Дуэлянты - Ольга Крючкова

Антонина задремала. Ей приснился Станислав, он страстно целовал ее в губы…

Коляска подъехала к усадьбе, когда уже начали сгущаться сумерки. Назар помог хозяйке спуститься на землю. Из дома вышла Лизавета.

– Доброго здоровья, барыня… – Робко начала она.

Антонина напряглась.

– Что случилось?

– Не волнуйтесь. Сергею Васильевичу полегчало, я его бульоном покормила, почивает он…

– Хорошо. Иди в дом.

Лизавета поклонилась и спешно удалилась.

Антонина поднялась в комнату для гостей, в которой теперь расположилась. Она позвонила в колокольчик, вошла Лизавета.

– Помоги расшнуровать корсет… – Попросила барыня. – Но что же ты медлишь? – удивилась она.

– Вот, – Лизавета протянула Антонине конверт.

– Что это? – Удивилась та.

– Сегодня днем доставили из Матвеево-Орлово, от господина Матвеева.

Антонина удивилась.

– Странно… Ладно, положи на секретер. Лучше помоги раздеться.

Лизавета ловко разоблачила хозяйку и подала домашний халат.

– Наконец-то, можно свободно вздохнуть. Иди, Лизавета…

Но горничная не уходила. Антонина удивилась.

– Что еще?

– Сергей Василевич звал вас все утро, а потом всхлипывал как-то странно, словно плакал…

Антонина промолчала, подумав: «Наверное, совесть мучает… Деньги-то все промотал…»

– Иди, иди, Лизавета. Я хочу отдохнуть. Завтра капли начни давать…

Горничная откланялась и удалилась. Антонина взяла письмо, присланное Матвеевым, и отчего-то медлила его распечатывать.

– Что в нем может быть? Отчего именно сегодня?

Наконец она взяла ножницы и вскрыла конверт, по комнате тотчас разнесся запах ароматизированной дорогой бумаги.

– Каков щеголь, – заметила Антонина и начала читать письмо.

«Дорогая Антонина Петровна!

Я долго думал, как начать сие послание: «Уважаемая» – вероятно, слишком официально, «любимая» – поспешно и чрезмерно смело… Поэтому, – дорогая… Я вынужден признаться, что постоянно думаю о вас. Поверьте, хоть я и прожил всю свою жизнь в столице, но так и не научился писать изящные письма женщинам, увы… Оттого сразу же откроюсь: умоляю вас о встрече! В любой день, в любое время удобное для вас!

Станислав»

Антонину охватило волнение: случилось то, о чем она мечтала – Станислав желает ее, так же как и она его! Это очевидно! Но… Она же замужем… Но только сегодня она решила пренебречь всеми формальностями и упасть в объятия Станислава…

Как же поступить?

Утром Антонина навестила своего супруга. Лизавета покормила его с ложки, затем дала прописанные земским доктором капли. Антонина заметила, что Сергей Василевич сильно осунулся за эти дни и резко постарел.

– А, мон шер, это вы… – промямлил он, глядя на жену. – Вы так же свежи и очаровательны, как и пять лет назад, когда я впервые вас увидел.

Глаза барина увлажнились. Лизавета, понимая, что грядет семейная сцена, откланялась и удалилась.

– Посиди со мной, Антонина…

Женщина удивилась: за время семейной жизни муж почти не называл ее по имени – все «мон шер» на французский лад или «душа моя».

– Хорошо. Вам нельзя волноваться.

– Да уж теперь все равно…

Антонина вздрогнула и не на шутку испугалась.

– Нельзя так говорить! – воскликнула она в негодовании.

– Хочу повиниться перед тобой: я был невнимателен к тебе, не уделял должного внимания… А ты обижалась на меня, правильно делала. Женившись на молоденькой, надобно ее баловать, по балам возить, дарить подарки… Я же не желал менять свою жизнь… – признался Сергей Васильевич.

Антонина почувствовала, что от этих слов от души отлегло, вся обида, копившая на мужа вот уже несколько лет, исчезла.

– Да, вы были ко мне несправедливы, забывая обо мне. Но что теперь об этом говорить – прошлого не вернуть.

Антонина вздохнула…

– Увы, не вернуть… – Словно эхо, вторил ей супруг. – Но как бы хотелось. Поверь мне.

Антонина хотела возразить, но Сергей Васильевич перебил ее:

– Мне нет оправдания… Я сегодня видел сон – немного мне осталось.

Антонина почувствовала, как из глаз потекли слезы.

– Не говори так. Попьешь лекарство, оно непременно поможет.

– Дай Бог… Иди, я хочу отдохнуть.

Сергей Васильевич закрыл глаза, вероятно, успокоительные капли подействовали…

Антонина удалилась в комнату для гостей, так как муж по-прежнему занимал ее покои. Она сожалела о болезни мужа, но, в конце концов, он сам виноват, что не умеет контролировать свои эмоции.

Невольно Антонина вспомнила отвратительную сцену, когда супруг в порыве гнева и своей похоти, срывал с нее одежду, а потом грубо овладел ею… Антонину затрясло от гнева, к горлу подступила тошнота.

– Господи, как же мы спали вместе после свадьбы? – удивилась она. – Теперь он кается! А что делать мне?! Ремизово заложено, финансовые дела расстроены! Господи, за что мне всё это?..

Женщина упала на кровать и разрыдалась. Неожиданно ей пришла мысль:

– Поеду к Станиславу, все расскажу и попрошу денег взаймы. Другого пути нет.

Она приказала Дашке приготовить амазонку, а Назару седлать Северина. Вскоре Антонина Петровна скакала по лесной дороге в направлении в Матвеево-Орлово.

Как только всадница появилась на дороге, ведущей к усадьбе, прислуга тотчас сообщила об этом барину. Станислав чрезвычайно удивился: неужели Антонина? – вот так запросто, без всяких формальностей и предупреждения? Он, право, не знал, что и думать… Может, сие обстоятельство приписать своей неотразимости? В Петербурге Станислав, пожалуй, так бы и поступил, но не здесь. Он прекрасно понимал, что имеет дело с женщиной решительной, умной и гордой – вероятнее всего, ее скоропалительный визит вызвал крайними обстоятельствами… И он не ошибся.

Конюший взял Северина за поводья. Из дома спешно появился хозяин.

– Антонина Петровна! Я счастлив видеть вас!

– Благодарю, Станислав Александрович, уверяю вас – это взаимно.

Станислав помог женщине спешиться.

– Я понимаю, что мой визит – полная неожиданность… – начала гостья, но хозяин вежливо ее перебил:

– Двери моего дома всегда открыты для вас.

Женщина несколько смутилась, она не ожидала подобной реакции Станислава… И еще раз убедилась, что именно он сможет помочь.

– Прошу вас, в дом…

Антонина и Станислав расположились в гостиной. Прислуга подала чаю, но гостья была так взволнована, что даже не прикоснулась к угощению.

– Простите меня, за дерзость, – сказал Станислав, – но вы явно чем-то взволнованы.

– Да, вы совершенно правы: я действительно взволнована. Дело в том… – Антонина замялась и внимательно посмотрела на собеседника. От этого взгляда у Станислава буквально все заклокотало внутри, он невольно сознал: еще момент и он наброситься на Антонину прямо в гостиной.