Проповедник - Юлия Латынина

Порыв ветра качнул люстру, и царь Дасак V подмигнул мне с гобелена. Полковник помог Президенту встать.

Через два часа во дворе замка началась пресс-конференция. Журналистов было еще совсем немного, но машины их ползли и ползли по горной дороге, как пауки по ниточке. У телекамер на стенах замка разбегались глаза: Мы пошли вниз, и я оказался рядом с полковником.

- Простите за скунса, мистер Денисон, - сказал он.

- Ничего.

- Я приказал вас убить, когда понял, что вы не хотите оставаться с нами.

Я только вздохнул.

- Я обязан как-то за это извиниться... - начал полковник. В эти мгновение мы вышли из здания, и нам в лицо замелькали фотовспышки.

- Денисон, - закричал изумленно один из репортеров, - смотрите, он жив!

Я даже попятился от журналистов.

- Господин Денисон, - сказал рядом полковник, - находится здесь как официальный представитель "Анреко". Я должен сказать, что в течение последних недель он в качестве моего личного друга приложил максимальные усилия, чтобы доказать руководству "Анреко", что мы не просто отпетые бандиты, а законное правительство, с которым можно и нужно иметь дело, и я должен сказать, что без миротворческих усилий господина Денисона сегодняшнее примирение не состоялось бы.

В эту самую секунду во двор въехали две машины одна за другой, и из одной высадился Серрини, из другой - наш исполнительный директор Филипп Деннер. Деннер вытаращил глаза, услышав слова полковника. Репортеры бросились к ним.

- Ваши комментарии! - закричал один репортер.

- Как согласовать слова полковника с приказом об увольнении Денисона? - закричал другой.

Деннер только хлопал ресницами.

- Ни о каком увольнении, - сказал Серрини, - не было и речи. Это просто временная мера, связанная с трудностью переговоров. Господин Денисон с начала и до конца действовал с полного одобрения "Анреко". - И он подмигнул мне, а впрочем, может быть, просто зажмурился от фотовспышки.

Через четыре часа Антонио Серрини, майор Ишеддар и я сидели в одной из гостиных замка, примыкавших к центральной зале. Пресс-конференция уже заканчивалась.

- А вы знали, что будет? - - спросил я Ишеддара.

- Да, - сказал майор и опрокинул в себя плоскую кружечку.

Я не мог удержаться:

- Вы перехитрили сами себя, майор, - сказал я. - Ван Роширен - не агент компании. Я оказался у полковника не по ее поручению. Компания не устраивала покушения на Президента. Вы слишком много меня били и слишком много верили во всемогущество компании. На самом деле она еще меньше, чем Президент, понимала, что происходит.

Чем больше я говорил, тем больше убеждал себя, что в этом-то все дело. Майор молча глядел на меня.

- Дурак, - сказал майор. - Пока речь шла о тебе, ты из кожи вон лез, чтобы убедить меня, что все, что ты делал, ты делал не по расчету, А как только речь заходит о другом человеке, ты и верить не хочешь, что это так! Или ты думаешь, будто потомок наших царей будет принимать решения, помня о торговцах из небесной дырки?

Дверь распахнулась, и на пороге появился ван Роширен. Он сиял.

- А телеграмму вы, стало быть, перехватили? - спросил я майора.

Я прикусил язык, но было уже поздно. Я вздохнул и сказал:

- Ван Роширену. Один ваш охранник послал ему телеграмму: "Вас вызывают в замок на Бродячем Перевале. Это ловушка. Умоляю, не приезжайте. Человек с ограниченным словарным запасом".

Майор повернул свою красивую голову и стал глядеть на ван Роширена. Проповедник заморгал озадаченно.

- Я получил телеграмму, - сказал он, - и сразу понял, что она от Денисона. Но там было сказано не совсем так. Там было сказано: "Это не ловушка. Умоляю - приезжайте".

Майор Ишеддар истерически засмеялся.

- Вздор, - сказал я, - я видел текст, который был отправлен.

Ван Роширен полез куда-то под синюю рясу и вытащил оттуда измятый бланк. Я взял у него бланк. Там было написано: "Это не ловушка. Умоляю приезжайте".

- Слушайте, - сказал я, - это исключено. Это автоматическая связь. То, что считывается в передающем устройстве, то и выходит наружу в приемном устройстве. Идеальных приемников не бывает, но нет таких помех, чтобы переставить "не" из одного предложения в другое!

Майор Ишеддар продолжал истерически смеяться.

- Это невозможно! - закричал я, глядя на телеграмму. - Существуют физические законы!

- Несомненно, - сказал проповедник, наклонив голову, - существуют физические законы, но кроме них существуют еще и чудеса. Что стоит Тому, кто переменяет души, переменить слова в телеграмме?

Ишеддар внимательно изучал телеграмму.

- Похоже, - процедил он сквозь зубы, - вы получили свое обещанное чудо на бланке, господин начальник отдела связи.

А Серрини ткнул меня локтем под бок и зашептал:

- Деннер сел в лужу, уволив тебя. Боже, в какую лужу! Когда старый Гарфилд сообразит, что ты - единственный человек в руководстве "Анреко", который - личный друг полковника и новых министров... Вот увидишь, он уволит Деннера, а тебя посадит на его место!

И как Серрини сказал, так и случилось.