Счастливый случай - Хлоя Нейл

Несса кивнула, и свита двинулась к двери, Винсент с Нессой впереди, Астрид и Сирил, который не произнес ни единого слова, за ними.

Когда они подошли к двери, Винсент оглянулся.

— Будьте осторожны. Многие совсем не такие, какими кажутся.

С этим заключительным мнением Винсент Маршанд и остальная часть его команды исчезли в темноте.

***

— Мысли, Страж? — спросил Этан, когда дверь была закрыта и заперта, и Клан был по другую ее сторону.

— Он осмотрителен, умеет ловко манипулировать людьми. Изображал подхалима, когда думал, что это сработает, а затем перешел от тактики к агрессии. Но он переигрывает в обоих случаях. Он либо очень обеспокоен благосостоянием своих вампиров, либо отлично притворяется.

Он изогнул бровь.

— Твои аналитические способности становятся чуть ли не пугающе проницательными.

— Страж слышит все, видит все. И прямо сейчас я вижу и слышу сильный запашок секты.

Этан кивнул.

— Лидер секты, если он опасен. Возможно, гуру, если это не так. Сильная личность с одинаково сильным убеждением, к которому, в данном случае, вампиры тянутся. Несса, по крайней мере в то время, когда я знал ее лучше, искала чего-то большего. Ей нравилось путешествовать, общаться с людьми, открывать для себя что-то новое. Но она, казалось, в глубине души этим недовольна. Я полагаю, ее поиски привели ее сюда.

— И к Винсенту.

Он кивнул.

— И, вопреки желанию Винсента, к Тэрану.

— Ты думаешь, он мог это сделать? Убить Тэрана с целью освободить ее, вернуть ее себе?

— Не знаю. За свою жизнь я знавал многих таких, как он — таких, которые используют свое обаяние, чтобы очаровывать других, и таких, которые считают, что имеют право на тех, кого бы не пожелали.

Я подозревала, что он думал о Бальтазаре, его создателе, но не хотела, чтобы он зацикливался на этом.

— Полагаю, нашими другими вероятными кандидатами являются Роуэн и Несса. Роуэн из-за мести, Несса из-за — ну, кто знает — но она, похоже, была последней, кто видел его живым. И для меня это загадка, Салливан. — Я махнула рукой в сторону комнаты. — Если Тэран изучал историю, был преподавателем вечерних занятий, где, черт возьми, они взяли столько денег? Чем она занимается?

— У ее человеческой семьи, как я понял, много-много лет назад было приличное состояние. Она оставила их после того, как стала вампиром, но все же стала наследницей после их смерти.

— А остальное — чудеса сложных процентов[6]. — Я вздохнула, поглядела на него. — Так что же нам теперь делать?

Он улыбнулся.

— Мы позвоним нашим друзьям и наведем справки.

Это я могла сделать.

— Ты берешь Габриэля. Я позвоню Библиотекарю.

Брови Этана приподнялись.

— Да?

— Вражда, — произнесла я. — Похоже, обе стороны ведут счет на протяжении довольно долгого времени. Я бы хотела знать, кто предшествовал Тэрану МакКензи.

Улыбка Этана была широкой, быстрой и очень довольной.

— Это моя девочка. Выяви свои факты, Страж. Я найду нам оборотня. И желательно союзника.

***

Спальня, как и весь дом, была оформлена с уклоном к природе. В одном конце комнаты был выложенный камнями камин, напротив него большая кровать со скамейкой с медными ножками в ее изножье. Со сводчатого потолка свисала люстра из сплетенных оленьих рогов, а вид на долину открывал ряд окон. Я сожалела, что не буду проводить свободные вечера, наслаждаясь этим.

Картина, живопись масляными красками, с возрастом потрескавшаяся, висела в золотой раме на стене напротив двери. Зелень и синева неба и долины, освещенные лучами заходящего солнца, которое, казалось, светило с холста. Столько красоты, очевидно впустую потраченной на семьи, которые вместо нее жаждали мести.

Когда я приняла душ в прилегающей ванной — тоже огромной, и в которой преобладали дерево и гранит — и переоделась в пижаму, я села, скрестив ноги, на кровать и позвонила Библиотекарю.

Прежде чем стала вампиром, я была аспиранткой английской литературы, и довольно долго жалела, что Этан назначил меня Стражем вместо главы двухэтажной и невероятно сексуальной библиотеки Дома. Но я оказалась довольно хорошим Стражем, а в библиотеке уже был весьма компетентный командир, если бы еще не был таким ворчливым.

— Маршанд и МакКензи? — переспросил он, в то время как на заднем плане отразился звук перелистывания страниц.

— Они. Вампиры и оборотни, соответственно. Элк Вэлли, Колорадо.

— Я просматриваю реестр.

— Чего? Большой Книги Межсуперовой Вражды?

— Нет. У нас такой нет. Слишком дорогая подписка на новые издания. Мы сами ведем Каталог Примечательной Северо-Американской Вражды.

Поскольку он был совершенно серьезен — и редко когда бывало иначе — я оставила последующий вопрос при себе. А именно: Как там кустарная промышленность каталогов сверхъестественной вражды?

— Так, нашел. Фиона МакКензи и Кристоф Маршанд. Она пропала, а он... Ох. Черт, — проговорил он, вероятно прочитав про весьма удручающую смерть Кристофа.

— Ага, — произнесла я. — Бернард Маршанд, как мы думаем, был убит следующим. Он был одним из основателей Клана.

— Верно. Были еще и другие. Целый ряд других. Несколько арестов, несколько исчезновений, несколько краж.

Я подумала о пропавшей вещи, о которой упоминал Винсент.

— Там упоминается брошь?

Пауза, затем:

— Только то, что по мнению вампиров, ее забрала Фиона. Но никаких следов ни броши, ни ее так и не удалось найти.

— Так куда, черт возьми, они подевались? — задалась я вопросом вслух. Кто-то убил ее и украл брошь? Или Фиона просто забрала брошь и начала все сначала в другом месте?

— Не имею ни малейшего представления. Но у нас время на час впереди вашего, и рассвет не за горами. Ты хочешь, чтобы я отправил вам оставшуюся часть файла?

— Да, было бы здорово. — Решив проявит инициативу, я добавила: — И если у тебя есть какой-нибудь общий отчет о Клане Маршанд, не мог бы ты и его тоже прислать? Этан интересуется.

— Легко, — ответил он.

Слава богу, что-то было.

***

Пока ждала возвращения Этана, я заботливо начистила лезвие своей катаны маслом и рисовой бумагой, в точности как меня учили. Я как раз вкладывала ее обратно в ножны, когда в спальню вошел Этан. Он закрыл за собой дверь спальни и запер ее. Просто на всякий случай.

— Габриэль? — спросила я.

— В пути, — ответил он, сбрасывая свою обувь и стягивая рубашку через голову.

— Что же он сказал?

— В основном он ворчал. — Этан расстегнул свои брюки и положил их поперек скамейки в изножье кровати. — Он был недоволен, что его прервали, а причиной этого еще меньше. Они должны быть здесь завтра после заката. А пока наша временная человеческая охрана снаружи.