— Ваша, мисс Трайл?

Люси покраснела, даже побагровела от неожиданности.

— Нет! — крикнула она.

— Но мистер Кавендиш узнал ваш почерк!

Повернувшись к упомянутому джентльмену, женщина затараторила неприятным фальцетом:

— Ты сказал, что это мой почерк! Это чтобы мне отомстить! Не можешь забыть, что я тебя бросила! Корчишь из себя благородного, но ведь ты лживый и низкий негодяй! Ты ненавидел Фергуса, а потом его убил! Это дело твоих рук! Я уверена в этом!

— Достаточно, мисс Трайл, — прервал ее Блэкли. — Это вы написали записку?

— Да, я ее писала. Ведь я его любила! Но в бараке меня не было!

Увидев, с каким недоверием на нее все смотрят, она снова набросилась на Кавендиша:

— Хочешь пришить мне убийство? Повернувшись к Блэкли, она заявила:

— Он нарочно спрятал записку в моей комнате сегодня днем! Я видела это!

— Записка найдена не в вашей комнате, мисс Трайл. Вы утаиваете факты, что вам может дорого обойтись!

— Одну минутку, Блэкли! — вешался Найджел. — Вы были сегодня в комнате мисс Трайл, Кавендиш? Вы об этом не упоминали!

Кавендиш покраснел. Он выглядел теперь так, будто Люси надавала ему пощечин. Он все еще не решался говорить, но наконец его прорвало:

— Что ж… Обвинив меня в том, чего я не совершал, мисс Трайл сама напросилась на неприятности. Почему я должен оберегать ее репутацию? Я действительно был в ее комнате, потому что…

— Прошу тебя, Эдвард! — вмешалась Люси. — Прости меня!

Губы женщины дрожали. Она с мольбой смотрела на Кавендиша, но тот не обратил внимания на ее попытки заставить его молчать.

— Возвратившись в бильярдную, Нот-Сломен сообщил, что мисс Трайл просила меня к ней зайти. Я выполнил ее просьбу, когда мы закончили игру. Мисс Трайл потребовала от меня десять тысяч фунтов за то, что она скроет от полиции, что была моей любовницей. Иначе она передаст ей мои письма… Поскольку полковник не покончил с собой, а убит, это сделает меня подозреваемым № 1. Ведь я мог совершить преступление из ревности. Я заявил, что не позволю себя шантажировать. Тогда мисс Трайл предупредила, что расскажет в полиции о моих финансовых затруднениях, которые могут иметь прямое отношение к завещанию полковника. Я ответил, что полиция и так соберет сведения о материальном положении каждого из нас. Только после этого разговора я пошел в парк… Утаивать теперь правду не имеет смысла. Я никому не желаю мстить, но все же советую вам, инспектор, поинтересоваться, какую часть из этих десяти тысяч фунтов намеревался получить Нот-Сломен!

Глава 8

Отправляясь с Блэкли в машине в деревню, Найджел думал о том, что каждое новое разоблачение только запутывает следствие. Следы заводят в тупик, показания гостей противоречивы. Люси, например, по-другому истолковала свой разговор с Кавендишем у нее в комнате, представив его как дружескую беседу. Она упорно отрицала, что была в бараке.

Нот-Сломен готов был избить Кавендиша, но затем успокоился и обозвал его сумасшедшим.

Кавендиш не мог вразумительно объяснить, почему он решил, что Люси шантажировала его по приказу Сломена. К тому же все по-разному описывали, сколько последний отсутствовал.

Найджела особенно занимал вопрос, кто напал на Беллани.

Ни Люси, ни Сломен, ни Джорджия не имели алиби. Они могли действовать сообща… Нельзя было забывать о Кавендише. Такое преступление могла совершить и женщина. Даже миссис Грант…