Танго над пропастью - Нора Робертс

Она выбрала "Биттл", причем начинала с самой нижней ступеньки служебной лестницы. В Лос-Анджелесе или Нью-Йорке она зарабатывала бы больше. Но тогда ей пришлось бы уехать слишком далеко от дома.

А Кейт была человеком преданным. Итак, она сделала карьеру самостоятельно. Марго толком не представляла себе, в чем состоит работа финансового консультанта. Кажется, что-то связанное с налогами, предполагаемыми доходами, необлагаемыми вложениями и так далее. Но она знала, что у Кейт сейчас есть несколько серьезных клиентов и работает она в солидной, уважаемой и, по мнению Марго, могущественной фирме.

"Слава Богу, - подумала Марго, входя в апартаменты подруги. - Не зря Кейт столько лет здесь вкалывает, хоть кабинет получила приличный". Хотя, честно говоря, она и представить себе не могла, как можно сидеть целыми днями в четырех стенах. Но у Кейт вид был довольный.

На столе у нее царил идеальный порядок, чего, впрочем, и следовало ожидать. Никаких безделушек, хорошеньких пресс-папье, вазочек... На столе не было ничего лишнего, только несколько папок и стаканчик с остро заточенными карандашами. Для Кейт неряшливость была одним из семи смертных грехов - наряду с предательством, вспыльчивостью и неумением содержать в порядке чековую книжку.

Кейт работала на компьютере, стоявшем перед ней. Свой синий пиджак она сняла и повесила на спинку стула; рукава белоснежной накрахмаленной рубашки были по-деловому закатаны. Очки у нее были тоже строгие, в темной черепаховой оправе. Она сосредоточенно вглядывалась в экран монитора, не обращая никакого внимания на надрывающийся рядом телефон.

Когда Марго вошла, Кейт только предупреждающе подняла вверх палец, продолжая набирать что-то одной рукой. Потом удовлетворенно хмыкнула и повернула голову.

- Удивительно! Пришла вовремя! Закрой дверь, хорошо? Кстати, знаешь, сколько народу тянет со своими налоговыми декларациями до апреля?

- Нет.

- Практически все! Садись.

Марго уселась на стул, а Кейт встала, потянулась, повращала головой в разные стороны, бормоча себе под нос что-то вроде "расслабляемся". Потом она сняла очки, сунула их в нагрудный карман и, взяв с полки две белые кружки, пошла к кофеварке.

- Энни сказала, что Джош приехал?

- Только что. Загорел и выглядит просто феерически.

- Будто он когда-нибудь выглядит иначе! - Взглянув на окно, Кейт поняла, что снова забыла открыть жалюзи, и, раздвинув их, впустила в комнату дневной свет, который сразу заспорил с электрическим. - Хорошо бы, если бы он побыл здесь подольше. У меня до пятнадцатого свободного времени нет вообще.

Она достала из ящика стола бутылку "Миланты", открыла ее и отхлебнула прямо из горлышка.

- Кейт, так нельзя! Ужас какой! Кейт и бровью не повела.

- А сколько сигарет ты сегодня высадила, а, подруга? - спросила она.

- Это совершенно разные вещи! - Марго с отвращением взглянула на бутылку, которую Кейт поспешила засунуть обратно в ящик. - Я, по крайней мере, осознаю, что медленно себя убиваю. Ради Бога, покажись врачу! Научись расслабляться как-нибудь по-другому. Делай те упражнения, которые я тебе показывала...

- Прекрати читать мне нотации! - Кейт взглянула на свой "Таймекс". У нее не было ни времени, ни желания думать о болях в желудке - во всяком случае, пока у нее столько работы. - Через двадцать минут ко мне придет клиент, так что давай не тратить время на обсуждение того, чьи вредные привычки опаснее. - Она протянула Марго кружку с кофе и уселась на краешек стола. - Кстати, Питер не объявлялся?

- Я его не видела. - Марго вспомнила, что пытаться убедить Кейт хоть в чем-нибудь - дело бесполезное, и решила сосредоточиться сейчас на проблемах Лоры. - Лора почти ничего о нем не рассказывает. Он что, живет в отеле?

- Иногда он там ночует. - Кейт неудержимо захотелось погрызть ногти, но она вспомнила, сколько усилий потратила, чтобы избавиться от этой привычки, и потянулась за кружкой с кофе. - Правда, до меня доходят сплетни о том, что там он проводит времени больше, чем дома. Но у него, наверное, сейчас тоже горячая пора.

Марго почувствовала, что у нее раскалывается голова. Суета с налогами, да тут еще обе подружки со своими проблемами - с ума можно сойти!

- Ты его всегда недолюбливала, - усмехнулась она.

- Ты, кажется, тоже.

- Знаешь, я бы очень хотела помочь Лоре. Но если он не показывается дома из-за меня, мне лучше уехать. Я и сама могу пожить в гостинице.

- Да нет, он частенько не являлся на вечернюю поверку, когда ты еще была в Европе. И что с этим делать, Марго, я не знаю. - Кейт потерла уставшие глаза. - Сама она об этом говорить не хочет, да и я терпеть не могу лезть в чужую личную жизнь.

- А ты все еще встречаешься с тем ревизором?

- Нет, - сухо ответила Кейт, и Марго поняла, что эта тема закрыта. - У меня нет времени на свидания. Знаешь, у меня следующая неделя абсолютно забита, так что просто отлично, что у Лоры и девочек сейчас есть ты.

- Хорошо, я там поживу, но только в том случае, если это не создает ей дополнительных сложностей. - Марго сидела и рассеянно барабанила своими наманикюренными пальчиками по подлокотнику кресла. - Она, между прочим, страшно рада тому, что Джош приехал. Я даже не догадывалась, как ей плохо, пока не увидела ее сегодня. Да, кстати... - Она отставила кружку: Кейт заварила такой крепкий кофе, что его невозможно было пить. - Когда ты изображала призрак Серафины, ты не боялась вызвать гнев настоящих привидений?

- Что? - недоуменно спросила Кейт.

- Забыла, что ли, как сидела под скалой и выла на дурном испанском какую-то чушь про утраченное приданое?

- Что ты несешь?! Ох, Господи! - И Кейт расхохоталась во весь голос. Серьезные деловые женщины так не хохочут. Это был смех от души - глубокий и раскатистый. - Совсем про это забыла. Я так вам завидовала, так злилась на то, что вы уже ходите на свидания, а мне дядя Томми и тетя Сьюзен велели подождать до следующего года! Мне, надо сказать, совершенно не хотелось ни с кем гулять, просто было обидно от вас отставать. Да, Джош был мастером на такие выдумки, - продолжала она, прихлебывая кофе.

- Тебе еще повезло, что ты не сверзилась со скалы! А то познакомилась бы с Серафиной лично.

- У нас были страховочные веревки, - хмыкнула Кейт. - Конечно, я испугалась до полусмерти, но не хотела показывать этого Джошу. Сама знаешь, как он ценит смелость.

- Угу. - Это Марго знала отлично: Темплтоны никогда ничего не боятся. - Вы бы могли, как минимум, по несколько недель проваляться на больничной койке.

- Да, вот было времечко! - задумчиво улыбнулась Кейт. - Так или иначе, но на ту авантюру я согласилась, и это был мой звездный час. Я изображала Серафину и наслаждалась вашими испуганными воплями. Слушай, поверить не могу, что он меня выдал!

- Наверное, он решил, что теперь я достаточно взрослая и не стану снимать с тебя скальп. - Марго вскинула голову и язвительно усмехнулась. Взрослой я, правда, не стала, но скальп у тебя уж больно небогатый. - Она сцепила руки на коленях. - Ладно, я тебя отлично знаю и понимаю, что ты меня вызвала к себе не для того, чтобы вспомнить прошлое. Так что давай выкладывай.

- Ну что ж. - Действительно, сколько можно откладывать этот неприятный момент? - Есть новости хорошие и плохие.

- Начинай с хороших.

- Ты молода и здорова. - Марго нервно рассмеялась, и Кейт отставила кружку с кофе в сторону. Ей было очень жаль, что она не может помочь Марго и избавить ее от неприятностей. - Извини, это наша бухгалтерская шуточка. Вынуждена сказать, что у тебя больше нет ничего, Марго. Ты практически разорена.

Марго, сжав губы, кивнула.

- Можешь не подслащивать пилюлю. Я женщина стойкая.

Кейт слезла со стола, подошла к Марго и обняла ее.

- Я обработала все данные на компьютере и сделала распечатку. - Она не добавила, что спала из-за этого на три часа меньше, потому что работы и так было по горло. - Мне хотелось, чтобы ты представила себе всю картину в целом. Есть несколько вариантов...

- Только не... - Марго пришлось сделать паузу: она поняла вдруг, что не владеет своим голосом. - Я не хочу объявлять себя банкротом, Кейт. Только в самом крайнем случае! Да, знаю, во мне сейчас говорит гордыня, но...

Кейт вздохнула: это чувство было ей отлично знакомо.

- Думаю, мы сумеем этого избежать. Но, боюсь, тебе придется расстаться с частью своего имущества.

- Разве у меня еще есть какое-то имущество?

- Ну, например, квартира в Милане. Это немного, потому что приобрела ты ее всего пять лет назад и начальный взнос был небольшим. Но ты, по крайней мере, сможешь получить назад все, что в нее вложила, а если повезет, то даже немного больше. - Кейт говорила, даже не заглядывая в бумаги, все подробности она помнила наизусть. - У тебя есть "Ламборджини", за него почти все выплачено. Надо только поскорее выставить его на продажу, тогда тебе не надо будет платить эти безумные деньги за гараж и обслуживание.

- Хорошо. - Марго старалась думать о своей чудесной квартире и роскошном автомобиле, на котором обожала гонять по окрестностям Милана, без сожаления. Есть на свете вещи, которых она не может себе позволить, и первая из них - жалость к себе. - Я выставлю их на продажу. Наверное, надо будет туда лететь - собрать вещи и...