Счастливый случай - Хлоя Нейл

— Также существует возможность, что текущее убийство не связано с враждой, — сказал Габриэль, и я кивнула.

— Тэран изучал картографию, географические исследования, — сказала я. — Может, он нашел что-то, что никто не хотел разглашать.

Габриэль поглядел на Этана поверх моей головы.

— Она движется в нужном направлении.

— Все согласно плану, — сказал Этан, беззлобно поморщившись, когда я ударила его по руке, поскольку ударить Габриэля не казалась наилучшим вариантом.

Габриэль сделал последний глоток своего пива и поставил его на столешницу.

— В таком случае, мы, пожалуй, должны отправиться в наши соответствующие поездки. Я бы хотел, что Дэмиен поехал с вами.

— А кто теперь хочет посмотреть на Клан? — спросил Этан.

— О, я этого не отрицаю, — ответил Гейб, крутя пустую бутылку на столешнице. — Но моя первоочередная задача — семья МакКензи. Они выказали очень мало уважения вашему Дому или моему. Я буду считать, пока не доказано обратное, что они упертые идиоты, и собираюсь убедиться, что они будут относится к вам как полагается.

— Раз так, мы ценим предложение.

— Неужели нам придется ехать на оранжевом бедствии? — спросил Дэмиен.

— Я называю его Оранжевым Взрывом, — сказала я ему.

Его губа скривилась от отвращения.

— Это хорошая машина, — сказал Габриэль. — И теперь у нее четыре накаченные шины.

Я одарила его широкой ухмылкой.

— Ты действительно полезен в вампирской секте и шинных аварийных ситуациях древней вражды.

— Это узкая область, — сказал Габриэль, поднимаясь со своего табурета и возвышаясь надо мной. — Но важная. И следи за флиртом. Тут же Этан.

— Не беспокойся, — произнес Этан без намека на иронию. — Я испортил ее для других мужчин.

Учитывая огонь в его глазах, в мои планы не входило проверять его теорию.

***

Этан сел за руль Оранжевого Взрыва, а я заняла пассажирское сиденье. Дэмиен вместил свое длинное тело на заднее сидение.

— Как Бу? — спросила я, когда мы забрались в машину.

Бу Гарса — это домашнее животное Дэмиена, котенок, которого он спас во время предыдущей магической напасти.

— Хорошо, — ответил Дэмиен, хватаясь за дверную ручку, когда мы выскочили с подъездной дорожки на большую дорогу, и упираясь другой рукой в потолок, чтобы не треснуться о него головой. — Умный. Своевольный. Чертовски милый.

— А как Эмма?

Эмма — младшая сестра Тани Киин, симпатичная брюнетка, которая явно положила глаз на Дэмиена. Я не знала хорошо ни Дэмиена, ни Эмму, но несколько моментов, когда я видела их вместе, намекали на что-то ласковое и растущее между ними.

«Серьезно, Страж?» — спросил Этан, его ухмылка не сочеталась с серьезными глазами, сосредоточенными на том, чтобы удержать Оранжевый Взрыв на дороге в чернющей ночи. — «Это самое подходящее место, чтобы выспрашивать мужчину о его отношениях?»

«Ты только что заявил на полный оборотней дом, что «испортил меня для других мужчин». Это было довольно низко. К тому же мне любопытно».

— У нее есть бойфренд, — ответил Дэмиен. — Он не дает ей заскучать.

Я была рада, что он сидит на заднем сидении и не видит мою реакцию на этот ответ. Я видела глаза Эммы, когда она смотрела на Дэмиена. В них было больше, чем случайный интерес. Физическое влечение можно было понять, но там было не только оно. Там было уважение. Трепет. Признание. Может быть, любовь или, по крайней мере, ее зачатки, и я видела ответные эмоции в глазах Дэмиена. Я даже представить не могла, что она выберет кого-то другого.

— Ха, — было всем, что я смогла сказать в ответ. — А у меня будут неприятности, если я скажу, что она безмозглая?

Уголок его рта приподнялся, но совсем чуть-чуть, и он продолжал смотреть на дорогу через боковое окно.

— Возможно.

— Могу я усадить ее и прочитать нотацию?

Его улыбка стала шире с чем-то немного застенчивым по краям.

— Нет.

Я хмыкнула, но повернулась обратно на сидении.

— Отлично. Но когда решишь, что готов для этого разговора по душам, я в твоем распоряжении.

— Буду иметь в виду.

***

У Оранжевого Взрыва, может, и были новые шины, но это не делало езду хоть сколько-нибудь глаже по изрытой гравийной дороге. К счастью, Клан жил недалеко от Рейвенсвуда. Я подскакивала на сидении в течении десяти минут, прежде чем мы выехали на длинную, мощеную дорогу, которая гнулась вдоль рощи прямых как столбы сосен, уходящих в темное небо. Мы выехали на ровную поляну без деревьев, но засыпанную оставшимися сосновыми иголками.

На поляне стояло огромное здание из двух частей — кругообразная часть, снаружи обшитая изогнутыми деревянными досками, и прямая часть, выложенная из камня, которая рассекала круг, как копье.

Дерево и камень были тяжелыми и темными, также присутствовало несколько ярких цветов, все оранжевые и желтые. В этом чувствовались 1970-е года и энергетика НЛО.

— Интересная архитектура, — произнес Этан, останавливая машину. Мы вылезли наружу и воспользовались моментом, чтобы осмотреть здание, его окрестности.

— Мысли? — спросил Дэмиен, уперев руки в бедра, пока проводил осмотр территории внимательным взглядом.

— Я знаю о них не много, — ответил Этан, — поэтому ситуация с ними туманна. Я подозреваю, что Винсент контролирует их, эмоционально или еще как. Они вампиры, поэтому будут действовать соответствующим образом.

— С помощью стратегии и манипуляции?

Я подавила смешок, но даже Этан не возражал.

— Учитывая все обстоятельства, да.

Мы вместе подошли к галереи, расположенной в стыке между кругом комплекса и линейными сооружениями.

Астрид открыла дверь до того, как мы до нее дошли, ее стройное тело было завернуто в льняное платье, которое доходило ей до щиколоток. Она улыбнулась, открыла рот, чтобы поприветствовать нас, а потом заметила Дэмиена. Ее глаза сразу же посеребрились, и она обнажила клыки и зашипела.

Дэмиен, весь невозмутимый, наблюдал за ее реакцией с ничего не выражающими глазами.

— Астрид Маршанд, — спокойно произнес Этан, — познакомься с Дэмиеном Гарса, членом Северо-Американской Центральной Стаи. Он здесь от имени Габриэля Киина, Апекса Стаи, в качестве эмиссара дипломатии.

Астрид, одной рукой ухватившись за дверной косяк, явно была растеряна и не совсем уверена, стоит ли ей пускать оборотня за свой порог. Она помедлила, на тихое мгновение не сводя глаз с Дэмиена, вероятно, ожидая разрешения от Винсента впустить нас.

— Входите, — наконец произнесла она и отошла в сторону.