Дорогой, дай лапу! - Хэйли Джейкобс

от медленного действующего на организм яда, даровала бы ему быструю смерть.

Не скажу, что в душе не было колебаний. Но стоило только образу Искры всплыть в памяти, как твердая уверенность снова взяла верх. До тех пор, пока нет реальной угрозы отправиться за грань, нанести смертельную рану его светлости я не могу. Не забывай Ниль, что ты хотела помочь, а не погубить.

Финальная атака. Когти, зубы, красные от гнева глаза и обильное слюноотделение…все бросается в глаза.

Физической мощи уворачиваться от клацающих челюстей, ловящих воздух там, где еще мгновения назад была моя рука или нога, мне не хватает. Шиплю, когда мощные клыки прикусывают на секунду лодыжку, но не успевают сомкнуться до конца. Трачу утекающие стремительно силы на то, чтобы успеть вырвать конечность и восстановить между нами дистанцию.

Рану жжет, боль терпимая, но не из приятных. Шрам точно останется. Ступня в домашней обуви быстро промокает от крови. Сил стоять у меня нет, на одной целой ноге это бесполезно, рухнуть на пол можно в любой момент, да и ловкостью цапли держать равновесие я не отличаюсь.

Отползая назад, к служащей стеной решетке клетки, выставляю правую руку с клинком вперед. Если снова атакует, напорется на лезвие всей своей массой. Может не смертельно, но такой финт зверя точно остановит.

Однако князь больше нападать не спешит.

Прикусив от усиливающейся в ноге боли, напрягаю зрение и в темноте замечаю, как мотая здоровой головой, будто что-то мельтешит у него перед глазами, волчара путается в своих лапах и заваливается на бок. И больше не встает. Его тяжелое дыхание слышится в возникшей неожиданно тишине.

- Эй.

Даже рыка нет в ответ.

К счастью, я предположила верно. Яд не мгновенный, но быстродействующий. С оказываемым им ослабляющим концентрацию противника эффектом в схватке за власть я одержала победу. Жульничество, ну и пусть. В нормальных обстоятельствах мне жениха не одолеть.

С минуту раздумываю, и в конце концов подползаю ближе. Ноль реакции. Еще ближе. Останавливаюсь. Слежу за реакцией, но и сейчас никто не стремится меня сожрать. Приближаюсь еще немного.

Глаза у князя закрыты, на пасти следы пены. Изо рта накапало прилично слюны. Тянусь и впервые касаюсь тела своего четвероногого жениха. Под пушистой грудиной лихорадочно шарашит сердце.

- Эй. Дружочек, ты как? – знаю, что никто не ответит, и все равно спрашиваю.

Тяжелый вздох от волка мне ответ. Его грудина поднимается и опускается в странном ритме. Короткие и длинные выдохи неестественно чередуются безо всякой последовательности.

Что за отрава такая? Но даже знание о яде много мне не даст, я не разбираюсь в подобном, и вряд ли смогу сама найти противоядие.

Колеблюсь, и медленно опускаю ладонь на голову зверю. Глажу между ушей. Мягенько, очень приятно. Такой густой подшерсток, просто прелесть!

- Все будет хорошо.

В ответ получаю злобный взгляд. Будь моя воля, уже перегрыз бы тебе шею, - читается в карих волчьих глазищах.

Так, что делать? Помощи все еще нет. Нет, должен же капитан был додуматься отправить лекаря, верно? На его глазах его господин сожрал бяку. Или там со служанкой еще вопрос решается?

Отползаю в сторону. К счастью, в этот раз миска с питьевой водой на месте. И жидкости достаточно. Теперь бы еще убедить волчару выпить.

Ха!

Да как же! Легко сказать, нелегко исполнить! Зверь утолять жажду самостоятельно не желает.

- Давай, морда пушистая, открой свой зубастый ротик! Зараза, кому говорю! Да хватит вертеться! Ну-ка! Князюшка! Как там тебя…Хантер Агнар Альдис Арн…Арни, ну не упрямься! – мы поменялись ролями, теперь уже я рычу на упрямого волчару.

Выглядящий так, словно еще немного, и отправиться к праотцам князь очень энергично пытается избежать моих рук, насильно вливающих ему в рот жидкость. Отплевывается и фыркает, но хоть и насильно, глотает.

Нужно напоить его водой и вызвать рвоту. Пусть отрава выйдет, не много времени прошло, должно помочь. Так делают, когда собака съела что-то для нее вредное, к примеру шоколад. А потом, неплохо бы и полноценное промывание желудка организовать. Но это уже без моего участия.

Совсем все плохо, раз Арни дает к себе без сопротивления прикасаться, будто бы вовсе не он рычал и кидался на меня минут двадцать назад.

Уши и лапы, места, где мало или нет шерсти, слишком горячие. Температура у животных подобного вида стандартно выше человеческой, но не настолько. Даже для волка такое не норма.

Насильно вливаю воду волку в рот - не так я себе представляла субботний вечер. Когда заканчиваю, Арни разлепляет веки и смотрит на меня как на мучительницу. Мол, все, поиздевалась вдоволь? Прости, дружочек, но это лишь начало.

Механическое раздражение корня языка срабатывает у людей, но не у собак и им подобных. Так только навредить можно.

Блин, мысленно называя зверя князем и своим женихом, я порой забываю, что он животное. В самом прямом смысле слова. Рабочий метод «два пальца в глотку» на нем бесполезен.

Что делать? Болит нога, пальцев на травмированной конечности почти не чувствую. Быстро добежать до кухни два лестничных пролета вниз и вернуться я не смогу, мне даже встать не удается, только ползти. И еще страшно оставить Арни одного, пусть даже и ненадолго.

- Леди Ниль! – слышится удивленный окрик в проеме распахнутой настежь двери.

Вовремя!

- Эрик!

Не знаю, каким ветром принесло секретаря. Может, замок уже на ушах стоит из-за ночного происшествия со служанкой или же его сюда отправил капитан Бьорн, неважно, главное, проблема разрешилась на половину – нашелся исполнитель.

На лице помощника застывает ужас, я жмурю с непривычки глаза в ярком свете его магической лампы, силы заряда которой хватает осветить все пространство этой комнаты.

Да…видок у меня, должно быть, тот еще. Полулежу на полу клетки, где держали все это время монстра Розенхольма, к которому близко все опасались приближаться, с тяжелой волчьей головой на коленях, опираясь спиной о прутья решетки. Подол юбки мокрый от воды и крови, на выглядывающую из-под юбки лодыжку страшно смотреть, зубы Арни разодрали кожу до мяса, но думаю, что сухожилие и нервы не задеты, так что порядок, не так все страшно, как кажется с виду.

- Леди, вы ранены! Ваша нога…Столько крови, я сейчас… - Эрик бледнеет.

Да потом, уже не так и болит, ко всему человек привыкает. И к боли в том числе.

- Эрик, соль. Метнись-ка за солью! – я вспоминаю один проверенный способ.

- На рану посыпать?

- …Давай поживее,