Светильник фараона - Керен Певзнер

Навстречу нам уже бежали остальные.

– Ба! Какие люди! Валерия, что вы тут делаете, на старом автовокзале, в Тель-Авиве? Разве вам сохнутовские агенты не говорили, что здесь ходят разные плохие дяди? – алкоголь из Гриши еще не выветрился.

– Я тут проходила случайно, – ответила я. – Оставьте меня, мне домой пора, уже поздно.

– Что-то мне в случайности мало верится, – нахмурился он.

Ко мне подошел его напарник, и я в свете уличного фонаря увидела, что это грузчик по имени Шмуэль, который тоже перетаскивал вещи профессора.

– Валерия, доброй ночи. Вы на машине?

– Нет, – ответила я.

– Здесь не очень подходящее мечто для ночных прогулок одинокой женщины. Пойдемте, я отведу вас до стоянки такси.

– Зачем вам утруждать себя? Я вполне могу позвонить по телефону и вызвать такси сюда.

– Куда это сюда? – поинтересовался он. – Разве вы не знаете, что в такие места таксисты, да еще по ночам, не ездят? Удивляюсь вашей наивности. Пойдемте, я вас провожу.

– Спасибо, я справлюсь сама.

– Ну, как хотите… Идите в том направлении, там выход на трассу.

Я шла, не оборачиваясь, и чувствовала затылком сверлящий взгляд.

Домой я вернулась под утро. Меня довезла маршрутка, развозившая ночную смену рабочих молокозовода. Дашка спала, и я незамеченной проскользнула в свою комнату.

В семь часов зазвонил будильник.

– Мама, ты когда вернулась? – спросила сонная дочь, показываясь в дверях.

– Поздно.

– Тебе Розенталь звонил, просил перезвонить.

– Ага. спасибо. Он ничего не передавал?

– Нет, просто сказал перезвонить.

– Хорошо. Ты в школу?

– Да, у меня сегодня сдача проекта по графике.

– Успехов! Съешь корнфлекс с молоком, а я еще посплю.

– Давай…

Алону я позвонила, когда выспалась, умылась и перекусила овсяной кашкой с наструганным в нее манго – говорят, очень хороша для кожи лица.

– Алон, доброе утро! Что у вас хорошего?

– Валерия, вы совсем пропали, от вас никаких известий, – в его голосе послышался еле заметный упрек.

– Да, я совсем замоталась, – я не стала ему рассказывать, как я провела ночь, ведь он мог и не одобрить подобную самодятельность.

– Я звонил, чтобы пригласить вас на похороны Ципи.

«Что за жизнь пошла? – подумала я. – Телефон только и звонит, чтобы кто-то позвал меня на похороны. Хоть бы кто позвал на вечеринку или на свадьбу…»

– Я не могла, Алон, честное слово, я была по делам в Тель-Авиве. Скажите, вы помните ее письмо?

– Да, разумеется. Как жаль, что Ципи не смогла его дописать.

– Скажите, она ничего не говорила вам о Сэме, с которым познакомилась в Египте?

– Нет, ничего. Хотя, постойте… Однажды мы с ней говорили по телефону. И во время звонка кто-то постучался в дверь. Я услышал, как она сказала по-английски: «Сэм, привет, подожди, я говорю по телефону…».

– Очень интересно! Спасибо, Алон, я думаю, что это ваше наблюдение очень поможет в поисках.

– Вы думаете, это он? – осторожно спросил профессор.

– Все может быть… Всего хорошего, Алон.

– До свидания, Валерия.

Собравшись за несколько минут, я поехала на работу: сыск, конечно, сыском, но зарабатывание на пропитание еще никто не отменял. Добрый дядя не прилетит в голубом вертолете, чтобы помочь мне заплатить налоги.

Завалы я разбирала до вечера. Переводила, отсылала почту, звонила, выясняла. А когда за окном стали сгущаться сумерки, в дверь проскользнула фигура в черном.

– Я уже заканчиваю работу, – сказала я, не поднимая головы.

– Простите, я не займу у вас много времени.

Передо мной стояла Елена. В черных траурных брюках и футболке она выглядела ниндзей, нацепившим очки.

– Прошу садиться, – сухо предложила я, помятуя, что, если человек пришел, значит ему это надо. – Слушаю вас.

Она молчала, глядя вниз. Я ждала, но терпение мое начало истощаться. Наконец, Елена заговорила:

– Каким-то образом вы узнали о нашем бизнесе.

– Почему это «каким образом»? О вашем агентстве по перевозкам написано во всех газетах на странице объявлений.

– Я не о перевозках, – она отрицательно качнула головой.

– Тогда о чем же?

– О массажном кабинете.

– Ну, и что? – удивилась я, продолжая валять дурака, дабы понять истинный намерения визитерши. – Что плохого в массажном кабинете? Вы работаете без медицинского разрешения? Простите, ничем не могу помочь, у меня частная контора, а не министерство здравоохранения.

– Ты что, не понимаешь? – ее лицо исказила гримаса. – Я говорю о публичном доме. Да, я держу проституток, которых ты увидела в фургоне.

– Увидела, – кивнула я.– И что?

– Сколько ты хочешь за молчание? Заплачу один раз и все. Больше ты меня шантажировать не сможешь – я умею прятать концы в воду.

Помня совет из моэмовского «Театра», я держала паузу. Зачем мне ее грязные деньги? Но, может быть, она сможет пролить свет на некоторые обстоятельства пропажи светильника?

– Что ты молчишь? Не знаешь, какую сумму запросить?

– Отнюдь. Меня другое интересует, – ответила я. – Как по-вашему, кто убил Вадима? И зачем?

– Не знаю! Сама бы хотела получить ответ на этот вопрос. Следователи все в квартире у нас перерыли, ничего не нашли.

– А вы знаете, что спустя два дня после убийства Воловика, была убита ассистентка профессора, у которого перевозили мебель рабочие вашего агентства.

– Боже мой! Я не знала… Это как-то связано с убийством Вадима?

– Не знаю. Пусть полиция разбирается.

– Но я тут при чем? Я просто хотела хорошо зарабатывать и прочно встать на ноги. Нормально жить, выйти замуж, родить ребенка… Все, что составляет счастье нормальной женщины.

– И поэтому вы влезли в семью подруги, потом в постель к ее гражданскому мужу, потом в их предприятие, а потом случилось убийство. Кто может поручиться, что вы не были причиной этому?

– Ирка всегда была красивее, – всхлипнула Елена. – У нее уже в шестом классе грудь появилась. И волосы у нее золотистые не от краски, а свои, природные. Лицо у нее простоватое, икры толстые, а глядишь, парни за ней так и ухлестывали! А я рядом была, серая мышь, меня она из жалости на вечеринки брала, а на следующее утро в школе контрольные списывала.

– За это и брала? Или по доброте душевной?

– А бог ее знает… Я училась, продвигалась по жизни, могла показать себя с лучшей стороны. И я старалась, строила планы и надежды. А потом приходила Ирка и со своей коровьей грацией ломала мне всю стратегию. Иногда до смешного доходило: мужчина, которого я уже наметила в мужья, тут же забыл о своих намерениях, стоило ему только Ирине войти в мой дом.Как ей это удавалось? Ведь она книжек не читает, да и с десяток килограмм у нее лишних наберется…

– И вы решили отомстить?

– Боже упаси! За что? Она же не ведала, что творила. Делала не назло, как другие мои приятельницы. Она простая, добродушная корова, зачем мне было с ней портить отношения?

– Хорошо, мне понятно. Скажите, Елена, а чем вы занимались перед приездом сюда?

– Бизнесом.

– Каким, если не секрет?

– Вот этим самым и занималась. Ирке сказала, что у меня ресторан был. Но это вранье. Сначала открыла брачное бюро для желающих выйти замуж за иностранцев. Заплатила программисту одному, он мне сваял сайт в интернете, и я принялась за работу. С девушек брали немного, но все равно, на жизнь хватало.

– Не поняла. Вы отдавали женщин замуж или в проститутки?

– Поверь мне, что грань очень зыбкая. Особенно после того, как поехала отдыхать в Египет.

Мне повезло! Елена сама затронула тему, о которой я хотела ее расспросить.

– И что было в Египте?

– Мать одной из моих клиенток, вышедшей замуж за египтянина, кстати, православного копта[6], попросила меня передать ей посылочку. Это был альбом «Эрмитаж» со сфинксом на суперобложке. Я пошла по указанному адресу и попала в квартал публичных домов. Валентина, та самая девушка, к которой у меня была посылка, вышла мне навстречу и пригласила вовнутрь. Я, поколебавшись, вошла. Оказалось, что она, действительно, вышла замуж за владельца нескольких борделей. Она у него не первая жена, и все остальные жены, кроме первой, его соплеменницы, работают проститутками. Он их не принуждал, просто показал выгоду их положения: дополнительные деньги на расходы, возможность карьерного роста. Да-да, именно так. К тому времени, когда я приехала, Валентина уже не была рядовой проституткой. Она, выучив арабский и проявив деловую хватку, уже стала на ступеньку выше: оценивала девушек, следила за порядком, а клиентам уступала только по собственному желанию.

– Так вас послушаешь, поймешь, что для женщины лучше карьеры нет. Они же у вас замуж шли, а не в проститутки, – возразила я.

– Опять ты за свое! Ну, скажи, кто из девиц, пришедших в бюро по знакомству с иностранцами, требует любимого, хоть и бедного? Я ни одной не встречала. Всем нужны обеспеченные! А обеспеченным, что на западе, что на востоке, деньги не просто так на голову падают. Все как-то зарабатывают. И если у одного из них оказался бизнес, к которому он привлек супругу, причем заметь, не против ее воли, а наоборот, чем плохо? Кто я ей, чтобы мораль читать?