Ибо Нас Много - Деннис Э. Тейлор

class="p1">Милый. Я подозревал, что Марвин обучал ИИ Гуппи репликам только для того, чтобы досадить мне.

«Изменение графика печати, Гуппи. Распечатайте еще четыре полных отряда исследовательских дронов. Похоже, мы собираемся охотиться на бекасов.

Огромные рыбьи глаза Гуппи моргнули. [Это приведет к еще одной задержке проекта вооружений. Напоминаю, что вы присвоили этому проекту высокий приоритет]

«Это нормально. Я думаю, что мы на шаг впереди с гориллоидами.

Попытки атак практически сведены к нулю. У нас достаточно запасных истребителей, чтобы размозжить им головы, если они предпримут какое-либо крупномасштабное нападение.

Гуппи кивнул и исчез.

Марвин встал и убрал кресло. — Я начну полный поиск, как только они будут готовы. А пока я намечу некоторые стратегии поиска.

Мы на прощание помахали друг другу волну, и Марвин исчез. Я закрыл VR деревни и вернул свою библиотеку.

10.Геноцид. Марио

Ноябрь 2176 г. Зета Тукана

Чтобы добраться от Бета Гидри до Зета Тукана, потребовалось чуть больше семи лет, хотя на корабле прошло меньше трех лет. Почти весь этот рейс я просматривал записи с Бета Гидри 4. Мне не хотелось верить, что кто-то мог это сделать. Я так хотел, чтобы это было какое-то стихийное бедствие.

Но если доказательства и были не окончательными, то, по крайней мере, чертовски убедительными.

Кто-то уничтожил целую планету и собрал все тела — буквально все живое на планете — а затем добыл все металлы из всей системы. В голове проигрывались все фильмы, в которых приходили инопланетяне и пытались разнести Землю. Это было еще хуже. Они убили все и ничего не оставили. Но как? И почему?

Я вздохнул и отбросил теории, наверное, в тысячный раз. Я не мог точно знать без дополнительной информации, но я не собирался ждать. Мне нужно было сообщить об этом Биллу. Бобов нужно было предупредить.

Я не мог знать заранее, будут ли Зета Тукана также лишена металла. Если это так, я просто пропущу эту систему и буду дальше продолжать поиски, пока либо не найду хорошую звездную систему, в которой можно построить космическую станцию, либо не подлечу достаточно близко, чтобы просто передать сообщение Биллу по корабельной связи.

Я как обычно осторожно заходил в звездную систему, сканируя систему, опасаясь Медейроса, инопланетян, или чужих зондов, было бы забавно, если бы я так не нервничал.

На самом деле я не знал, есть ли еще клоны Медейроса в галактике, но, поскольку Бразилия планировала продолжать их производство, это было бы вполне возможным. Хотя Боб и одержал победу на Эпсилон Эридана, но это было большим везением, чем что-либо еще.

На построение схемы системы ушла неделя или около того. Звезда была немного ярче, чем Земля, немного больше, но чуть менее массивна. Металличность системы была ниже, но не настолько, чтобы усложнить мне задачу — пока Иные, еще не очистили ее полностью. Я нашел один пояс астероидов и несколько внутренних скалистых планет. На самом деле, эта система была достаточно похожа на земную, чтобы я немного тосковал по дому. Я направился к поясу астероидов, продолжая обнаружить любую активность.

Прежде чем остановится, я прошел примерно половину пояса. Иные здесь уже очистили. Я решил быстро взглянуть на единственную планету в обитаемой зоне, а затем перейти к следующей системе в моем списке.

То, что я обнаружил, было худшим возможным исходом.

Исследуя планету с помощью различных беспилотных камер, я увидел, что нечто вызвало масштабные разрушения. Я видел разрушенные целые города, сооружения были разобраны на части. Бетонные опоры указывали на места, где могли быть мосты когда-то связывающие берега, Возможные остатки дорог были завалены мусором, где то, по-видимому, содержимое каких-то транспортных средств было просто выброшено, когда металл и пассажиры были собраны.

«Гуппи, мне нужно полное сканирование планеты. Настройте дрон на полярные орбиты и получите снимки всей поверхности».

Гуппи без комментариев кивнул и погрузился в командную фугу. Я почувствовал толчки, когда запустилось больше дронов. Я снова стал ждать.

* * *

Если бы я был еще жив, меня бы вырвало. Как бы то ни было, я не мог долго смотреть.

Разрушение было тотальным, опустошение по всему миру. Эти Иные, чем бы они ни были, безжалостно убили миллиарды разумных существ, как строительная бригада расчищала бы землю, прежде чем начать строить. И я мог придумать только одну причину для сбора трупов.

Когда мы встретимся с ними, это будет война.

11. Брачный танец. Боб

Ноябрь 2169 г. Дельта Эридана

У дельтанцев начинался сезон размножения, и напряжение в Камелоте постоянно росло. В прошлом такие факторы стресса, как угроза гориллоида, сдерживали события. Трудно влюбиться, когда каждые несколько секунд оглядываешься через плечо. Но в этом году дельтанцы были в относительной безопасности в своем окружении. Гориллоиды наконец-то поняли кто здесь главный. Нападений не было почти месяц.

Во многом это произошло из-за бастеров. Любого гориллоида, приближавшегося на определенное расстояние от Камелота, встречал лоб в лоб сорокафунтовый стальной шар. Столкновение было фатальным для обоих, но я мог произвести больше истребителей быстрее, чем гориллоиды могли произвести больше гориллоидов. Дельтанцы уже редко поднимали глаза на редкие звуковые удары.

Я знал более или менее, чего ожидать от прошлых лет. Мужчины-дельтанцы соперничали за внимание женщин любым возможным способом. Борцовские поединки, тренировочные бои, испытания мастерства и даже старый добрый блеф и конечно же бахвальство. Было очень весело смотреть, и, как правило, никто сильно не пострадал.

В этом году, однако, Архимед представил новый тест на умение: метание копья. И никто не мог отказаться от вызова. Но это не сработало полностью в пользу Архимеда. Другой молодой мужчина понял, что им следует избегать этого конкретного состязания с ним, поэтому они бросили вызов Архимеду в первую очередь, основываясь на состязаниях в силе. К сожалению, Архимед не был достаточно сильным, как другие дельтанцы. Я задавался вопросом, является ли ботаник универсальной вещью.

После того, как Архимед проиграл в паре столкновений, я решил научить его основам джиу-джитсу. Это оказалось труднее, чем я ожидал, потому что дельтанская скелетная система не всегда изгибалась так, как человеческая. Нам пришлось импровизировать придумать несколько приемов и бросков, исходя из их разной физиологии.

Но основные принципы все еще были применимы, и Архимед был мотивирован.

Мы сократили список до пяти или наиболее полезных движений. Он провел день, повторяя шаги в пантомиме, укрепляя мышечную память, прежде чем снова присоединиться к