Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха

немного отдохнуть, а не уйти в отрыв, – обратился король к Наоми. – Я не прав?

– Вы велели ему отдыхать столько, сколько потребуется, ваше величество.

– Я так сказал?

– Вас и на проверку памяти записать?

– Нет-нет, я, кажется, вспомнил.

Ладно проверка слуха, но память? Сиатрич нахмурился.

– Ты только и мечтаешь о том, как бы выявить у меня какой-нибудь недуг. Такое у меня впечатление.

– Оно ошибочно, ваше величество.

Джастин отметил про себя, что за время его отсутствия ничего не изменилось.

– Кстати, Джастин, все эти месяцы тебя замещал Нейтан. Он страшно вымотался. Не забудь его поблагодарить.

– Непременно проставлюсь.

– Вот и славно.

Сиатрич сел за стол и спросил про себя: «Сколько я его уже не видел?»

– Я полагал, ты подашь в отставку. Передумал?

– Пора мне остепениться.

Король изучающе посмотрел на Джастина.

– Ты встретил новую девушку?

Дела сердечные он чуял сразу.

– Девушку? Я?

– Да, ты весь сияешь. А тогда ходил как в воду опущенный.

– Правда?

– Не упусти ее. Помни, ты рыцарь и должен доводить начатое до конца.

– Проблема в том, что эта девушка уже помолвлена.

Сиатрич нахмурился. И где он только таких находит? Как мотылек, летит на свет запретной любви.

– У нее помолвка по расчету?

– Да.

– Тогда отбей ее. Как долго ты собираешься уступать соперникам? Нужно и о себе думать.

– Приму к сведению, ваше величество.

– Почему меня окружают одни невежи? А? – Король повернулся к Наоми.

Ответ был понятен и без слов: «По крайней мере, он не опускается до вашего уровня».

– Чего ты так на меня смотришь?

– Пустое, не обращайте внимания.

– Ладно, Джастин, лучше скажи мне, ты собираешься участвовать в турнире?

– А какой приз на этот раз?

– Разве ты не рыцарь? Чести и почета недостаточно?

– Когда же я заботился о подобном, ваше величество?

– Кажется, я не того человека назначил командиром первой дивизии королевской гвардии. Увольняйся. Я дам тебе памятное перо в честь годовщины основания государства. – Король вынул перо из нагрудного кармана. – Бери и уходи.

– Вы нашли его? – удивилась Наоми.

– Оно оказалось в самом неожиданном месте. Не ты запрятала?

– Никак нет, ваше величество.

Сиатрич прищурился. Да, это точно ее рук дело.

Джастин посмотрел на перо и разочарованно спросил:

– И это весь приз?

– Я еще думаю. В любом случае тебе стоит поучаствовать. Давненько ты перед нами не красовался.

Джастин скрестил руки на груди.

– А герцог Виннайт будет участвовать?

– Возможно. Какой у вас счет?

– Одна победа, одно поражение и две ничьи.

– Было бы интересно на вас посмотреть. Правда, вчера он увез свою невесту к себе во дворец. Скорее всего, какое-то время он проведет дома.

– Точно, я слышал о его помолвке. Как неожиданно. Я думал, он заключит чисто политический брак.

– Он влюблен по уши, – ухмыльнулся Сиатрич.

– Мы точно говорим об одном и том же человеке?

Джастин не понаслышке знал, насколько закрытым может быть Ноа.

– Что же это за девушка такая?

Король задумался, пытаясь представить себе Лериану.

– Для начала она красивая.

– Что немаловажно.

Наоми выразительно цокнула языком. Сиатрич продолжил:

– А еще очень смышленая. Она тебе тоже понравится, вот увидишь.

– Надеюсь, будет возможность познакомиться.

– Будет, притом очень скоро. На моей свадьбе.

Сиатрич встал, подошел к окну и оперся обеими руками на трость.

– Кстати, ты не в курсе, у Вивиан что-то случилось?

– Это вы из-за свадьбы спрашиваете?

– Она сказала, что не в силах больше ждать.

– Я и сам не понимаю, зачем вся эта спешка.

Конечно, со свадьбой торопил и их отец, но Джастину не давала покоя Беатрис, которую он видел у сестры. Может, причиной всему она?

– Я пообещал ей, что свяжусь с храмом и попрошу их провести церемонию пораньше. Но если что-то не так, обязательно сообщи мне.

– Непременно, ваше величество, – поклонился Джастин.

* * *

– Наконец-то снег прекратился, – заметил вслух Грейнджер, глядя в окно.

Метель была настолько сильной, что он не мог и шага ступить за пределы крепости.

Постучав, вошел начальник штаба Скотт и сообщил, что за дверью ожидает Адам.

– Пригласите его.

В комнате появился Адам, одетый в плотную мантию с капюшоном.

– Может, стоит еще немного подождать? Погода в Тайных горах изменчива. Мы не застрахованы от очередной метели.

Адам покачал головой.

– Вы настолько торопитесь?

Рыцарь кивнул.

– Что ж, если настаиваете…

Хозяин конюшни привел жеребца с блестящей шерстью.

– Я выбрал для вас самого выносливого коня. Он сможет пройти по скользким горным тропам. Подковы у него с шипами.

Тайные горы очень крутые, но сил жеребцу должно было хватить до следующего крупного поселения.

Грейнджер подошел к уже сидящему в седле Адаму.

– Простите, что не могу больше ничем помочь.

Рыцарь кивнул, как бы заверяя, что получил все необходимое.

– Будьте осторожны.

Адам пришпорил коня.

В горах царила тишина.

Адам прибыл в крепость Грейнджера две недели назад. Когда он объяснил коменданту ситуацию, тот сразу предложил поговорить с женщиной, которая прислуживала Лериане. Она бы точно заметила что-то неладное.

Однако, зайдя в ее комнату, мужчины обнаружили лишь повешенное тело. Адам осмотрел труп и заключил, что это было не самоубийство, а дело рук наемника. Вероятно, кто-то боялся, что бедная служанка поможет рыцарям выйти на след владельца кристаллита.

На тропу одна за другой стали падать ледяные глыбы. Рыцарь подождал, пока конь успокоится, и продолжил путь. Дорога была не в лучшем состоянии после метели, да и сильный холод не делал поездку простой.

Адам стиснул зубы и покрепче ухватил поводья: медлить нельзя.

* * *

Пак Ынха снился странный сон.

Она поднималась по скрипучей стальной лестнице, а кто-то шел за ней. Наконец преследователь окликнул девушку и что-то сказал, прежде чем столкнуть ее с крыши.

Казалось, это было какое-то имя, но Пак Ынха его не расслышала.

* * *

Руки были тяжелыми, словно на них повесили гири. Лериана приподняла веки – мир вокруг расплывался. Она поморгала, и картинка начала проясняться.

Потом повернула голову и увидела черные, как чернила, волосы. Мужчина крепко спал, положив голову на край кровати.

«Ноа», – попыталась позвать она, но из ее пересохшего горла не вырвалось ни звука. Кожа на губах потрескалась, как только она приоткрыла рот. Ей хотелось поскорее выпить воды, но тело было словно чугунным и сил хватило только на то, чтобы улечься поудобнее и поморгать.

С большими усилиями ей наконец удалось размять пальцы. Лериана начала поднимать руку и случайно задела волосы Ноа. Щекотно.

Герцог встрепенулся от внезапного прикосновения.

«Такой забавный… Он волновался за меня?»

Ноа выглядел изнеможенным, хотя плохо было ей. Лериана посмотрела