Не сдавайся - Кристен Эшли

настолько правильное, что это стало якорем моей жизни, который поддерживал меня в стабильном и цельном состоянии, вместо того быть пережеванной и откинутой в сторону.

Я создала Итана. Я сохранила Итана. И позаботилась о том, чтобы мой мальчик знал, что его любят до глубины души.

А это означало, что он любил меня в ответ.

— Ты знаешь, что я люблю тебя, малыш? — прошептала я.

Он повернул голову и окинул меня взглядом.

— Боже, мам. Кляп.

Я не смогла сдержаться и разразилась смехом.

За последние пару лет любовь, объятия и ласки, которыми я осыпала своего ребенка, сбавляли обороты. Наедине и в меру он, может, и позволял это. Но в любое другое время ласка не занимала так уж много места в его списке.

— Ты закончила быть сентиментальной? — спросил он сквозь мой смех.

— Да, — ответила я, сдерживаясь. — Только что выполнила свою недельную норму. Но, предупреждаю тебя, малыш, на следующей неделе мне придется куда-то впихнуть еще больше сантиментов.

Он закатил глаза, но губы его снова поджались, а глаза заблестели. Затем он направился к полке с «Принглс».

Мы купили четыре упаковки.

В отделе с макаронами я нашла время, чтобы написать Мерри: «С Итаном. Поговорим позже». И тут же получила ответ: «Ты завтра на работе?».

Он мог легко это выяснить; мои смены в баре вряд ли были государственной тайной.

«С утра», — ответила я.

«Пересечемся там».

Потрясающе.

Он собирался выложить мне все, пока я буду на работе.

Морри уговорил Феб поставить несколько телевизоров, а это означало, что воскресенье в баре, раньше всегда стабильное, но не напряженное, превратилось в слишком уж оживленное. Хорошо для чаевых. Плохо, что вокруг будет толпа народа, а мне придется принимать на себя удар, который собирался нанести Мерри.

Но Мерри считал меня женщиной, которая «понимает».

И я понимала, даже если не хотела.

Так что я пойму и приму его, и мы продолжали жить дальше.

Просто я не ждала этого с нетерпением.

Глава 3

Гарантирую

Шер

— Все! Мы выезжаем! — крикнула я вглубь дома, выходя из своей спальни.

Наступил следующий день, и мы направлялись к моей матери. Мне нужно было оставить у нее Итана, а после чего ехать на работу.

Собираясь, я сумела побороть желание расстараться по максимуму или же наоборот — не сделать ничего.

Отчасти я понимала, почему Миа Меррик не сделала первый шаг к своему бывшему мужу (но лишь отчасти), потому что после их разрыва он был настолько далек от безбрачия, что это было даже не смешно. За время нашего знакомства, в его постели побывало слишком много женщин, и пусть Миа редко заходила в «Джей и Джей» и уж точно не посещала другие мероприятия, на которых бывала я и Мерри, число его женщин в таком маленьком городке невозможно было не заметить.

И я видела, какой типаж его интересует. Миниатюрные. Особый акцент на волосы. Умеющие наносить макияж. Они все одевались в том же стиле, что и я, демонстрируя много обнаженной кожи. Одежда их обычно была по фигуре, если не облегающая совсем, но и та, и та мало оставляла места для воображения.

Разница состояла в том, что их наряды были дизайнерским и дорогими, да и не только таковой была одежда, но и волосы. Их не стригли на кухне у матери и не красили из бутылки. Их мастера брали за работу гораздо больше моей матери, которая помогала мне с волосами за бутылку вина или за приготовленный мною ужин.

И требовался дополнительный пирог если был необходим весь спектр услуг, который превращал их из тех, кого я считала «дешевкой», в тех, кого они сами считали «высшим классом», пусть и результат у нас был одинаков.

Я не тратила много денег на одежду и волосы, а косметику покупала в аптеке или супермаркете.

А все потому что у меня был ребенок.

Но это не значит, что у меня в шкафу не было ни одной вещи, которая могла бы показать Мерри, что во мне есть этот самый класс. Такие вещи помогали привлечь к себе чужие взгляды, возможно, даже они притянули бы его взгляд.

Но дело было в том, что подобная одежда предназначались для встреч с моими девочками. Она не подходила для работы. И надень бы я подобное, он бы с первого взгляда понял бы, что мне просто необходима была броня для того удара, который он собирался нанести. А я не хотела показывать это Мерри. Ведь эта броня была необходима мне, потому что он был способен причинить мне боль, и я не желала, чтобы он понял, как много значит для меня. А вернее, я бы не хотела, чтобы он узнал, что значит для меня все.

Кроме того, все это не имело значения. Если он не знал меня и не хотел меня такой, какая я есть, то и черт с ним.

Поэтому сейчас я была в своей обычной одежде: обтягивающих джинсах с толстым черным ремнем и огромной пряжкой со стразами, черной майке с вырезом на спине и рокерским крестом спереди, усеянном шипами. Виднеющиеся бретельки черного кружевного бюстгальтера, давали намек на все остальное, что было скрыто. Черные замшевые босоножки на шпильках с широкой верхушкой, в которую были заправлены джинсы, и черные отполированные ногти на ногах.

Добавьте к этому большие серебряные серьги, черную кожаную манжету с шипами на запястье, несколько ожерелий, распущенные волосы и яркий макияж. И я была готова к выходу.

У моего образа был и приятный бонус — он помогал собрать больше чаевых.

Я вышла из спальни, накинув черный кардиган свободного покроя, и увидела Итана у двери с рюкзаком.

— Ты в порядке? — спросила я, направляясь к сумочке в плетеном кресле (сумочка тоже из черной замши с серебряными шипами и серебряной цепочкой в качестве ремешков).

— Да, — ответил он, открыл дверь и вышел.

Я последовала за ним, отпирая замки «Шевроле Эквинокс».

Свою старую машину я отдала Деннису Лоу, еще не зная о его невменяемости, и он использовал ее, чтобы пересечь границу штата и продолжить свою резню. По дороге он бросил ее, а после закрытия дела я получила ее обратно.

И тут же продала ее и на оставшиеся деньги, которые он мне дал, а также на деньги, вырученные от продажи всего того дерьма, которое он мне дарил, купила свою уже не совсем новую, голубую малышку. Она была большой и просторной. И мой