Счастливый случай - Хлоя Нейл

— Эмиссар дипломатии? — пробормотал Дэмиен, когда мы зашли внутрь.

— Это пропустило нас за дверь, — напомнил Этан.

Интерьер пристанища был так же уникален, как экстерьер. В первой комнате, большом фойе, на полу была испанская плитка, обшитые панелями стены в чередующихся оттенках авокадо, оранжевого и светло-желтого. Стены перед нами изгибались, края исчезали из поля зрения в проходах в другие части здания. Прямоугольная часть здания была длинным пространством вестибюля, усеянным деревьями в горшках и кожаными скамейками без спинок простой формы. Круг и треугольник здесь, круг и квадрат там.

— Добрый вечер.

Мы обернулись и увидели Винсента с Нессой, идущих вместе по коридору. Несса переняла стиль своих друзей и была одета в свободную майку цвета слоновой кости и в длинные, широкие брюки бледно-голубого цвета из той же домотканой ткани, что носили Астрид и Винсент. Ее темная копна была заплетена в косу и свободно свисала с плеча. Она выглядит, — подумала я, — скорее как богиня, нежели как вампир, но я задумалась, могла ли когда-либо богиня выглядеть такой печальной.

— Добрый вечер, — сказал Этан, затем указал на здание. — Это впечатляющее сооружение.

Винсент кивнул.

— Здание было построено как единый пансионат. Дело не пошло, и мы смогли приобрести его по минимальной цене. Многие наши вампиры нашли нас, потому что бежали от неприятной обстановки. Мы стараемся дать им безопасное и приятное место. — Он указал рукой в сторону линейного здания, и мы последовали туда за ним.

— Мы считаем, что совместное проживание без присутствия людей дает нам шанс по-настоящему быть самими собой. — Звук текущей воды нарастал, становился громче. Там был фонтан, который циркулировал в центре площади, маленькая струйка, которая изливала обильный и сверкающий поток воды в узкий проток сквозь кирпичи. Проток был облицован матовым сине-зеленым стеклом, вода журчала, когда протекала по протоку к другому концу.

— Очень мило, — прокомментировал Этан, явно ощутив, что Винсент добивается комплиментов. — А сколько жителей?

— Тринадцать из наших пятнадцати нынешних членов.

Когда они начали обсуждать потенциально применимые уставы САРВ, я прочесала глазами здание и зацепила знакомые штрихи голубого и зеленого на картине на противоположной стене.

Я подошла к ней и прищурившись посмотрела на длинные и ровные мазки, светлый блеск глянца, состарившиеся трещины масляных красок, используемых для отображения яркого пейзажа долины. Хотя угол немного отличался, это была та же впалая долина, те же знакомые скалы гор с обеих сторон.

Я оглянулась на Нессу и улыбнулась.

— Выглядит знакомо.

Несса кивнула, довольная, что я поняла это.

— Это Бэрримор — тот же художник, что написал картину в гостевом домике. Он путешествовал по Колорадо в 1890-х, написал около ста пейзажей, в том числе и эти два пейзажа Элк Вэлли.

— Ты коллекционер? — спросил Этан, присоединяясь к нам.

Несса оглянулась на него, в ее глазах стояла печаль.

— Вообще-то, нет. Это были картины Кристофа. У него была большая любовь к искусству, и он купил их в надежде, что они с Фионой смогут построить дом побольше. Мы их отреставрировали, Тэран и я.

Этан кивнул, и его голос смягчился.

— Ты готова вернуться домой?

Несса нетвердо кивнула.

— Да. Я имею в виду, нет, конечно я не хочу осматривать место, где его... где Тэрана... убили. Не знаю, буду ли я когда-нибудь готова жить там снова. Но если мое возвращение может помочь...

Винсент коснулся ее руки.

— Если это слишком скоро...

Несса улыбнулась вежливо, но твердо. Я догадалась, что у нее с Винсентом раньше уже состоялся этот разговор.

— Это необходимо. Но спасибо тебе, Винсент.

Мы направлялись к парадной двери, когда магия кольнула мою шею. Поскольку мы с Дэмиеном оба остановились в коридоре, я догадалась, что он тоже это почувствовал.

Конечно же, это были пушки. Но их магия затмилась под более значительной и сильной магией, словно море темно-синей воды накрыло песок.

Мы с Дэмиеном переглянулись, кивнув.

— Всем оставаться тут, — сказала я и при помощи указательного пальца показала, где именно им оставаться, в то время как мы потрусили обратно в круглую часть здания, где по обеим сторонам парадной двери располагались окна.

«Страж?»

«Оборотни», — сказала я Этану, глядя через стекло на Найла и несколько его ближайших дружков. На этот раз мужчины и женщины, по большей части все молодые, со стройными телами и глазами, жаждущими насилия.

Этан проигнорировал требование оставаться позади и бросился вперед, магия обкатывала его как кипяток.

— Габриэль должен был разобраться с этим.

— Он разберется, — сказал Дэмиен не раздумывая. — Они, должно быть, были уже в пути еще до того, как Габриэль уехал.

— Или он встретился с Роуэном, и Найлу это не понравилось. — Я показала рукой на окно. — Роуэна там нет.

— Значит мы устроим так, чтобы Роуэн поговорил с ним, и они вернуться в лес. Я позвоню Гейбу, чтобы поспособствовал этому. — Но когда Дэмиен достал свой телефон, он выругался. — Здесь нет сигнала. Мы слишком далеко от чего-либо.

Этан посмотрел на Винсента, который присоединился к нам. Винсент покачал головой.

— У нас нет телефонной линии. В обычных обстоятельствах мы считаем ее ненужной.

Я начинала считать Винсента ненужным, так же, как и остальных Маршандов и МакКензи.

— Хорошо, — произнес Этан, приложив руку к двери. — Мы выйдем на улицу и поговорим с ними. Мы напомним им, что полным ходом ведется полицейское расследование. Я, Мерит и Дэмиен. Все остальные останутся здесь.

— Я пойду с вами.

Этан пристально посмотрел на Нессу.

— Я не собираюсь прятаться в этом доме, пока они обвиняют меня в убийстве.

Этан поглядел на Дэмиена, который пожал плечами.

— Хорошо, — сказал Этан и посмотрел на Винсента. — Оставайся здесь и успокой своих людей.

Винсент не стал спорить и, казалось, не испытывал никаких угрызений совести по тому поводу, чтобы оставаться внутри.

Этан открыл дверь и медленно вышел на каменную террасу за ней, мы с Дэмиеном шли за ним, Несса в хвосте. Я посетовала на то, что оставила свой меч в машине. Но опять же, это должно было быть обычной дружеской встречей.

Этан скрестил руки на груди, сохраняя свой пристальный взгляд безэмоциональным.

— Разве вчера мы этого не делали?

— Несса убила нашего кузена, — выплюнул Найл. — У нас есть доказательства. — Не отрывая глаз от нас, он протянул назад руку. — Иди сюда, Дарла.