Заморский тайник - Александр Александрович Тамоников

даже что-то записывали с ее слов. А затем сказали: «Вам, милая старушка, негоже хранить у себя такую удивительную редкость, потому что ей самое место в столичном музее! Ибо она есть достояние культуры и всего человечества. А здесь, у вас, кто ее увидит? Так что же – отдадите икону в музей?» – «А не отдам! – решительно заявила Татьяна Карповна. – Потому что знаю я ваши музеи! Там у вас на каждой стене понавешены всякие срамные девки в голом виде! Неужто иконе Николая Чудотворца место среди такой-то срамоты? Не отдам, даже и не просите!» – «Да нет у нас в музеях никаких голых девок! – пытались разубедить старуху приезжие ученые. – И быть не может! У нас приличный советский музей. В нем сплошные древности. Неправы вы, мамаша!» – «А все равно не отдам! – упрямилась старуха. – Как можно! Эта икона досталась мне от моей матери, а ей – от ее матери, а той матери – от ее матери… А потому даже и не просите! Как можно – икону Николая Чудотворца, да к срамным девкам?» Так и не отдала. С пустыми руками те ученые приехали в Красуху, с тем же самым и уехали. Но перед отъездом наказали Татьяне Карповне: так, мол, и так, вы эту икону храните и никому не отдавайте, потому как народное достояние. И выдали старухе серьезную бумагу о том, что ее икона отныне находится под охраной государства, несмотря на то что висит в ее доме в захолустье. Читал участковый Григорий Стогов ту бумагу, как же. И даже разъяснял Татьяне Карповне и всем прочим деревенским жителям ее мудреную суть. Помнил участковый тех трех ученых, как не помнить…

Но и что же с того, что он их помнил? Ведь не они же украли ту икону! Разве могут ученые что-то украсть? Какие же они после этого ученые? А может, они и вовсе не были никакими учеными, а лишь прикидывались ими, чтобы, значит, выманить икону у Татьяны Карповны? Не выманили и вот теперь еще раз приехали в деревню и украли иконку. Как говорится, не мытьем, так катаньем… И что, если оно и вправду так? Где деревенскому участковому Григорию Стогову искать сейчас тех ученых, или кто они есть на самом деле? Просто-таки голова каруселью от таких размышлений!

– Ладно! – Участковый решительно поднялся. – Вот что, Карповна… А отведи-ка меня в свой дом! Мне надо произвести там осмотр. А вдруг воры что-нибудь там позабыли или уронили? Всякое бывает. А это, если хочешь знать, зацепка. Ниточка к клубочку. Ты меня понимаешь? Вот и веди…

Но ничего такого в доме у Татьяны Карповны участковый не обнаружил. Если воры что-то и обронили, то Татьяна Карповна, конечно, вымела это «что-то» из дома веником. Вместе со следами от городских башмаков. Чистоплотной старухой была эта Татьяна Карповна, что и говорить.

– М-да, – глубокомысленно заметил участковый, вышел из старушечьего дома, сел на завалинку и задумался.

Так где же ему искать тех воров? А найти нужно было непременно. Как ни крути, а полноценная кража. К тому же икона старинная, а старинные иконы, Григорий Стогов где-то это слышал, стоят немалых денег. Стало быть, старухе Карповне, помимо всего прочего, причинен немалый материальный ущерб. Так и есть – полноценная кража, да притом со взломом! А краж на своем участке участковый Григорий Стогов не терпел. Он буквально-таки спать спокойно не мог, если на его участке случалась кража! Правда, их и было немного, краж-то, но ведь дело было даже не в этом. Много их или мало, а все они должны быть раскрыты, то, что украдено – найдено, а те, кто украл, – пойманы и посажены. И по-другому никак быть не может. Потому что если по-другому, то это означает, что Григорий Стогов – плохой участковый. С такой мыслью Григорий примириться не мог.

Но с чего же ему начинать расследование? А вот с чего. Нужно поговорить с деревенскими жителями, не видел ли кто каких-то посторонних личностей в деревне. Если те личности и впрямь появлялись в Красухе, то быть того не может, чтобы они остались незамеченными! В Красухе каждый человек на учете и на глазах, хоть свой, хоть чужой. Особенно, конечно, чужой. Чужого человека всегда заметят в деревне, и в связи с его появлением у народа всегда возникнут всякие разные вопросы: кто он, да откуда прибыл, да к кому, да зачем… Ну, а где вопросы, там и ответы. Деревенские жители – они такие: они не успокоятся до тех пор, пока не разузнают о приезжем человеке все до последнего нюанса. Надо только правильно спросить у народа, и он все тебе расскажет.

…Да, действительно, недавно в Красухе побывали чужие люди. Их было двое – оба молодые мужчины, вежливые, обходительные. Одеты не по-деревенски – такой одежды и обуви в Красухе никто не носит. Прибыли они ближе к полудню, аккурат накануне той ночи, когда обокрали старуху Карповну. А наутро, после кражи, и отбыли. Приезжали они в Красуху на машине марки «УАЗ», а ни на чем другом в Красуху и не доберешься. Тем более что всю последнюю неделю здесь брызгал дождик. Он хотя был и небольшой, но для того, чтобы развести грязь, большого и не надо.

Что приезжие о себе говорили? Говорили, будто они заготовители, и этим удивили деревенский народ до крайности. Потому что здесь и заготавливать-то нечего. Разве что грибы и ягоды – их нынешним летом в лесных окрестностях навалом. Однако приезжие даже не обмолвились ни о грибах, ни о ягодах…

А ночевали они в доме лесника Лехи Поликарпова. Он-то, этот Леха Поликарпов, может статься, поведает о приезжих подробнее – ведь о чем-то он с ними общался! Вот, слышно, даже ужином их кормил и даже предлагал им выпить самогону. От ужина приезжие не отказались, а от самогона – отказались. И это было также делом удивительным, потому что все прежние заготовители, сколько бы их ни наезжало в Красуху, никогда не отказывались от самогона… А значит, никакие они, должно быть, не заготовители. А кто они на самом деле – пускай участковый спросит у Лехи Поликарпова.

Григорий Стогов побывал, конечно, у Лехи Поликарпова и обо всем его расспросил. Но узнал он немного по той причине, что приезжие ничего такого о себе Лехе не рассказывали. Сказали лишь вкратце, что они якобы заготовители, повосхищались здешними видами, расспросили Леху о его житье-бытье, да и все. А приезжали на «УАЗе». Запомнил ли Леха номер машины? Ну, а как же? Конечно, запомнил. Он – лесник, а значит, человек наблюдательный и с цепкой памятью. Леха тут же продиктовал номер, и участковый мимоходом удивился – номер, оказывается, был не здешний, а московский. Вот так-то – московский! Неужто эти двое приехали в Красуху из самой Москвы? Спрашивается – за какой такой надобностью? Хотя, может, оно и понятно, за какой надобностью… За иконой они приехали, вот за чем.

– Ну, а не выходили ли твои постояльцы куда-нибудь ночью? – спросил участковый у Лехи.

– Выходили! – ответил Леха. – Точно, выходили! Можно сказать, я это наблюдал собственными глазами!

– Тогда расскажи об этом во всех подробностях! – потребовал участковый.

– Да что ж – подробности… – Леха наморщил лоб. – Подробности, значит, такие. Сплю, значит, я. И жена моя спит тоже. Ну и детишки, само собой. Понятное дело, что и постояльцы. И вот спросонок я слышу – во дворе загавкала собака. Да так злобно, будто там, во дворе, появился кто-то чужой. Что такое, думаю? Кому это не спится по ночам, по какой такой надобности не спится? Встал я, значит, и – к окну. И вижу: из калитки выходят два человека. Именно так – выходят, а не входят. Кто такие? Эге, да это же мои квартиранты! Точно они! Да куда же это понесла их нелегкая посреди ночи, думаю? Конечно, окликать я их не стал. А то ведь, если окликнешь, то недалеко и до беды. Личности они – мне малоизвестные, и кто знает, кто они на самом деле? Ладно… Спать я больше не ложился, какой уж тут сон? Представь, даже ружьишко я к себе пододвинул на всякий случай. И решил я дождаться их возвращения. В том, что они вернутся, я не сомневался. Потому что ушли-то они пешком, а их машина осталась у меня во дворе. Куда же они денутся, от машины-то?

– И когда они вернулись? – спросил участковый.

– А примерно через полтора часа. Я даже на часы взглянул ради такого случая – точно,