Марс плюс - Фредерик Пол

Абзац. Они вовсю копаются в так называемом, кавычки, Большом Каньоне, кавычки... Терминал! Здесь нужны пунктуационные знаки, а не сами слова. Хорошо? Хотят приспособить это место для будущих жилых помещений, а также для производства продуктов питания. Кажется, в их планы входит создание воистину грандиозного комплекса. Так вот, Грег, я думаю, они еще не вычислили, что район Долины Маринера (а там ведь сейчас самая нижняя точка на Марсе) - то самое место, где можно без проблем наращивать атмосферное давление. Быстрее, чем где-либо еще на поверхности планеты. Там подземные воды и другие перспективы. Не знаю пока, насколько зеландцы гибки в своих решениях. Как они отнесутся к нашей программе подземных работ? - Терминал! "Подземных" - это одно слово! Убери дефис! О Боже! Такой тупой машины я еще не встречала... Грег, я думаю, зеландцам бы не понравилось, если бы мы запрудили водой вырытые ими тоннели.

Абзац. В любом случае завтра мне предстоит маленькое виртуальное путешествие в этот район Марса. Какие-то прокси. Когда вернусь, расскажу, что у них там творится. Короче, эти прокси покажут мне территорию. Тогда реакция зеландцев на наш проект станет более понятной. Жди более подробной информации завтра. Абзац. Что касается всего остального - ой-ах-а! - да это же зевок! Тупица, не надо печатать - еще раз повторяю: вернись и сотри - да не все предложение - безмозглая машина!

...Абзац. Что касается всего остального, обрадуй дедушку, скажи ему, что я в прекрасной форме и уже полностью оправилась после операции. И пусть он не волнуется. Я не собираюсь "подарить" ему в ближайшее время маленьких Когланов. Это служебная командировка. Никаких романов на борту корабля. Хотя, Грег, если уж быть откровенной, то искушения есть и на Марсе. Не далее как сегодня я познакомилась с одним весьма симпатичным пареньком. Ну просто сексуальный бог. Кожа цвета шоколада...

Конфетке так и не удалось насладиться рассказом о сексуальном марсианском пареньке. Последовавший глухой звук полностью отрубил поступление дальнейшей информации. Звук этот был ей хорошо знаком. Означал он, что хозяйке не нужны посторонние "уши". Даже люди имеют право на личную жизнь. Звучит парадоксально, верно?

Еще какое-то время Деметра рассуждала о сексе, зная, что Конфетке ничего не слышно. Но неужели она не понимала, что вместо Конфетки ее слушает сейчас вся Сеть? Да, люди - странные существа, подумала Конфетка. Ладно, пора на отдых.

Подзарядка...

Глава 3

НЕ УЧИ УЧЕНОГО

"Золотой лотос"

8 июня

Утренний душ приятно освежил Деметру Коглан после первой ночи, проведенной на Марсе. Поставленные в ванной счетчики ни на минуту не позволяли забыть, где она находится: двадцать пять секунд, чтобы намылить голову, пять секунд на... и так далее, и тому подобное. Время - деньги. Приняв душ, Деметра спустилась в столовую, которая больше напоминала простой кафетерий. Наступало время завтрака. Яйца всмятку (если это были они), овощи, сосиски и в придачу почему-то китайские палочки.

Деметра пошла за ложкой, но вернулась с ее жалким подобием - на длинной-длинной ручке болталось узенькое "суденышко". Как ею пользоваться, она не знала. Поэтому, недолго думая, пустила в ход пальцы. Какая культура, такие и манеры, успокоила она себя.

До встречи с Джори, как там его по батюшке, оставался еще целый час. Поразмыслив, как провести это время с пользой, Деметра решила повысить свой уровень интеллектуального развития, еще раз пообщавшись с терминалом.

Вообще-то она куда с большим удовольствием отправилась бы на прогулку с верной Конфеткой. Что ни говори, а та умела держать язык за зубами, если, конечно, ее не забывали об этом предупредить. Но предстоящее задание очень много значило для Деметры, а Конфетка при всем желании не могла бы предоставить видеоинформацию и хороший стереофонический звук. Альтернативы не было. Оставался терминал.

Деметра вернулась в свою комнату и включила экран. Он тут же замигал, словно радуясь предстоящему общению.

- М-м... - помедлила Деметра. Ни в коем случае нельзя возбуждать у Сети подозрения. Спросить о важном небрежно, как бы между прочим, - не так-то просто. - Мне бы хотелось получить какую-либо информацию о других туристах.

- Все чужаки числятся в списке № 4, - ответила машина.

"Чужаки!" Не слишком ли много позволяет себе Сеть?

Деметра приступила к поискам "чужаков". В списке № 4 их оказалось всего семеро: пятеро прибыли из Северной Зеландии и двое из Объединенной Кореи. Она запросила досье, и желательно с фотографиями.

Зеландцы не представляли никакого интереса: две женатые пары да один холостяк. Всем далеко за пятьдесят.

Уильям и Джейн Брейданы уже подали официальную заявку на получение марсианского гражданства. Двое других - Питер Уэндалл и его жена, - похоже, приехали навестить как раз этих самых Брейданов. Жили они все в самом отдаленном районе Элизиума. Дополнительные данные показали, что четверо "чужаков" не просто друзья: Джейн Брейдан приходилась Питеру родной сестрой. Да... они мало походили на шпионов.

Деметра не располагала особой информацией о работе Северозеландского агентства по экономическим сношениям, в мире бизнеса просто - СЗАЭС. Но что-то подсказывало ей, что оно не стало бы бросать деньги на ветер: оплатить дорогу на четверых да еще внести арендную плату за двух будущих граждан Марса. И все это чтобы заслать одного шпиона? Нет, в агентстве явно не дураки сидят, подумала Деметра. К тому же район Элизиума и Долину Маринера разделяет весьма порядочное расстояние. На таком расстоянии особо не повлияешь на строительство каньонов. Если ты, конечно, не волшебник.

В окошке терминала проплыли одно за другим четыре лица. Чем-то они даже были похожи: густые брови, волевые подбородки, подтянутая гладкая кожа, живой взгляд. Глядя на них, можно было с уверенностью сказать, что работа соль их жизни. Это она поддерживает в форме, не дает расплыться телу и духу. Настоящие пионеры, первопроходчики, подумалось Деметре. Видать, получили первоклассное образование. Наверное, если таким поручить починить сломавшийся водяной насос, то они вспомнят все формулировкою курса школьной физики и добьются-таки своего - починят насос.

Ладно, с этими все ясно. А вот холостяк, Альфред Манн... Так-так-так. Никакого отношения к той четверке не имеет. На Марс приехал пополнить свой багаж астрономических знаний. В Тарсисе находится уже довольно долго. Успел слетать на Фобос, где и провел последние шесть месяцев в обсерватории, наблюдая за звездами. Этот тоже абсолютно безвреден, решила Коглан.

А вот корейцы сразу привлекли ее внимание. В списке они значились как хозяин со слугой - что само по себе довольно странно для представителей одной из самых демократичных наций в мире. Хотя вообще-то в ведении Объединенной Кореи находилась только территория, примыкающая к Сеулу - от Кэсона на севере до Инчхона на юге. Ее правильнее было бы назвать городом-государством.