Второе затмение, или Загадка солнечного узора - Имоджен Уайт

с ароматической лампы на окна. Через отверстия в деревянных ставнях виднелась широкая дорога, огибающая дворец. На город опустились сумерки: при мысли о том, что где-то в Джайпуре есть волшебный портал, через который может пройти Верульф, Роуз поёжилась.

Отдых в Индии не задался с самого начала. Приключения вдали от Хоува быстро приняли серьёзный оборот, а наивные ожидания Роуз не сбылись. Она плюхнулась на огромную кровать и погладила сверкающее зелёное покрывало с аккуратно вшитыми в него зеркальными осколками. Внезапно янтарный кулон показался девочке неподъёмной ношей. Пускай в работном доме у неё не было ничего своего – и вкалывала она на износ, но жизнь была… проще? По крайней мере, не приходилось беспокоиться из-за страшных тайн древности и тёмной магии.

Ни в одном торте не могло быть столько слоёв, сколько в загадочном деле, с которым они столкнулись в Джайпуре!

Как отыскать врата в незнакомом месте без помощи Энны? Роуз стиснула зубы и сжала кулон, молясь, чтобы он ей помог.

– Покажи мне дорогу, – прошептала она, зажмурившись, и постаралась прогнать лишние мысли.

В блаженной тишине разума перед ней начала проявляться картинка, сначала мутная, затем более чёткая… Статуя обезьяны?

Может, кулон подсказывает ей, где находится портал? Сердце ёкнуло от волнения, и девочка сконцентрировалась, надеясь лучше разглядеть статую. Голова у скульптуры была обезьянья, зато тело человеческое. Как странно! И всю её покрывала миниатюрная плитка, синяя с оранжевым.

«Что бы это значило?» – задалась вопросом Роуз.

Внезапно в сознании всё потемнело, словно резко щёлкнули выключателем, и в жутком сумраке возникло чёрное солнце с хладнокровной улыбкой. Роуз сразу же распахнула глаза. Руки тряслись от страха, дыхание вырывалось из горла быстрыми рывками.

Она только что видела символ Верульфа и Братства Чёрного Солнца! Неужели новый хранитель вмешался в видение? В Хоуве приспешники Верульфа не были на такое способны, но, похоже, сейчас у неё появился могущественный противник.

ТУК-ТУК-ТУК!

Роуз подпрыгнула на кровати и тревожно уставилась на дверь, побледнев от ужаса. А если это он?

ТУК-ТУК-ТУК!

Вдруг она поняла, что стучат вовсе не в дверь, а откуда-то из-за стула в углу комнаты. Роуз на цыпочках подошла ближе и обнаружила небольшой шкафчик, прибитый к стене чуть выше колен.

– Роуз! – позвал её приглушённый, но знакомый голос.

Руи!

Девочка поспешно открыла шкафчик и шагнула назад. Бахула выскочил наружу, а Руи выбрался вслед за обезьянкой. От него пахло благовониями, на сморщенном от волнения лбу была нарисована красная вертикальная линия – знак последователя индуизма[14]. Роуз посмотрела на секретный тоннель, наполненный холодным мраком, но мальчик быстро захлопнул дверцу и закрыл на задвижку.

– Я выбрал для тебя эту комнату не только потому, что она зелёная, как тебе нравится, но ещё из-за тайного хода, ведущего на главную улицу. Теперь мы сможем уходить и возвращаться незамеченными, – объяснил Руи и добавил, бросая на кровать ворох зелёных одежд: – Ты уничтожила письмо Энны?

– Сожгла, – ответила Роуз, кивая на пепел у ароматической лампы. – Руи, я попросила кулон о помощи, и он показал мне обезьяну…

– Обезьяну?

Бахула склонил голову набок и с любопытством посмотрел на Роуз.

– Не настоящую, а просто статую, ярко украшенную и с человеческим телом. Голову даю на отсечение, она как-то связана с новыми вратами!

Бахула радостно закричал и принялся скакать по комнате.

– Тише, – приструнил зверька Руи. – Судя по твоему описанию, это статуя Ханумана, великого обезьяноподобного божества в индуизме. Ты её узнаешь, если увидишь вживую?

– Да, наверное. Но ты послушай. Кулон больше не успел ничего подсказать. Ему помешало чёрное солнце, которое вдруг появилось у меня в сознании!

– Святая обезьяна! – ахнул мальчик.

Ребята ненадолго затихли, размышляя над видением. Роуз тревожил один вопрос: куда пропал кулон Верульфа после магического ритуала в Хоуве?

– Как думаешь, почему янтарный амулет показывал мне Мисси? Может, она как-то со всем этим связана? Вдруг Мисси забрала тёмный кулон и стала его хранительницей? А янтарный амулет старался меня предупредить?

Руи почесал затылок.

– Вероятно. Братство Чёрного Солнца из Хоува сейчас в тюрьме, но девчонка на свободе. И душа у неё прогнившая, в этом можно не сомневаться. Я бы и крокодилу доверял, но не ей.

Роуз кивнула, но её тревожило ещё кое-что.

– Вдруг Братство Чёрного Солнца есть не только в Хоуве? Может, то была лишь какая-то часть Братства? А сейчас негодяи здесь, помогают новому хранителю Верульфа… не те, которые за решёткой в Англии, а местные – другие!

– Азиатский слон! – воскликнул Руи, вскакивая на ноги. – По-твоему, существует международная организация – и у неё есть тайные общества во всех странах?!

Роуз поёжилась.

– Надеюсь, что нет, но кто знает?

Руи постучал себя пальцем по подбородку.

– Давай опираться на факты. Кем бы ни был наш таинственный враг, ему, несомненно, нужен твой кулон. Без него не открыть волшебные врата, я в этом ручаюсь.

– Но меня кое-что смущает, – призналась Роуз. – Янтарный кулон особо никого и не интересует. А на рубин мистера Гупты обращают в сто раз больше внимания. Конечно, я держу амулет под воротником, но…

Она достала кулон из-под платья и посмотрела на янтарь, сияющий так, словно в нём горела масляная лампа.

– В самом деле, – согласился Руи, медленно кивая. – Любопытно. Разумеется, мы не будем спускать глаз с амулета, но и рубином тоже займёмся. В первую очередь необходимо выяснить, где живёт брат моего почившего наставника. Почему он принялся разносить слухи о конце света вскоре после того, как узнал о смерти мистера Гупты? Мне уже удалось расспросить несколько человек и выяснить, что он советовал жителям Джайпура покинуть город накануне затмения…

Роуз нахмурилась.

– Затмение… Да, всё очень странно.

– Полагаю, ему что-то известно о волшебных вратах, – предположил Руи. – Жаль, у нас нет записной книги мистера Гупты. Наверняка наставник тоже о них знал.

Роуз вспомнила о жутковатом томике с эмалированным глазом на серебряной обложке. В книжке мистер Гупта записывал все свои тайные знания, но ценный журнал сгорел в момент взрыва у Западного пирса, после того как Роуз запечатала врата.

– Ну и где искать брата мистера Гупты? – спросила она.

– Не представляю. Он зовёт себя Бабанун, а в последний раз его видели в кабинете мистера Гупты в музее. Вот и всё, что я сумел выяснить. Думаю, он украдкой пробрался туда, но его схватили стражники и прогнали оттуда и из города. Надо отыскать Бабануна и попросить о помощи. И конечно, заодно вернуть ему рубин.

– Да, – проговорила Роуз, лихорадочно размышляя о том, что сообщил Руи. – Но что он искал в кабинете мистера Гупты?

– Хм… хотелось бы знать! Предлагаю посетить музей и проверить кабинет моего наставника. Вполне