Ключ (СИ) - Марина Безымянная

   Парень смутился:

   - Да ладно тебе. Меня Брайас попросил. Хотя знаешь, мне понравилась шутка про амулеты, - Гер заговорщицки улыбнулся и подмигнул. - Но дерешься ты все равно как девчонка.

   ***

   Вернувшись в комнату, Эмилия с удовольствием стянула с себя уличную одежду и переоделась в домашнее платье. Умывшись, девушка распустила косу и сделала простой хвост. Теперь можно и поужинать.

   За столом только и было разговоров, что про сегодняшнее происшествие. Сначала много и долго говорила Рисса, про то, как она ее искала, как прибежала в Университет, а там как раз у Брайаса пара идет, пришлось ждать. Да еще привратник все никак не хотел пускать.

   - Я ему говорю, пропусти меня к магистру Элатару, я экономка его, а он заладил "нет доку?ментов - не пушшу!" Дубина, говорю, стоеросовая, у меня человек пропал, а ты документы требуешь! Пропусти, говорю, пока цел еще! А он свое талдычит, зараза!

   В общем, пока она добралась до Брайаса, пара уже закончилась. Потом естественно все завертелось, Брайас нашел Гера и Лею, девушку отправил домой отпаивать Риссу валерьянкой, а сам отправился на поиски.

   Эмили стало совсем неловко, что чужие, в общем-то, люди так за нее волнуются, а ее где-то лешак таскал. Ведь, в самом деле, могла бы и дома посидеть. С другой стороны, тогда бы они не узнала, что кто-то за ней следит. Интересно, кто и зачем?

   Девушка так углубилась в раздумья, что почти не слышала, как Гер рассказывал об их приключениях, особо смакуя сцену с дракой. А когда он пересказал Милкину шутку про амулет и кошачий глаз, даже у мага мелькнула слабая улыбка. Мелькнула и тут же погасла. Он вообще весь вечер молчаливый сидел, как и Эмилия, но у той хотя бы повод был, она была виновата. А Брайас? Неужели дулся? Или тоже почувствовал слежку и теперь думал, кто бы это мог быть?

   Когда все разбрелись по комнатам, Мила спустилась вниз, в библиотеку и застала там мага, писавшего что-то на листе бумаги. Он лишь на секунду оторвал взгляд от бумаги и снова вернулся к письму. Девушка поставила на полку "Хроники Балора" и хотела, было уйти, но остановилась у двери и обернулась.

   - Спасибо,- негромко произнесла она и вышла.

   Едва дверь закрылась, маг скомкал лист с планом занятий и откинулся на спинку.

   Они все-таки вернулись и теперь следят за девчонкой, им зачем-то нужна именно она. Но зачем? Перед глазами вновь всплыла картинка из прошлого: зал Логова, Темные готовят обряд, в центре круга Темный маг и Тан. Вот один из них достает ритуальный нож, блеснуло лезвие и по шее Тан бежит струйка крови. А он никак не может избавиться от проклятых пут и в бессильной злобе скрипит зубами и проклинает их.

   Брайас поймал себя на том, что и сейчас поскрипывает зубами, потирая запястья. Нет, больше этого не повториться. Никогда.

   Маг резко встал и, схватив куртку и сумку с зельями и амулетами, вышел из дома. Пора на практику, а то магистры заскучали.

   ***

   - Надеюсь, вы понимаете, что данная просьба Его Величества должна быть исполнена в кратчайшие сроки, - младший советник короля Фоки Первого кивнул ректору Универа и забрался в седло. Не сел, не взлетел, а именно взобрался, поскольку "младшим" советник был вот уже тридцать с лишним лет, и верховые прогулки от дворца и обратно давно перестали радовать его. Советник мечтал о почетной пенсии и имении в Бережнее - небольшом приморском городке на юге Балора. И последнее поручение короля могло обеспечить мужчине достойную старость, главное - не оплошать.

   Мужчина, кряхтя, уселся в седле и пригладил растрепавшиеся волосы.

   - Разумеется, - согласился Казимир. - В свою очередь, мы в праве рассчитывать на вашу помощь. Университет переживает сейчас не лучшие времена. Один корпус до сих пор отстраивается, большая часть денег, получаемых из казны, идет на обеспечение учеников и преподавателей самым необходимым. Реактивов на кафедрах едва хватает, а ведь наш Университет - единственный во всех семи королевствах!

   - Я понял Вас, господин Альбабрад, - утомленно вздохнул советник. - Государство окажет вам посильную помощь.

   - И все расходы по турниру возьмет на себя, не так ли?

   - Разумеется, - вымученно улыбнулся младший советник и наконец-то выехал со двора.

   Будем надеяться, что мазь, которую ему предложили травники все-таки подействует. Не зря же он терпел всю эту экскурсию по треклятому Университету.

   Казимир наблюдал за отъездом советника со смешанным чувством. С одной стороны, королевская "просьба" ничего хорошего не несла: еще больше проблем, еще больше забот, коих и без "госзаказа" хватало. С другой стороны, теперь у Университета наконец-то появятся деньги.

   В воротах показался Брайас. Ректор приветственно взмахнул рукой.

   - Добрый день, ученик.

   - Добрый день, Казимир. Посланец от короля? - маг кивнул в сторону советника, чья спина уже скрылась за поворотом.

   - Да, - мрачным голосом ответил ректор. - Наш дорогой самодержец решил устроить празднества по случаю пятилетней годовщины окончания Войны Магов. И главным событием должен стать турнир магов, который завершится балом в честь победителей.

   - Турнир?- Брайас слегка приподнял брови. - Это что-то новенькое. И вы должны организовать его?

   Казимир кивнул:

   - Совет прикрепил ко мне одного помощника, но, думаю, от него будет мало толку. Придется самому все согласовывать с Королевским Советом.

   Ректор вздохнул и знаком предложил Брайасу пройти в здание.

   - Вы могли бы обратиться в Ковен,- заметил маг, - в конечном счете, их это тоже касается.

   - Да уж, без Ковена здесь вряд ли обойдется. Надо будет нашим теоретикам сказать, чтобы подумали над правилами и порядком проведения турнира. Главное - чтобы не затягивали - король желает устроить праздник уже через месяц.

   - Все в лучших традициях Совета - сообщать в последний момент, - криво улыбнулся Брайас.

   Казимир усмехнулся в ответ. Пробегавшая мимо парочка студентов хором поздоровалась с ними и довольно переглянулась: на пару можно было не торопиться, магистр о чем-то беседовал ректором, и это грозило затянуться надолго. Заметив расслабившихся студентов, ректор сделал несколько незаметных пасов, и ноги сами понесли опоздунов в нужную аудиторию. Казимир дружески похлопал бывшего ученика по плечу:

   - После занятий загляни ко мне. Нужно поговорить по поводу нашей гостьи.

   Прочитав лекцию, Брайас прямиком направился к Казимиру. Ректор как обычно сидел за своим столом с кипой бумаг: писем, счетов, жалоб, объяснительных... Увидев ученика, он улыбнулся и с нескрываемым удовольствием поднялся из-за стола.

   - А, Брайас, проходи!- ректор плюхнулся в кресло и вытянул ноги. - Так как там Эмилия?

   - Замечательно,- хмыкнул Брайас, садясь в соседнее, - делает все возможное, чтобы мы не заскучали. Вчера решила город осваивать, трое местных еле ноги унесли.

   Казимир рассмеялся:

   - Что-то мне подсказывает, что ей помогли!

   Брайас изобразил обиженную невинность, но ректор слишком хорошо его знал, тогда маг загадочно улыбнулся:

   - Ну если только совсем чуть-чуть.

   Ректор покачал головой:

   - А если эти идиоты нажалуются в Ковен?

   - Тогда они точно будут идиоты.

   И Брайас, и Казимир прекрасно знали, что Ковену особого дела нет до жалоб подвыпивших парней, да и граждане столицы не любили связываться с магами по пустякам. Ладно, если просто просьбу не исполнят, хуже - если исполнят. Тогда придется "благодарность" уважаемому Ковену выражать за то, что не оставил в беде и принял меры, желательно в золотом или серебряном эквиваленте. А Ковен в худшем случае выговор сделает да штраф сдерет.

   - Вы что-то хотели рассказать, учитель?

   - Ах, да. Это насчет ее способностей. Я рассматривал след ее ауры, который снял, когда вы здесь были. Так вот, она почти такая же, как у обычных людей.

   - Почти?

   - Да. В ней оказалось нечто странное, похожее на маленький всполох. Такого я не видел ни у людей, ни у магов, ни у других рас.

   - Это может объяснить, почему за ней следят Темные, - маг постучал пальцем по подлокотнику.

   - Что?!

   - Они уже в городе, продолжают следить за ней, как будто чего-то ждут.

   Сомневаться в словах ученика Казимир не стал. Брайас как никто, чувствовал Темную магию, тем более, когда те пользовались такими примитивными способами слежки как Глаз Сиона - простейшее заклинание наблюдения.

   - Вполне возможно, именно они и вызвали ее, - задумчиво произнес ректор. - Но зачем?

   - Полагаю, все для того же, - ученик выразительно посмотрел на учителя.

   Жертва. Возможно, но уж больно дорогая жертва выходит. Это ж, сколько им пришлось народа загубить, чтобы вытащить Эмилию из другого мира? Хотя... Ректор решительно встал и подошел к книжному шкафу. Немного порывшись в свитках и старых фолиантах, он, наконец, вытащил карту источников. Развернув ее, ректор немного поискал глазами нужное место, а затем ткнул туда пальцем.