Сирена - Элисия Хайдер

торс словно был вылеплен из сливочного сыра. Большая татуировка в форме загнутого когтя тянулась по правой половине его тела сзади и спереди, будто огромный орел хватал его сверху. Чернилами было написано «Азраил», означающее Ангел Смерти, чуть ниже того места, где обычно на бедре у него висела кобура.

Я прикусила нижнюю губу.

— Я сказал Нейту, что мы встретимся на обеде через час. — он перестал рыться в своей сумке, когда заметил мой взгляд. — Что?

Я почувствовала, как щеки покрываются румянцем.

— Ты очень отвлекаешь.

Он улыбнулся.

— Рад, что не только я отвлекаюсь в наших отношениях.

Я подошла, отодвинула чемодан и села напротив того места, где он стоял. Провела пальцами по татуировке, выглядывающей из-за пояса джинсов.

— Почему Азраиил? — спросила я. — Ты никогда мне не говорил.

Его грудь расширилась от глубокого вдоха.

— Когда я был в Ираке около пяти лет назад, мы зачищали район Багдада у исламской мечети. Вошли в здание, где, как я думал, встречались некоторые шиитские лидеры. Один парень с длинной белой бородой посмотрел на меня и испугался. Ну, мы все были одеты в майки, держали автоматы и очень нервничали, но тот парень смотрел только на меня. Я подумал, что он выпрыгнет в окно.

— Серьезно? — спросила я.

Уоррен кивнул.

— Он с безумными глазами указала на меня и произнес «Азраил». Тогда я не знал, что это значит, но спросил у нашего переводчика. Он сказала, что таким именем некоторые исламисты обозначают ангела смерти или ангела возмездия.

— Поэтому ты сделал эта татуировку у себя на бедре? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Стоит принимать правду.

— Думаешь, парень знал, что ты такой… или что ты такое? — я провела пальцем по слову снова.

Уоррен вздохнул и покачал головой.

— Если нет, то это чертовски удачное совпадение.

Булавка с ангелочком, которую подарила мне Кайли, была прикреплена спереди к карману моих джинсов. Я провела по ней пальцем.

— Я больше не верю в совпадения. — затем подняла взгляд. — Думаешь, кем бы мы ни были, это как-то связано с ангелами?

Он сел рядом со мной и засмеялся.

— Нет. — Уоррен поднял ладони вверх. — С другой стороны, кто знает? Я не придумал никаких других разумных объяснений.

— Ты веришь в ангелов? Или Бога, если уж на то пошло? — спросила я.

Он выдохнул.

— Не знаю. Мне трудно уложить в голове мысль о каком-то любящем, всемогущем существе с тем адом, который я повидал за эти годы. Однако, я верю, что существует нечто большее, чем мы привыкли думать. Ты и я тому доказательства.

Я кивнула.

— Да. Согласна.

Уоррен облокотился на меня. Его идеальное лицо было в нескольких дюймах от моего.

— Я точно знаю одну вещь.

Я ухмыльнулась.

— Какую?

Он покачал головой.

— Ты не ангел до девяти часов утра, — затем рассмеялся и поцеловал меня в кончик носа.

* * *

Натан и Шэннон ждали за столиком в ресторане Paesano на River Walk, недалеко от нашел отеля, когда мы с Уорреном их нашли. Уоррен, Натан и я надели джинсы и футболки. Шэннон переоделась в зеленый сарафан и шляпу, которая был почти такой же широкой, как зонтик над нашим столом.

Я поправила очки и посмотрела на Уоррена, пока мы шли к ним.

— Я буду вести себя хорошо, но нет никаких гарантий, что не столкну ее в реку.

Он рассмеялся и засунул пальцы в мой задний карман.

Уоррен выдвинул мне стул, и я села между ним и Шэннон за квадратный стол. Натан оказался напротив, потягивая пиво в солнцезащитных очках под бейсболкой с той же нашивкой про дерьмовый старт.

— Что ты пьешь? — спросила я его.

— Перони. — он протянул мне стакан. — Хочешь попробовать?

Я покачала головой.

— Я пробовала уже это раньше. Думаю, тоже его закажу. — затем взяла меню. — Это восхитительное место. Я ела здесь, когда приезжала на конференцию сюда в прошлом году.

Шэннон обмахивалась картой вин.

— Не знаю, зачем кому-то сюда приходить. Здесь слишком жарко, — пожаловалась она. — Нам следовало заказать столик в помещении, где есть кондиционер.

Я вопросительно моргнула, глядя на Натана, гадая, о чем он думал, когда брал ее с собой. Он же просто ухмыльнулся.

«Дерьмовый старт — правильное описание», — подумала я.

Сделав заказ и получив свое пиво, Уоррен переглянулся со мной и Натаном.

— Итак, каков наш план действий, пока мы здесь?

Натан выпрямился на стуле.

— Ну, мы не сможем сделать слишком многое до понедельника, но мне удалось раздобыть кое-какие данные на соцработниц в городе, женщин по фамилии Смит.

Я поднесла кружку к губам.

— Что, если она теперь не соцработница? Или больше не носит фамилию Смит?

— Кто? — спросила Шэннон.

— Женщина, которую мы ищем. — я вновь обратилась к Натану. — Что, если ее никогда не звали Рэйчел Смит?

Он пожал плечами.

— Мы должны с чего-то начать. Я также раздобыл информацию о круглосуточном магазине, где ее видели в последний раз. Это должно помочь немного сузить поиск.

— Как далеко это отсюда? — спросил Уоррен.

— Всего в нескольких милях к востоку, — сказал детектив, кивнув в сторону, где солнце все ниже опускалось к горизонту. — Сегодня можем съездить туда и осмотреться, если хочешь.

Я покачала головой.

— Давайте немного отдохнем в выходные. Работать начнем в понедельник.

Шэннон рассмеялась.

— Слоан и я пришли к взаимопониманию хоть в чем-то.

Я оперлась локтями на стол и посмотрела на Натана.

— Что Шэннон собирается делать, пока мы работаем?

— Я пойду с вами, конечно, — ответила она.

Я скосила взгляд через стол.

— Натан?

— Я сама в состоянии за себя ответить, спасибо большое, — отрезала Шэннон.

Я снова моргнула, глядя на Натана.

Он накрыл своей рукой ее.

— Возможно, будет лучше, если ты останешься в отеле, пока мы уедем. Дело, над которым мы работаем, секретно.

Она рассмеялась и повернулась в мою сторону.

— Секретно? Не думаю, что Слоан имеет какое-то отношение к секретной информации.

Натан опустил солнечные очки настолько, чтобы установить прямой зрительный контакт.

— Шэннон, мы говорили об этом. Обсуждали, что, если ты хочешь поехать, тебе придется немного побыть одной. — он к ней наклонился. — Наши действия могут подвергнуть тебя опасности.

— Тогда почему она идет? — Шэннон пальцем указала на меня, и на мгновение я задумалась над возможностью схватить его и оторвать.

Я подняла руки и отодвинулась от стола.

— Ладно. Нам нужно прояснить несколько вещей. — я посмотрела ей прямо в лицо. — Мы здесь не для того, чтобы провести пару двойных свиданий. Натан помогает мне и Уоррену найти кое-кого, с кем нам нужно поговорить. Это деловая поездка.