Ибо Нас Много - Деннис Э. Тейлор

«Гуппи, ты координируешь команду дронов-мулов, верно?»

[Утвердительный]

Хорошая вещь. Я думал, что моя голова вот-вот взорвется.

Мы собирались раскрутить третий пончик фермы, что увеличило бы наши возможности как раз к прибытию третьего колониального корабля.

«Ферма-1» и «Ферма-2» уже работали в полную силу, генерируя комфортные перегрузки 0,25 G на ободе. Райкер и Гомер методом проб и ошибок обнаружили, что сельскохозяйственные культуры неплохо растут при таком уровне гравитации.

Специализированные дроны обслуживали секции фермы, которые производили все кудзу, которые можно было съесть. Мм. Конечно, мне не нужно было это есть, хоть я и компьютер и все такое, но человеку не повезло. Пока колонии не достигли уровня самообеспечения, каждый ежедневно потреблял до пятидесяти процентов кудзу. А из-за побочных эффектов кудзу на пищеварение прием пищи и другие общественные собрания проводились на улице или с открытыми окнами.

Одно из окон статуса погасло. Гуппи запускал раскрутку Фермы-3. После долгих споров, наполненных обсуждением гироскопов, пневматических двигателей и традиционных реактивных устройств, Гомер остановился на старой школьной системе раскрутки орбитальных ферм, которую мы все еще использовали.

Примитивно, но эффективно.

Я наблюдал за индикаторами состояния, пока Ферма-3 набирала скорость. Без вопросов. А также, что еще более важно, никакого саботажа. Казалось, что Неистовые либо все еще полностью ограничены Солнечной системой, либо они не смогли найти нужных для себя материалов для своей активизации. Но мы не знали, сколько членов могло уйти с различными колониальными кораблями. Мы должны были бы быть бдительными, пока человечество не укрепится достаточно, чтобы пережить свое собственное сумасшествие.

Я покачал головой. Хватит мечтать. Я провел последние проверки на Ферме-3, а затем дал указание Гуппи начать посевные работы. Ферма-3 должна была выращивать обычные культуры. Овощи, пшеница, ягоды, все, что люди действительно хотели есть. Мне действительно нужно было сделать это правильно, иначе пошли бы разговоры о линчевании.

* * *

«Приближаемся к маяку. Пятьдесят кликов и закрытие. Изображение Сэма парило рядом со схемой системы. Исход-3 должен был занять точку Лагранжа 4, между планетами-близнецами, Вулканом и Ромулусом. Вулканская колония объявила праздник, так как маловероятно, что кто-то все равно, что-то начнет делать.

«Исход-3» прошел рядом с коммуникационным маяком без малейшего колебания.

Покончив с формальностями, я подошел к его виртуальной реальности.

«Добро пожаловать, Говард. Пуллупахейр». Сэм помахал кружкой кофе в направлении викторианского защитника.

Я оглядела его виртуальную реальность. Она напоминала старую английскую гостиную, место, где, возможно, тусовался Шерлок Холмс. Сэм пил кофе, но беглый осмотр меню показал, что я могу сделать заказ из широкого выбора напитков.

Я решил посмотреть, насколько хорошо Сэм смоделировал коньяк. Я указал на свой выбор Дживсу и сел.

«Я начал пробуждать монтажные бригады, — сказал Сэм. «Я просмотрел карты и обзоры ресурсов, которые вы предоставили. Довольно тщательно». Он поморщился на долю миллисекунды. «Без сомнения, Крэнстон все еще найдет, на что пожаловаться».

Я взял у Дживса стакан коньяка и на мгновение попробовал его.

Неплохо. Неплохо, правда. Сам, очевидно, потратил некоторое время на то, чтобы все исправить. Я записал в блокнот своих дел, чтобы попросить у него шаблон.

Я поставил стакан и наклонился вперед. «Вашим колонистам действительно нужно относиться к Ромулу с осторожностью. Милоу был прав — там было вымирания последнее событие, а экосистема все еще очень мелкая. Никаких крупномасштабных расчисток, и особенно не позволяйте какой-либо терранской биоте выйти на свободу. Убедитесь, что обе группы колонии это понимают.

Сэм кивнул, сфокусировав взгляд на бесконечности. С явным усилием он вернул свое внимание назад. — «Тебе действительно повезло, Говард, что ты увидел колонии на ранних стадиях, как сейчас. Гораздо интереснее, чем водить корабль с колонистами. Я уезжаю через месяц или два, чтобы забрать другой груз».

«Конечно, Сэм, но я веду блог, там, много видео всего, что даже отдаленно может быть интересно. Да, это не в реальном времени, но вселенная теперь наша игровая площадка, понимаешь?»

Он ухмыльнулся в ответ. Потратив несколько секунд на сплетни, мы перешли к серьезному делу по созданию колонии из десяти тысяч человек на чужом мире. Просто еще один день в офисе.

* * *

Всего через два дня после первой ВЕРЫ и Шпицбергена был разбужены беженцы, и сразу же начали конфликтовать. Трехсторонняя битва между СШЕ, ВЕРА и анклавом Шпицбергена за места в первых колониальных кораблях была большой головной болью для Райкера еще на Земле. Оказалось, что мало что изменилось, и теперь я унаследовал эту проблему.

На видеоконференции, конечно, нельзя было драться, но шум и крики с лихвой компенсировали отсутствие кровопролития. Я положил голову на руку и медленно покачал ею взад-вперед.

Потребовалось несколько секунд, чтобы все это заметили, затем крик стих.

– Знаете, что я вам скажу, – произнес я, – вы очень громко кричите? Троем – это должно быть интересно.

Президент Вальтер выглядел несколько смущенным, министр Крэнстон — возмущенным, а полковник Баттерворт — удивленным. Но хотя бы они замолчали. Три лидера колонии уселись за свои столы и стали ждать, пока я продолжу.

«Я понимаю определенную степень соперничества», — сказал я, глядя на изображение каждого человека по очереди. «Но изоляционизм просто убьет вас. И я, черт возьми, не стану подкреплять такое отношение дополнительной поддержкой».

Лицо Крэнстона покраснело. «Ты не командуешь, репликант! Мы без тебя сами решим о том, что лучше для нас»

– Что заставляет вас думать, что вы имеете право диктовать? Или, если на то пошло, моральное превосходство?

Я наклонила голову и невинно улыбнулась лидеру колонии ВЕРА.

— Хм, я сейчас пытаюсь вспомнить, кто из всех нас здесь присутствующих, кто не участвовал в войне, фактически уничтожившей человечество, пожалуйста, поднимите руку». Я поднял руку и подождал немного, чтобы посмотреть, а не поднимет ли еще кто-нибудь руку. «Я имею здесь нейтральную позицию, мистер Крэнстон. даже с придурками, которые обращаются со мной как с частью оборудования вместо того, чтобы обращаться ко мне по имени, но я добровольный волонтер. Я помогу, кому захочу, и уйду, если захочу. Как хороший лидер, вы должны принять это во внимание, когда решаете, насколько идиотом вы хотите быть».

В полной звенящей тишине я посмотрел на три окна с видео.

После минутного неловкого молчания Вальтер сказал: — Хорошо, мы обменяем часть нашего разбуженного скота. Если понадобится, на будущее.

Говард, я надеюсь, что вы