Эффект пустоты - Тери Терри

а я стою босая и пальцами чувствую мягкий влажный песок. Холодные волны плещутся мне на ступни и коленки, и я взвизгиваю и хохочу.

Теперь, став такой, смогу ли я почувствовать запах моря, почувствовать волну?

Мне нужно знать.

А если Первый там, то тем больше причин выбраться отсюда.

«Выпустите меня!»

26

ШЭЙ

КИЛЛИН, ШОТЛАНДИЯ

До начала отсчета 7 часов

Извиваюсь, борюсь, но не могу вырваться. Дункан слишком силен, если на моей стороне нет преимущества внезапности.

— Ну что, Шарона, вчера ты сделала мне реально больно. Ты ранила мои чувства; прикинулась милой, а потом вон что выкинула.

— Извини. Отпусти меня!

— Тебе в самом деле жаль? Сомневаюсь. Ты должна доказать мне, что сожалеешь. Поцелуй меня, как собиралась, и тогда, может быть, я тебя отпущу. — Он пытается повернуть меня и жарко дышит в щеку.

Сопротивляюсь, но все бесполезно; я испугана, крик рвется наружу, а я почти не могу дышать, так сильно его руки стиснули грудную клетку, и в любом случае поблизости нет никого, кто бы мог меня услышать.

И тут я вспоминаю, что на ногах тяжелые сапо-ги. Наступаю одной подошвой на подъем стопы и с силой давлю. Он вскрикивает от боли, а я в этот момент другой ногой лягаю его в голень.

Дункан разжимает руки.

Я разворачиваюсь, выставив сжатые кулаки, но его уже схватил и оттаскивает Кай. Удар, потом еще и еще, и Дункан падает на землю, стонет и закрывает голову руками.

Кай хватает его за плечо, рывком ставит на ноги. По лицу Дункана текут кровь и слезы.

Обеими руками останавливаю кулак Кая.

— Хватит, Кай! — Он поворачивается ко мне — глаза бешеные, меня он будто не видит.

— Хватит! — повторяю я. — Отпусти его.

Взгляд Кая постепенно фокусируется на моем лице; дыхание успокаивается. Одной рукой он все еще держит Дункана за плечо. Разжав кулак, Кай переводит взгляд на Дункана.

— Слушай меня. Если ты еще раз подойдешь к Шэй, я тебя убью. Ты меня понял?

Из носа Дункана капают сопли и кровь.

— Да. Держаться подальше от Шэй. Понял.

Кай отпускает плечо Дункана, и тот убегает.

— Ты в порядке? — спрашивает Кай и снова пытается меня обнять.

Но я не хочу, чтобы сейчас ко мне кто-то прикасался, даже Кай, и отталкиваю его.

— Я в состоянии позаботиться о себе. Он был у меня в руках.

— Вот как? — Он дотрагивается до моего воротника. Ткань рубашки разошлась, когда я вырывалась из рук Дункана. Эти воспоминания не из тех, что хочется запомнить, но малейший намек на них заставляет снова пережить случившееся, и меня трясет.

Кай протягивает телефон.

— Ты забыла его на столе, поэтому я и пошел за тобой. Успел разглядеть, что ты пошла через парк. И слава богу. Давай позвоним в полицию.

— Тебя заберут за нападение, если позвонишь. Кроме того, мне кажется, ты его достаточно наказал.

— Если бы ты меня не остановила, думаю, я бы в самом деле его убил. — Руки Кая беспомощно висят вдоль туловища, словно он боится пошевелить ими. Он поднимает взгляд на меня. — Словно ты стала Келистой, и я мог спасти тебя. Но меня там не оказалось, чтобы спасти ее. — Его глаза блестят, на них наворачиваются слезы. Со мною происходит то же самое, словно мы связаны.

На этот раз уже я бросаюсь к Каю. Обнявшись, мы плачем. И по тому, как он сопротивляется рыданиям, как вздрагивают его плечи, я понимаю: он нечасто позволяет себе подобное.

Очень редко.

Чуть позже Кай отвозит меня домой на своем байке. Я прячу разорванную рубашку под его курткой.

Звоню маме, сообщаю, что Кай привез меня домой.

И Кай ждет. Обещает, что останется, пока не вернется мама.

Бросаю порванную рубашку в корзину и становлюсь под душ. Намыливаюсь и скребу тело, чтобы избавиться от прикосновений Дункана, и хотя знаю, что Кай рядом и никого ко мне не пустит, у меня такое чувство, будто это сцена в ванной из «Психо». Расстроенная и издерганная, пытаюсь держать дверь в поле зрения, хотя она заперта, и в результате мыло попадает мне в оба глаза.

Чтобы не оставаться одной, спешно натягиваю джинсы и джемпер; мне не терпится вернуться к Каю. Почувствовать себя в безопасности.

27

КЕЛЛИ

ШЕТЛЕНДСКИЙ ИНСТИТУТ, ШОТЛАНДИЯ

До начала отсчета 6 часов

Не зная, что делать дальше, остаюсь с охранниками у двери. Они похожи на людей, понимающих что-то в происходящем. Один следит за контрольной панелью, на которой вдруг загорается красная лампочка; потом еще одна.

Охранники открывают дверь. Ранее протестовавшие люди выглядят теперь более покорными. Часть охранников входит; один держит штуку, похожую на сканер. Выбирают несколько человек, беседуют с ними. Среди них и Одиннадцатая. Им велят встать и следовать за охраной. Какой-то мужчина принимается возражать, его хватают за руки и тащат за собой.

Когда заболевших проводят мимо, оставшиеся шарахаются в стороны.

Следую за ними. Людей ведут не в кинотеатр, где обнаружили первых зараженных. Раскрываются двери в просторное помещение — возле дальней стены футбольные ворота, на полу размечена площадка. Это спортивный зал.

На полу лежат люди. Некоторые молча и спокойно. Другие корчатся и кричат. Те, которых только что вместе с Одиннадцатой втолкнули в двери зала, в ужасе отшатываются. Они еще не чувствуют себя больными, по крайней мере, тяжелобольными; у них всего-навсего поднялась температура.

Одиннадцатая проходит в зал. Фыркает себе под нос.

— Где доктора? — спрашивает она.

Кто-то трясущийся на полу слышит ее вопрос:

— По-по-последний только что умер.

Одиннадцатая оборачивается, наклоняется над говорящей женщиной.

— Джен?

Глаза Джен уже закрылись, она дрожит и стонет.

Подойдя к дверям, Одиннадцатая колотит в дверь и кричит:

— Нам необходимо обезболивающее. Принесите мне морфин и шприцы.

— Ничего не осталось, — доносится из-за дверей.

Эти слова словно переполняют чашу терпения, крики и стоны усиливаются.

Все эти люди, лежащие на полу, заслуживают того, что получили.

Их так много.

Они извиваются, кричат от боли или просто плачут. Отчаянная смертельная мука, истекающая от них, наполняет зал и ощущается как самостоятельная живая тварь, которая растет и растет по мере того, как люди становятся меньше и незначительней.

Здесь есть и те, которым повезло. Они лежат спокойно. Они уже мертвы.

Болезнь вырвалась и набросилась на тех, кто заражал ею других. Но кто начал все это, и начал целенаправленно? Зачем?

Возможно, Одиннадцатая пришла сюда в надежде найти лекарство от рака для своей внучки, но я готова спорить, что Первый