Ключ (СИ) - Марина Безымянная

   Что ж, теперь, пожалуй, все сходится. Мила почувствовала слежку после того, как поссорилась с Граем. Неужели он решил ей мстить? Девушка сжала похолодевшими пальцами остывающую кружку. Что она сможет сделать против практика-некроманта, которым гордится вся кафедра? В принципе, у нее тоже есть знакомый некромант, причем магистр. Эмилия бросила взгляд на Брайаса. А есть ли? Его просили присматривать за ней, а не решать ее проблемы. Мила сердито постучала ногтями о лаковую поверхность стойки. В любом случае, свои проблемы она должна решать сама, не надеясь ни на кого другого. Брайас с опаской покосился на ставшую решительной Милу. Боги, ну что она опять задумала?

   Наконец-то принесли заказ, и, прихватив еду, девушка и маг вернулись к столику. Там их уже ждали проголодавшиеся Лея и Гер.

   - Ой, ну где вы ходите? - девушка приняла тарелку из рук Милы и поставила перед Гером, затем взяла другую и поставила перед собой.

   Брайас разом опустил четыре кружки, которые умудрялся держать в одной руке, и передал Миле тарелку с закуской.

   Тем временем, заезжий бард исполнил грустную балладу о вечной любви, перед которой даже смерть отступает. Когда он закончил, раздались дружные аплодисменты и звон монет.

   - Мда, - протянула Мила, обращаясь к магу,- теперь понятно, почему тебе нравится это заведение.

   - И почему же?

   - Здесь поют некрофильские песни, - заявила девушка.

   У ребят так челюсть и отвисла.

   - Это еще почему некрофильские?- удивился Гер.

   - Ну как же,- хмыкнула Мила, - одна строчка про поцелуй с хладным трупом чего стоит!

   - Но он же ее оживил! - вступилась Лея.

   - Трупы оживляют совсем по-другому, и тебе, как магу, должно быть это известным, - напомнила Мила, заставив девушку возмущенно поджать губы. - А вот с мертвыми целоваться - это уже чистая некрофилия.

   Брайас не выдержал и рассмеялся:

   - Неужели тебе совсем не нравятся песни о любви? Обычно девушек хлебом не корми, дай повыть что-нибудь плаксивое.

   - Вся любовная лирика - просто красивые слова, не более того.

   - Но как же тогда узнать, что тебя любят?- спросила Лея.

   - Сердцем.

   Мила улыбнулась, глядя на недоумевающие лица ребят:

   - Ты ведь знаешь, что дядя тебя любит, хоть и не говорит об этом.

   - Но дядя - это другое!- заметила Лея и покраснела. - Вот ты. Как ты поняла, что твой жених тебя любит.

   - Никак.

   - То есть?- не поняла Лея.

   Мила вздохнула и, равнодушно уставившись в стену, ответила:

   - Я любила его, а он - еще одну. Быть "очередной" я не захотела, поэтому - никак.

   - Но ты до сих пор его любишь?

   Девушка посмотрела на полные надежды, смешанной с жалостью и сочувствием, глаза Леи и улыбнулась. Какой она, в сущности, еще ребенок! Сидит и ждет, что она расскажет ей грустную историю из серии "Девичьи слезы", чтобы потом еще полвечера тихо вздыхать, вспоминая прошлую жизнь. Увы, эту страницу Мила уже перевернула, и возвращаться к ней больше не собиралась.

   - Нет. А может, никогда и не любила... "по-настоящему". Иначе я просто обязана была умереть от горя и несчастья. Кажется, так поется в песнях? - Мила криво усмехнулась.

   Ребята отвели глаза, тогда она повернулась к магу:

   - А ты что скажешь?

   Лицо девушки выражало лишь пустой интерес, но в глазах была легкая грусть - все-таки она любила его, того неизвестного, хоть и давно.

   - Скажу, что нам пора домой, - ответил он, вставая из-за стола. - Рисса уже заждалась.

   Назад они возвращались парами: впереди шли Лея и Гер, держась за руки и о чем-то болтая, а следом за ними - Брайас и Мила, молчавшие каждый о своем.

   ***

   Первая половина следующей недели у Брайаса была свободной: ни практик, ни занятий. И потому, проводив Лею и Гера, маг с удовольствием заперся в лаборатории с одной любопытной книгой заклинаний. Ближе к полудню в дверь постучали, и на пороге показалась Эмилия. Подойдя к нему, девушка положила руки на книгу. Брайас нахмурился:

   - Тебе больше нечем заняться?

   - Да. Ты же запретил мне выходить из дома одной, - напомнила Мила.

   - Как будто это тебя останавливало, - фыркнул маг. Видя, что девушка не собирается убирать руки, Брайас вздохнул: - Хорошо, можешь идти, куда вздумается.

   - Значит, вчера еще нельзя было одной, а теперь можно. Почему?

   - Потому что теперь я дома и не придется срываться с занятий, - раздраженно ответил маг. - Эмилия! Прекрати дурачиться и не мешай мне!

   Девушка не двигалась, выжидающе глядя на него.

   - Пожалуйста, - добавил он.

   - Хорошо.

   Мила тут же убрала руки с книги и вышла. Покачав головой, Брайас вернулся к чтению, но уже через несколько минут с досадой захлопнул ее и, сняв куртку со спинки стула, отправился догонять девушку.

   Эмилия изобразила искреннее удивление, когда на повороте ее окликнул маг.

   - Брайас! Неужели ты решил прогуляться?

   - Не мог же я оставить свой любимый город тебе на растерзание!

   Девушка довольно улыбнулась. Они пошли вниз по улице, продолжая переговариваться, точнее Мила задавала вопросы, а Брайас на них отвечал. Девушку интересовало буквально все: когда и как они отмечают Новый год, водятся ли в Балоре единороги, действительно ли вампиры пьют кровь или это просто очередная легенда, чтобы люди меньше к ним совались. Маг не выдержал:

   - Эмилия, я же оставлял тебе книгу о вампирах!

   - Ты имеешь в виду ту книжку про "дюже поганых тварей-кровососов", бледнокожих, со смрадным дыханием и желтыми клыками, что накидываются на несчастных девиц, если тем запотемит ночью шастать по склепам? - припомнила Мила. - Нет. Пробежалась глазами, посмеялась над гравюрами, и поставила обратно на полку.

   Маг довольно улыбнулся.

   - Тебе не стыдно держать в доме эту ересь, тем более что один из твоих друзей - вампир.

   - Неа, - маг пожал плечами. - Во-первых, она действительно забавная, и я порой люблю почитать ее и посмеяться, во-вторых, Лесс сам ее мне подарил. А в-третьих, - тут маг интригующе улыбнулся, - ты не видела вампира с похмелья.

   Теперь уже Мила рассмеялась.

   - И все же, если серьезно, они действительно пьют кровь?

   - Пьют, - серьезно ответил маг. - Она необходима им для ускоренной регенерации.

   Брайас вспомнил, как они с Лессом попали в засаду у Логова. Покончив с врагами, смертельно раненый вампир пропал, а когда вернулся, был жив и здоров, но по уши в крови. Ни Брайас, ни Эрион тогда так и не решились спросить, чья она.

   - А если им не нужно исцеление?

   - Тогда они питаются обычной пищей.

   - Понятно. Их нельзя упрекнуть в желании выжить, пусть даже любой ценой. В этом они так похожи на людей.

   - Поэтому они и стараются использовать для регенерации Следы Максии, источники Силы,- пояснил Брайас. - Не хотят уподобляться.

   Мила даже не заметила, как они оказались на Королевском мосту - одном из трех стоградских мостов через Ладку, самом большом и самом красивом. Маг и девушка остановились на его середине и принялись разглядывать проплывающие внизу лодочки.

   - Как ты попал в Универ?

   Брайас усмехнулся:

   - Как и все, через ворота. Пришел к ректору, сказал, что хочу учиться. Он на меня посмотрел, что-то поспрашивал, а потом зачислил на первый курс.

   - Нет, - улыбнулась Мила, - я имела в виду: откуда ты? Ты не похож на местных жителей.

   - Неужели?- Брайас прищурил глаза, пристально глядя ей в глаза.

   Девушка молча кивнула в ответ. И дело было даже не в сочетании темных волос с синими глазами и слегка смуглой кожей. И брюнетов, и синеглазых, и загорелых в Стограде хватало. Просто...

   - Ты другой, - честно ответила Мила. - Не знаю, в чем именно, но другой. Я так чувствую, потому и говорю.

   Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Брайас пытался определить, не является ли это проявлением необычных способностей, о которых говорил Казимир. А Эмилия не считала нужным отводить глаза, тем более, когда она говорила правду. Первым не выдержал маг:

   - Я приехал из Элирии много лет назад, - его взгляд заскользил по речной глади Ладки. - Это небольшое королевство на западе за Валлийским кряжем.

   - Ты часто там бываешь?

   - Последний раз я там был тринадцать лет назад, когда забрал Лею к себе.

   - А что стало с ее родителями?

   Лицо мага застыло в холодно-отчужденной маске, как при первой их встрече. Мила поздно спохватилась, что должно быть спросила лишнее. Девушка выругала себя, за то, что сунула нос не в свое дело, и все испортила. А ведь у них с магом почти получилось найти общий язык. А теперь опять "доброе утро, Эмилия" и "спокойной ночи, Эмилия". Шаг влево, шаг вправо - пульсар в лоб за попытку выведать семейные секреты. Девушка повернулась и пошла обратной дорогой, как вдруг маг очнулся.