Фармацевт. На задворках Империи - Сергей Харченко

Я дошёл до дома, затем аккуратно ликвидировал скрытую ловушку. Под крыльцом я нашёл магический капкан. Кинул на порог сухую палку, и энергия выплеснулась из сухих досок, привязывая деревяшку к деревянному полу.

Я забрал сработавший капкан себе, деактивировав его. Скорее всего, он мне пригодится в ближайшем будущем.

Насчёт парочки от Багрянцева я не переживал. В ближайшие пару дней они точно не выберутся из леса. Остальное зависит от их печени и почек, которые помогут переработать моё зелье. Но у меня есть время, чтобы продумать, как действовать дальше.

В животе громко заурчало. Я почувствовал, что жутко проголодался и решил поужинать. Разогрел варёный картофель на плите, достал зелёный лучок, нарезал сало. А затем сел за стол, приготовившись к трапезе.

Но из головы не выходило произошедшая в лесу встреча. Мне даже любопытно, куда занесёт эту парочку дезориентирующее зелье?

* * *

Где-то в лесу под Янтарным Ключом, в это же время.

— Ты их видишь? — испуганно посмотрел на него Славик. — Вон, один пробежал. Я в него засадил зарядов пять, не меньше! Что же это за твари⁈

— Тише ты, не привлекай внимания, — зашипел на своего помощника Олег, оглядываясь.

Он заметил слева движение и потянул Славика за шиворот.

— Наза-а-ад, — выдавил Олег. — Не привлекай внимания.

— Шеф, что это хрень⁈ И ещё… Я не помню, что было до этого, — растерянно выпучил глаза помощник, продолжая сжимать в руках молниевый артефакт.

— Я тоже ни черта не помню, — процедил Трегубов. — Мы ведь не нашли этого щенка…

— Я помню только медведя, — испуганно отозвался Славик. — Здоровенный такой. Как и эти… твари.

— Это призраки, — объяснил Трегубов. — Я пытался привязать одного из них, но заряд прошёл насквозь.

— Что они от нас хотят? И почему мы в лесу? — тревожно произнёс помощник.

— Тише, — шикнул на него Олег, пригибаясь. — Ещё два существа.

Мимо них пробежали существа гуманоидного типа, со звериными мордами. У одного вместо носа болтался хобот, второй больше был похож на носорога.

— А мы точно в Янтарном ключе? Может, мы не доехали до него, и всё это нам показалось? — охнул Славик. — То, что в лавке вы нашли этого пацана. То, что мы следили за ним…

— Помолчи уже, — цыкнул на него Трегубов. — И без тебя тошно. Я сам не знаю, что происходит.

Олег вспомнил про свой нейтрализатор. Но если всё это правда и они остановились в том трактире… Именно там лежит пузырёк со спасительным нейтрализатором. Что-то с его организмом творится неладное. Шум в голове и какие-то голоса, отчего невозможно сосредоточиться. И Олег подозревал, что они под действием какого-то сильнейшего галлюциногенного вещества.

— Нам надо вернуться в трактир, — процедил Олег. — Пошли.

— Вы думаете, что мы действительно там остановились? — вновь продолжил помощник.

— Славик, я сейчас тебе врежу, и очень больно, — предупредил Трегубов. — И потом будешь думать, это на самом деле произошло или тебе показалось.

— Понял, больше ни слова, — закивал помощник.

Они направились по тропе на выход, чуть не столкнувшись с толпой призраков. Через полчаса должны были выйти в город. Но не вышли. Тропинка всё шла и шла вперёд. Изредка в их сторону выбегал очередной призрак, и они опять прятались в зарослях. Так Трегубов порвал себе рубашку, зацепившись за ветку колючего кустарника.

Их путешествие длилось около трёх часов. В какой-то момент Олег не выдержал, приказал сделать привал, доставая из набедренной сумки фляжку.

— Надо немного осмотреться. Может, мы пошли в другом направлении, — выдохнул детектив, справляясь с одышкой. Влил в себя пару глотков воды, затем сел на поваленное дерево.

— Смотрите, шеф, это ведь то самое дерево, — помощник подошёл к отметке на стволе кедра. — Я поставил недавно метку.

— Твою мать! — зарычал Олег, взлохматив причёску. — Мы ходим по кругу!

— И как нам выбраться? — вновь огляделся Славик.

Олег промолчал. Впервые в жизни он не мог найти ответа. Они ещё немного отдохнули, а затем отправились в другую сторону, надеясь выйти хотя бы к какой-нибудь деревушке. А там им подскажут, куда идти.

* * *

Только я сытно поужинал и налил себе домашнего кваса, как в дверь постучали.

Кого там ещё принесло? Открыв дверь, я обнаружил на пороге улыбающегося мужчину. Светлые волосы, дружелюбный взгляд, худощавый, но жилистый. На вид типичный крестьянин. Простой и добрый.

— Доброго вечера, — поздоровался он. — Извиняюсь, если помешал. Я ваш сосед. Вот, хотел познакомиться.

— Заходите, — пригласил я его в дом, протягивая руку. — Ярослав.

— Михаил, — ответил он рукопожатием. — Раньше в этом доме жил Самуилыч. Непростого характера старик. Но потом куда-то уехал.

— Его дети в город забрали, — глотнул я квасу и решил предложить его соседу. — Попробуете? Из холодильника.

— Не откажусь, — радостно улыбнулся он. — А вы, я так понимаю, постоялец.

— Да, снимаю дом, — кивнул я в ответ. — Он хоть и на окраине, но до работы очень близко.

— И где вы работаете? Извините, что закидал вопросами, просто интересно, — он неловко улыбнулся.

— В фармацевтической лавке, — ответил я. — Помощник хозяина.

— Не очень престижная работа, — признался Михаил. — Уж лучше, если вы лекарь, то куда-нибудь в больницу или частную лекарскую контору устроиться.

— Работа у меня лекарская, но специализируюсь я на травах, — поправил я. — А вы кем работаете?

— Агрономом и селекционером на полставки. Тоже работа не сахар, — вздохнул Михаил. — Но приходится крутиться. Семью-то надо как-то кормить. Две дочери, одна уже в гимназию пошла.

— Выводите новые сорта растений, значит? — хмыкнул я.

— Как придётся, — засмеялся Михаил. — В основном спасаю саженцы, которые выращиваю на заказ. Да ещё за мной огород, домашний скот выращиваю. Всё-таки корова нужна в семье и куры не лишние.

— Так вы полноценный фермер, — улыбнулся я.

— Ну это сильно сказано, — весело произнёс Михаил. — Фермы-то у меня нет.

Затем сосед притих, взглянул на меня проблемным взглядом.

— Но я ещё почему пришёл, Ярослав, — продолжил он. — У меня в одной из теплиц завелась какая-то тля. Треть помидоров сожрала. Я вот и подумал,