Трехликий I: Мертвые Голоса - Даниил Тихий

Трупы, отрубленные конечности и рассечённые головы. Окровавленные матрасы и лежащие неподвижно тела. Открытые, остекленевшие глаза и особенно запах, пропитывали погружённые во мрак стены затаённым ужасом.

На первом этаже гостевого дома пахло дерьмом, кровью и внутренностями.

Убийца стоял посреди общего зала, окружённый своими жертвами и слушал. Шум был неотъемлемой частью этого помещения. Ночные гулянки, пирушки, припозднившиеся ходоки и прочие путники постоянно сотрясали это место своим гомоном. Вряд ли хоть кто-то из местных завсегдатаев, что ещё были живы и спали в своих кроватях наверху, проснулся и понял, что находится в опасности.

Внутри гостевого дома царствовала тишина.

Лишь ветер, что стремился проникнуть поближе очагу и погреться не умолкал. Он скребся в стены и подвывал, не обращая внимания на кровь и витающие в воздухе запахи.

Трёхликий вздрогнул, когда на его плечо приземлилась капля. Уже вязкая кровь продолжала просачиваться сквозь половицы зачищенных комнат и капала на столы и стулья.

Возникшая проблема была решена. Нарушители спокойствия убиты. Настала пора продолжить зачистку. Он не мог знать, что пробудил одного из спящих ещё в тот момент, когда повернул в замке его комнаты ключ.

Чародей из группы Аркина, спавший в этой комнате, раскрыл глаза и поднялся, следя за тем, как на двери распадается контур сигнального заклинания. Обычный круг призванный обезопасить стоянку группы от нападений работал и в помещениях, сигнализируя о любом нарушении магической границы, которая начиналась в паре десятков сантиметров у двери в его комнату.

Он долго ждал, прислушиваясь к происходящему внизу, прежде чем решился выйти в коридор. Боевое плетение потрескивало на его пальцах, готовое сорваться в убийственном коротком разряде внутренней энергии.

Оно же — давало скудный свет освещая путь.

Обнаружив пустой коридор и приоткрытую дверь соседней комнаты, чародей увидел изрубленный труп на соломенном матрасе и обливаясь холодным потом немедленно вернулся в своё жилище.

Здесь он и встретил говорящего за мёртвых.

Убийца был осторожен. Открывал дверь аккуратно, прикрываясь её толстым деревянным «телом» и это спасло ему жизнь. Когда помещение изнутри вспыхнуло голубым светом, ловкость, дарованная его новым комплектом, позволила говорящему за мёртвых рвануться за преграду.

Напряжённый и напуганный чародей вложил в разряд львиную часть, имеющийся у него энергии. Решил уничтожить угрозу одним ударом, и оттого созданная им молния вышла удивительно мощной.

С громоподобным шорохом она за мгновение преодолела расстояние до двери, белоснежной плетью взломала её доски раскидывая в стороны искры и горящую щепу, а затем пошла дальше, в соседскую дверь, а затем и окно, остановившись слепящей вспышкой лишь на ставнях и выбив их начисто.

Среди горящих обломков и дыма, оглушённый чародей сконцентрировал остатки энергии на своих ладонях, готовясь в любой момент обернуть их защитной плёнкой или разрушительным импульсом, но его подвела недальновидность и отсутствие хорошей реакции.

Он не увидел летящий в него, чёрный клинок.

Энергия на руках ходока потухла сразу, как только воронённый клинок врезавшись в грудину отбросил человека к стене. Лезвие закалённого меча проломило кости и рассекло трахею перекрыв чародею дыхание. Оказавшись сидящим у стены с выпученными от боли глазами и вздувшимися на лице венами, он не смог сопротивляться убийце, что проник в его комнату следом за броском невидимого в темноте оружия.

Удар ногой в рукоять меча заставил клинок войти глубже, разрубить позвоночник и прибить тело кудесника к стене. Ходок забился в предсмертных конвульсиях, но дело было уже сделано, выжившие — проснулись от шума.

В соседних комнатах раздавался скрип половиц и удивлённые возгласы. Прямо за стеной кто-то чиркал кресалом явно намереваясь разжечь факел.

Упираясь ногой в мёртвое тело, трёхликий вытащил из него свой клинок, обтёр об чужую одежду и заключив в ножны очищенное лезвие, ухватился за ноги мертвеца. Когда первые ходоки с оружием и факелами выбрались в коридор, он уже покинул место последнего убийства, перетащив труп в одну из комнат и закрывшись там вместе с ним.

Он слышал топот в коридоре и выкрики. Люди были шокированы начинающимся пожаром и кровавыми находками. Пока они шныряли в темноте паникуя, туша пожар и перекрикиваясь друг с другом в попытках разобраться в происходящем — говорящий за мёртвых готовился к ритуалу.

Чужая кровь позволила ему нарисовать восьмёрку заключённую в большой круг. Руна бесконечности и цикличности энергий стала основой для чар, накладываемых на клинки. В каждый из кругов восьмёрки, прямо в доски пола, он вонзил собственноручно выкованные и закалённые мечи.

Воспользовавшись своей кровью, он нанёс на воронённые клинки руны. На каждый из парных мечей — уникальный набор. Правый меч получил руну сдвоенных молний «Курт», символизирующую безудержный выброс энергии, руну «Энис» выглядящую как перевёрнутая конфета на палочке и означающую призрачное, нематериальное воплощение, и закончил третьей руной «Гигис» стрелой без оперения, символизирующей проникновение и разрушение, а также — концентрацию.

Вместе, эти руны позволяли клинку проникать в нематериальное и изменять его. Наносить урон не только плоти, но и духу. Рассекать связи существ с энергетическим резервуаром, причинять боль призракам и разрушать вязь заклинаний.

Второй меч получил противоположный набор. Вместо игры с энергиями, он должен был усилить аватар в физическом плане. Квадратная руны силы «Кул» и волнообразная руна ловкости «Ском» символизирующая гибкость, упёрлись в руну из четырёх разноразмерных кругов «Кан» отвечающих за крепость, стойкость и связывание воедино.

Как только все кровавые знаки были нанесены, продолжающей кровоточить ладонью трёхликий опёрся на внешний кровавый круг и излил в него остатки энергии внутреннего резервуара.

Для машинной части его раздвоенного рассудка происходящее напоминало запрос к системе с вариантами различных откликов, для человеческой части его личности, то, что произошло дальше, стало полнейшей неожиданностью.

Кровавый круг полыхнул рубиновым светом, и эта вспышка буквально стёрла оба находящихся в комнате трупа. Оборачиваясь кровавым туманом, они пронеслись по комнате и были втянуты в круг таким образом словно рунический рисунок стал гигантской воронкой.

Трёхликий не мог видеть, как тела в комнатах и общем зале растекаются красным дымом и подхваченные невидимым ветром со всех сторон несутся к нему. Просачиваясь сквозь различные щели и заполонив собой всё видимое пространство, кровавый туман был притянут заключённой в круг восьмёркой и воткнутыми в пол мечами.

Заклинание сработало.

Естественно говорящий за мёртвых не мог в точности знать, что у него получится. Абсолютные навыки и знания об рунах еще не давали ему исчерпывающей информации. В каком порядке их ставить, что именно делать и как, легло на плечи логическим размышлениям и фантазии. В виртуальных мирах многие аспекты реальности были завязаны именно на эти две силы.

Даже самый слабый ходок, мог выдумать нечто, что система с лёгкостью поглотит и сделает частью себя. Это позволяло виртуальной реальности быть уникальной, ни на что не похожей системой, объединённой общими правилами, но не зажатой их рамками.

Кровавый ритуал закончился ещё одной вспышкой. Нанесённые на парные мечи рунные рисунки полыхнули от втягиваемой в них энергии. Доски пола куда были воткнуты мечи задымились, а сами знаки буквально вплавились в металл оставляя после себя незаживающие раны на теле клинков.

Взявшись за рукояти и вытянув оружие из пола, говорящий за мёртвых, сразу почувствовал, что что-то не так. Правый меч был зачарован как надо. Теперь он мог наносит ущерб нематериальным объектам и затрагивать не только бренную плоть. Второй же… не оправдал возложенных на него ожиданий. Вместо увеличения физических характеристик аватара на постоянной основе, он получил положительный эффект:

«Чёрные искры» (левый клинок)

При удачной атаке накладывает эффект «Кровавый дар» увеличивая один из физических показателей владельца на +1 длительностью 10 минут. Суммируется до десяти раз.

«Чёрные искры» (правый клинок)

Модификатор атаки чистого урона против энергетических объектов. Позволяет конвертировать физический урон в чистый, если атака проходит по цели, чья суть частично или полностью состоит из энергии.

Пол под рисунком затрещал и начал разваливаться. Слишком много дикой силы прошло через сухое дерево и теперь от перепада температур брёвна тлели, источая всё больше и больше дыма.

Попятившись от пока ещё робких языков пламени, говорящий за двоих понял, что пожара не миновать. Верёвка и крюк повисшие на его поясе после того, как он забрался в свою комнату, послужили ему во второй раз.

С их помощью он оказался