Ключ (СИ) - Марина Безымянная

   - Вот! Так и думал! Бессов круг в Северных пустошах! Немного севернее Топлых болот!

   Да, девушке действительно повезло, что она попала к ним. И Бессов круг, и следы Максии были просто Источниками - местом, где наружу выходит Сила, наполнявшая мир магией. Только Следы могли напитать мага Силой, а Круги могли вызвать разнообразных существ из нижних миров. Как оказалось, не только из нижних.

   - Что будем делать? - Казимир скрутил карту и засунул ее обратно в шкаф.

   - Предлагаю выследить их и "расспросить".

   Ректор задумался:

   - Хм... В таком случае, лучше поторопиться - в выходные откроется ежегодная ярмарка. В город хлынет народ - идеально подходящее время для кражи: в такой толпе никто ничего не заметит. А затем они смогут с легкостью выбраться из города.

   - В таком случае, на все про все у нас три дня, - Брайас выбрался из кресла.

   - Будешь ловить на живца?

   - Нет, - маг покачал головой, - слишком рискованно.

   Девчонка находит неприятности раньше, чем они ее. Одна охота на болотах чего стоит: нежить на нее шла, как скот на водопой, правда также быстро сдыхала, но дело было в маге и его внезапно возросшей Силе.

   - Я хотел воспользоваться следом ауры.

   - Тогда тебе следует взять кого-нибудь из преподавателей. Например, Стасовира или Дану, а лучше их обоих.

   Брайас кивнул и вышел. Казимир тяжело вздохнул и вернулся к бумагам. Он верил, что у них все получится, но все равно беспокоился за него, впрочем, как и за других своих учеников. Когда-то Брайас еще мальчишкой тайком сбежал от тетки, у которой они с братом жили после смерти родителей. Женщина была жутко набожной, и когда у ребенка прорезался Дар, решила, что это происки Бесса, и хотела отдать его в один из монастырей. Там-то, по ее мнению, из него должны были сделать человека и спасти его душу. Тогда-то он и сбежал, юнгой на корабле приплыл в Балор, учиться магии, как и его мать. Ее Казимир тоже хорошо помнил: хрупкая, милая Жалена - лучшая его аспирантка за много лет. Она по уши влюбилась в Бриенна Элатара - эллирийского посла, остроумного красавца с обаятельной улыбкой. Брайас был его точной копией, от матери ему достались только Дар и любовь к приключениям. Именно эта любовь, точнее ее последствия, и приводили его в кабинет ректора с завидной постоянностью. Только теперь приключения больше походили на неприятности, причем очень крупные.

   ***

   Весь следующий день после пропажи Мила была тише воды, ниже травы. Молчаливо протерла от пыли книги в библиотеки, тихо заглянула в лабораторию мага, который забыл ее закрыть, и также тихо выскользнула из дома, когда Рисса ушла по подружкам. Разумеется, наученная горьким опытом, кухарка на всякий случай заперла входную дверь. Но ведь в доме есть не только двери, но и окна...

   За три прошедших дня девушка успела облазить все соседние улицы и довольно хорошо изучить дорогу до Универа и обратно. Если кто-то и наблюдал за ней, то, верно, стал осторожнее, поскольку никакой слежки она за собой не чувствовала. Отчасти, эти вылазки Мила делала для того, чтобы проверить, действительно ли за ней следят. Глупо и рискованно, но сидеть весь день в четырех стенах она тоже не желала.

   А вечером приходили Лея и Гер, и рассказывали о чем-нибудь интересном, произошедшем в Университете. Точнее, щебетала Лея, а Гер ей только поддакивал. Особенно шумно в библиотеке - привычном месте встречи молодежи в доме Элатар -было накануне выходных. Лея расписывала весь завтрашний день: куда они должны пойти, что посмотреть, а Гер обреченно закатывал глаза и просил его пощадить. За всем этим действом Мила наблюдала со снисходительной улыбкой.

   В этот самый момент зашел маг. Вообще-то в последнее время Мила его вообще практически не видела: Брайас вставал около полудня, за два часа до занятий, обедал и уходил в Универ, а возвращался уже за полночь, когда все спали. Лея и Гер видели его едва ли чаще, но, кажется, были привычные. "Дядя редко подолгу сидит на одном месте, а если и сидит, то всегда занят"- как-то сказала Лея. В общем, лицезреть мага - было редким удовольствием, и теперь все этим наслаждались. Ну почти все.

   - Кажется, ты сегодня опять гуляла?- зловеще осведомился маг.

   Мила сделала вид, что ее что-то очень сильно заинтересовало в Атласе нежити средней полосы Балора. Гер тихонько сдернул Лею с дивана, и они быстренько смылись на кухню под предлогом "кажется, нас Рисса звала".

   - Так ты опять без спроса гуляла?- маг ледяной глыбой нависал над Милой.

   - Мм, да, - как ни в чем не бывало, ответила девушка, подняв на мага глаза. - Тебе привет от госпожи Блосс. Сердечный. Но уж извини, целовать не буду.

   И вновь вернулась к разглядыванию книги. Если честно, разглядывание полесского упыря - еще то развлечение, но еще хуже смотреть в темные, колючие глаза Брайаса.

   - Как-нибудь переживу, - ответил Брайас.

   Он едва сдерживался, чтобы не обозвать ее каким-нибудь крепким словцом. Из-за ее ежедневных вылазок, Темные перестали реагировать на след. А Стасовир и Дана только делали, что присматривали за ней. Оба мага настаивали, что если девушка так не терпится найти приключений, то просто необходимо сделать из нее наживку. Тогда-то он и придумал этот план.

   - Встань.

   Это было сказано спокойным, холодно-отстраненным голосом, не терпящим возражений.

   "Наверное, он так же мертвяков поднимает"- подумала Мила, вставая с дивана. Последнее, что она увидела - раскрытую ладонь мага перед самым носом.

   ***

   Заклятье подействовало как он и предполагал - тело девушки моментально обмякло. Брайас успел подхватить ее и усадить в кресло. Ничего, лучше выспится. За спиной мага стояла точная копия девушки, только тихая, молчаливая и послушная. Что ж, будем надеяться, Темные клюнут на нее. Брайас взял копию за руку и повел на улицу. Ночь обещала быть долгой и трудной.

   ***

   Мила проснулась, когда за окном была кромешная тьма. Странно, что ни Лея, ни Рисса не попытались ее разбудить. А все этот маг! Он что-то скрывает, в этом она была уверена, несмотря на все уверения домашних, что он всегда такой. И она обязательно должна узнать, в чем дело.

   Девушка вышла из библиотеки, и, стараясь не шуметь, направилась к себе в комнату. Неожиданно послышался стук входной двери. Затаив дыханье, девушка спряталась в коридоре. Осторожно выглянув из-за угла, Мила увидела, как маг, пошатываясь, поднимался по лестнице.

   Кое-как нащупав дверь спальни, Брайас открыл дверь и буквально ввалился в комнату.

   Мила тихо подошла к лестнице, положила руку на перила и тут же отдернула. Пальцы были в чем-то темном и липком. В чем именно, долго гадать не пришлось. Девушка почти взлетела по лестнице и без стука раскрыла дверь в комнату Брайаса. Маг лежал поперек кровати лицом вниз, на покрывале расползались темные пятна.

   Закрыв дверь, Мила бросилась к постели. Аккуратно перевернув мага на спину, девушка сняла с него куртку и рубашку. В неверном свете луны, льющимся в окна спальни, казалось, что вся грудь мага залита кровью. Девушка беспомощно огляделась - на комоде стоял подсвечник с парой свечей. Но вот спичек у девушки не было.

   - Брайас! Брайас! Маг! - девушка тормошила его, но все без толку. - Ну, хоть свечу зажги или пульсар!

   Мила понимала, что все бесполезно, и надо было срочно остановить кровь. Но чтобы это сделать, нужно было хоть немного света. Вдруг свечи на комоде вспыхнули огнем. Значит, он все-таки ее слышал!

   Девушка даже взвизгнула от радости и, поставив подсвечник на прикроватную тумбу, плеснула немного воды из кувшина в таз для умывания и оторвала кусок простыни.

   Раны оказались не такими уж серьезными - одна неглубокая на правой руке, две других на груди, одна из которых в опасной близости к шее. Остальное - странные ожоги и царапины. Девушка впервые в жизни порадовалась, что не прогуливала пары по мед.подготовке, хотя всегда надеялась, что это ей не пригодится. А нет, пригодилось, причем в другом мире и после смерти! Эмили нервно хохотнула, передавив артерию на руке самодельным жгутом, и тем самым, останавливая кровь.

   Через полчаса маг лежал перебинтованный на чудом перестеленной кровати. На его счастье, он был без сознания, иначе бы умер со смеху, глядя, как Мила с ним корячится, пытаясь вытащить окровавленную простынь, а потом старается уложить его на подушки. Мила собрала все кровавые тряпки и прислушалась к магу. Дыхание было ровное, спокойное, правда, еле слышное. Пульс тоже был ровный, слабоватый, но все равно стабильный, что уже хорошо. Подхватив таз с кровяной водой и тряпки, Эмилия на цыпочках вышла из спальни, затворив за собой дверь.

   Тряпки она сожгла на кухне, раздув угли в печке, а воду вылила в ванную и начисто вымыла таз. И тут же вспомнила про заляпанную лестницу и входную дверь. Вздохнув, Мила поплелась в кладовку за ведром и тряпкой.