Трон галактики будет моим! - Андрей Валерьевич Скоробогатов

несся над растрескавшейся землей, поднимая за собой облака пыли. По сторонам оставались пришедшие в упадок или вовсе заброшенные дворянские гнезда. Мы с Октавией сидели на заднем сидении, и задумчиво озирали проносящиеся мимо окрестности.

— Это же был благословенный край, — проговорил я. — И люди были хорошие. Я помню.

— Недостаток финансов и инфраструктурная деградация, — произнесла Октавия. — Определенные региональные проекты могли бы оздоровить ситуацию.

— Да не надо это никому, — отозвался Илья, глядя на пыльную дорогу впереди. — Теперь у нас каждый за себя. Эти вон большие рода из Западной Герберы придумали как дела поправить. Начали с прибывающих кораблей мзду собирать, а тех, кто не согласен, просто грабить. Так к нам никто теперь совсем не летает.

— План надежный, как атомные часы, — усмехнулся я. — И что могло пойти не так?

— У меня брат есть, младший, — проворчал Илья. — Ему по наследованию земли не достанется, да и нет той земли. Вот он и занимается чёрт знает чем, болтается неизвестно где, водится с мутными ребятами, которых лучше бы сразу на каторгу отправить, да некому. Податься человеку некуда, нет ему занятия.

Илья вздохнул, видно, что наболевшим делился:

— Ну, у Западных-то дела теперь неплохо идут, вон, флот собирают в рейд к соседним планетам, сходить собираются. Соседей пограбить. А чего с остальными будет — им плевать. Забыла про нас империя. Совсем забыла…

Империя ничего не забывает. Но я Илье этого говорить не стал. Без сторонников Империя бессильна.

— Так ты хотел бы что-то изменить? — спросил я, глядя на проносящийся мимо печальный пейзаж.

— Да разве я многого хочу? — отозвался Илья. — Я хочу, чтобы порядок тут был, чтобы детям было что оставить. А не вот это вот…

Да, такая малость — и как на самом деле ты много хочешь, Илья. Неподъёмно много.

— Настоящих буйных мало, — буркнул Илья. — Вот и нету вожаков.

Октавия покосилась на меня.

— И где же тот отважный, что ведет всех к победе, и в случае любого исхода получит все? И высшую власть, если все удается, и казнь лютую если неудача случится? — задумчиво проговорил я. — Это был риторический вопрос. Отвечать не нужно.

Илья и промолчал.

Так мы добрались до космодрома Королёв.

Выезжая на взлетное поле космодрома, Илья нахмурился:

— А это еще кто?

А это нас около планетарного глайдера уже поджидал наш новый знакомый по Княжьему Порту, пират. Тот самый лысый Череп.

Да не один, я смотрю, а с товарищами. Всего их оказалось шестеро.

Наши старые знакомые пираты. С чем пожаловали? Хотя понятно, с чем.

Илья не стал подгонять глайдер вплотную к новоприбывшим, встал в стороне, оглянулся на нас. Я пожал плечами и выбрался из глайдера на бетонку:

— Это ко мне.

Октавия без вопросов выпрыгнула за мной следом. А потом и Илья, совсем немного отстав, выбрался из глайдера и быстро нас нагнал.

Что-ж, спасибо за доверие, Илья. И я тебя не подведу.

Мы рассыпались в линию, Октавия справа, Илья слева, я в центре и так развернутой линией пошли в сторону пиратской машины.

Ветер прямо перед нами пронес через бетонное поле сухой шар перекати-поля, я проводил его глазами. Опять поле надо чистить, заносит его ветром…

— Приве-етик! — протянул Череп, отталкиваясь от капота своего глайдера и даже ручкой нам приветственно помахал — Ну, че, валет козырной? Теперь перетрем за этого андроида, как у орбитальной братвы заведено? А? Один на один? Только ты, да только я. Да ещё мои кореша.

Кореша его начали вылезать из глайдера, один другого краше. В таких можно смело первым стрелять, ни один трибунал не осудит. Все намерения вполне искренне отражаются на выразительных лицах.

Двое встали с одной стороны машины, и трое с другой, а всего их с Черепом шестеро. С запасом набрал. Два к одному. Ладно, надирали мы жопы корешам и покрупнее этих.

— Да ты не беспокойся, не обидим, — вальяжно оскалился Череп. — Мы заплатим золотом!

— Ты же знаешь, Череп, что я ничего не продаю, — уже без улыбки ответил я.

— А может сторгуемся? — по доброму улыбнулся Череп. — Мне капитан запрещал местных обижать.

— Нет, — ответил я. — Не сторгуемся.

А потом между нами, клацая когтями по бетонке, прошел тот самый вчерашний эндемичный броненосец в клеточку. Вылез из-под пола зала ожидания, понятно, где он ночь провел, никем не замеченный.

Броненосец посмотрел сначала в нашу сторону, потом на пиратов и обоснованно решив, что те выглядят нажористей, решительно направился к ним. Обе противоборствующие стороны молча следили за его передвижениями.

Броненосец уселся перед Черепом, и скорчив умильную морду, уставился на пирата. Череп не сразу сообразил, что от него требуется, нахмурился, а потом вдруг неуловимым движением выкинул в ладонь небольшой бластер из кобуры под рукавом, и прицелился в броненосца, процедив недобро:

— А тебе чего надо, падаль перекормленная?

Ничего себе, а он реально хорош. «Молния в рукаве» это обычно мастерский черный уровень бластфайта. Я никогда не прокачивал свой уровень бластерного боя выше среднего, пурпурного, у меня в ближнем бою другие методы…

Броненосец с некоторым недоумением заглянул в ствол бластера, не разглядел там ничего съедобного и наклонившись в сторону, чтобы бластер не загораживал, с искренней обидой взглянул на Черепа. Мол ты ушибленный, что ли? Это же не едят.

— Эй, Череп, отстань от зверька, — процедил я. — На меня смотри. Я твоя проблема.

— Да нет, — скривился Череп не сводя прицела с броненосца. — Теперь это дело личное. Ни одна живая тварь не смеет смотреть на меня так.

— Да как? — уже раздраженно спросил я.

— Как на дерьмо, — процедил Череп.

Броненосец с недоумением смотрел на Черепа, тот не сводил прицела с броненосца. А у меня на языке так и вертелось: да потому что ты и есть дерьмо, Череп, правильно на тебя броненосец смотрит.

Но пока озвучивать не стал. Посмотрим, чего дальше будет.

Наступившая тишина бесконечно растягивалась ожиданием неминуемого выстрела.

— Эй! — вдруг услышали мы все. — Вы это чего там затеяли?

Все разом повернулись и посмотрели все вместе на Семеныча перед зданием космопорта, и на его огромный бластер, установленный на плече стволом к нам.

— Тише, батяня, тише — Череп отвел бластер от броненосца, делая