Проповедник - Юлия Латынина

- Ну и что это означает?

- Это означает, что Исан Красивые Глаза находится в Кипарисовой долине, потому что ван Роширена не повезли бы через всю страну.

- Находился в пятницу, - возразил Тони. - Даже если дела обстоят так, как ты говоришь, Исан не повез бы ван Роширена к себе. Он наверняка бы назначил для свидания какую-нибудь туземную ферму, а их в Кипарисовой долине насчитаешь не меньше тысячи.

- Две недели назад, - сказал я, - застрелили Ричарда Таша.

Тони вздохнул. Смерть Ричарда Таша стала сенсацией. Это был туземец, блестящий инженер, выпускник университета Торонто. Перед ним были открыты все пути, но его дядя был большой человек среди мятежников. Ричард бросил карьеру, вернулся в Зеленые Горы и жил там среди ящериц, обезьян и террористов, а две недели назад нелепо погиб, нарвавшись в одном из уездных городков на гвардейский патруль.

- Пять дней назад, - сказал я, - по рекомендации старого князя Санны я съездил в одно место, научить собаку лаять.

- Так! Опять!

- Я же не могу, - возразил я, - отказать такому уважаемому человеку, как князь. Ты сам знаешь, что из-за таких отказов бывают неприятности! И в конце концов, это вице-префект столицы, который говорит, что собаку купил его племянник.

Тони махнул рукой.

- Это была система наблюдения типа "Дайни", - сказал я. - Как ты знаешь, они обладают искусственным интеллектом. Нужно научить программу распознавать наиболее часто встречающихся животных, чтобы она не поднимала тревогу из-за зайца, попавшего под контрольный луч. Я обнаружил, что кто-то начал работать с программой, а потом бросил. Это был почерк блестящего специалиста. Хозяева сказали, что они попытались разобраться с машиной сами. Абсолютная чушь. Никто из бывших там не знал, что такое логический диск. А между тем это самое сложное: обучить систему наблюдения, изготовленную на Земле, совершенно не запланированным условиям Новой Андромеды.

- Иными словами, - сказал Тони, - систему обучал Ричард Таш, потом его убили, и заканчивать работу пришлось тебе?

- Да.

- И ты знаешь, куда тебя возили?

- Они могли скрыть все, кроме двух вещей: меня возили в замок, а не на ферму, и перед самой посадкой вдруг смерч захватил и потащил вертолет. Как ты знаешь, моя ферма тоже в Кипарисовой долине. Когда я приехал туда в пятницу, только и было разговоров, что о вчерашнем смерче. Час назад я просмотрел сводки погоды и обнаружил, что днем в четверг смерч был только в Кипарисовой долине. А замков там только три.

- Да, - сказал Тони, - замков там только три, и один из них принадлежит князю Бродячего Перевала.

Это был тот самый князь, что палил для острастки в Деннера. Впрочем, между ним и Деннером была еще одна нелюбовь.

- Вздор, - сказал Серрини. - Исана Красивые Глаза не могло быть в этом замке.

- Почему?

- Потому что всю неделю в замке гостил Рай Адан.

Рай Адан - один из ближайших помощников полковника, и, по слухам, он сильно не ладит с Исаном, потому что мятежники вообще чаще выясняют отношения друг с другом, чем с правительством.

- И что же сделает Президент, узнав, что князь Шадак якшается с мятежниками?

- Ба, - махнул рукой Антонио, - он пожалует ему новые земли, чтобы быть старому князю лучшим другом, чем Рай Адан. - Помолчал и прибавил: Кстати, опять звонил старый Гарфилд. Интересовался, не приходил ли ко мне тот ангел, который рекомендовал ему во сне ван Роширена.

Тони раскрыл сейф и вынул оттуда кувшинчик с банановой водкой. Все земляне на Андромеде пьют местную водку. Этим начинается и заканчивается наш, местный патриотизм.

- Что ты хочешь делать? - удивился я.

- Напиться. Вот напьюсь, мне явится ангел и даст рекомендацию ван Роширену.

- Лучше пей виски, - сказал я, - а то тебе явится не ангел, а божественный предок Президента.

Был уже полдень, когда я вернулся в свой кабинет.

На площади в рыжей пыли стояла маленькая понурая демонстрация и жгла крест. Молодой туземец командовал в мегафон всей процедурой. Я включил селектор и прислушался. Туземец с мегафоном сравнивал нас с конквистадорами, а ван Роширена - со священником, который приехал крестить закабаленную страну огнем и гранатометом. "Христиане - вон!" - поддакивала толпа. Я пожал плечами и выключил селектор. Ко мне это не относилось.

Я взял газеты и начал читать вчерашнюю проповедь ван Роширена, но на середине зевнул и спихнул газету на пол.

Я подошел к окну. Далеко внизу расстилалась туземная часть города: грязные одноэтажные домики без окон. За окна брали дополнительный налог. В подпольях домиков без окон держали морских свинок - единственное мясо, доступное простолюдинам по праздникам. Под стрехами плоских крыш держали луки и автоматы. Президент не платил жалованья чиновникам три года. В позапрошлом 'месяце компания ссудила ему полтора миллиарда кредитов, чтобы он достойно отпраздновал замужество своей дочери. Ричард Таш был гениальным программистом - я использую для "Павиана" одну идею, которую увидел в четверг.

Не знаю, кто создал этот мир, но если его создал Бог, то я бы не принял его в отдел и младшим дизайнером.

В два часа я спустился в столовую и сел в углу с целой горкой свинины с фасолью - блюда, которым столица славилась до тех пор, пока фунт свинины не стал стоить дороже мелкокалиберного патрона, "Daily Express" напечатала интервью одного из учеников ван Роширена - тот был наркоманом, но сменил иглу на крест. Одну напасть на другую. Я постелил газету под тарелку, вместо скатерти.

- Здравствуйте, господин "Нет", - услышал я сзади.

Я оглянулся: это был ван Роширен. Дальше, в проеме двери, маячил Джек Лиммерти.

- Откуда вы знаете это прозвище?

- Господин Серрини сказал мне, что вы всегда говорите "нет", а потом делаете "да".

- Умный человек, - сказал я, - всегда говорит "нет".

- В таком случае словарь умного человека сильно уступает словарю простака.

От него по-прежнему пахло крушинником. Он улыбнулся, пододвинул стул, сел на него верхом и спросил:

- Итак, у меня ничего не получится?

- Нет.

- Почему?

Я постучал пальцем по интервью бывшего наркомана.

- Это очень эффектно, - сказал я, - обращать к вере в Иисуса Христа наркоманов и гангстеров. Но что такое наркоман? Это маргинал. Человек, выброшенный из общества. Чело-век-ничто, человек, которого никто не любит. И вдруг приходите вы и говорите ему: Иисус пришел не ради праведников, а ради грешников. Он пришел взять все твои грехи! Он любит тебя. Ваш наркоман в восторге. Как?! Сам Иисус пришел ради него! Как?! Иисус его любит! И вот он садится с иглы - на крест. Проститутки на ваших проповедях падали в обморок - а вы скажите, много ли на ваших проповедях падало в обморок банковских служащих?