Броненосец в «Потёмках». По канонам жанра: старая добрая «космическая опера» - Антон Дождиков

Цкаклы не только декларировали, но и выполняли принцип «равных возможностей», представляя каждому живому существу (роботов они недолюбливали, к киборгами тоже относились настороженно) шанс влиться в их сообщество. Как когда-то и произошло с Райолингом, ранее верным сторонником и идейным последователем Альдебаранского Патриархата.

В жизни рептилоидов было что-то такое, разбивавшее в пух и прах любую логику. Многие проповедники разных рас и религий присоединялись к ним.

Вроде бы очевидные факты, но отец Борис, будучи человеком терпеливым и умеющим слушать, решил до конца узнать позицию О’Хары.

– Во-первых, они далеко не те, за кого себя выдают! – начал перечислять пират. – Во-вторых, их род и история гораздо древнее, чем принято считать. Возможно, они одна из самых старых рас нашей Галактики.

– Ну не считая таинственных Предтеч из прошлого круга бытия! – священник решил проявить свои познания в области мифологии инопланетных рас. Без этого в его работе никак.

– Это не совсем тайна. Цикл существования Вселенной является конечным, утверждают и религии, и современная наука.

– Но прошли миллиарды лет! А Предтечи так и не проявили себя, оставаясь одним из излюбленных сюжетных элементов преданий и сказок. – От себя добавил Василий, любивший подобные философские диспуты.

– Вернемся к нашим рептилоидам! – отец Борис посмотрел на часы. Ему не хотелось сильно затягивать разговор. – Что вы можете о них сказать такое, что в глазах Господа оправдывает ваши действия?

– Они бессмертны!

– Ну, так и мы с вами бессмертны, согласно Божьему промыслу! – разочарованно воскликнул священник.

– Не так, не в духовном, но телесном плане! – возразил пират.

– Бессмысленно! Закон сохранения энергии, энтропия! – бормотал Василий.

– Нет, я хотел сказать, что их жизнь не ограничена во времени!

– Откуда вы взяли такие сказки? Хотя, помнится, эти идеи древние, как и сама Земля. Миф об инопланетных отцах человечества и прочее. Мне как священнику не положено верить в эти истории. И даже наоборот – считать все происками и кознями Дьявола!

– Я и говорю: рептилоиды бессмертны, но для этого им нужны жизни других существ.

– Антинаучная мистика, да и с религией не имеет никаких дел. Какой-то бытовой сатанизм. Мне не хочется далее выслуживать ваши россказни!

– Я видел все своими глазами. – Открыто произнес пират и пристально посмотрел священнику в глаза. Тот невольно отвернулся, не выдержав взгляда. – Они и не скрывали! Думали, что крепко держат меня на поводке!

Василий и священник переглянулись, не понимая, что делать дальше.

– Мне не известна физика и технология процесса. – Продолжил О’Хара. – Но для продления жизни и перерождения они зверски мучают и убивают иные расы.

– Досужие россказни! Признаки нетерпимости. Природа, то есть Бог создал их такими – гермафродитами, существами с одним полом. Василий тоже вот считает, что они могут превращать людей в себе подобных.

– Боюсь, что он прав. И не только в себе подобных, но и наоборот. И не всегда они были однополыми.

– Не может быть!

– Я лично наблюдал процесс перерождения!

– И какие можете показать доказательства? – священник вышел из роли исповедника, теперь и его захлестывала и увлекала волна интереса к довольно странным и необычным рассказам пирата.

Пират развел руками:

– Никаких материальных! Группа досмотра тщательно подчистила все документы на моем корабле. Агенты влияния рептилоидов среди нас. Они маскируются под людей.

– И как я могу вам поверить?

– Есть средство, набор реагентов, которые позволяют разрушать искусственно созданные оболочки.

– Ваше лекарство от астмы? – задал наводящий вопрос Борис.

– Да, единственная вещь, которую мне удалось сохранить при обыске! И я готов отдать ее вам.

– Боюсь, слишком ценный для меня, грешного, дар! – священник запротестовал против своего включения в какую-либо глобальную политическую игру. – Чем же вы разозлили цкаклов помимо предательства?

– Сбежав с их секретами, я мог считать себя в безопасности, так как с легкостью выявлял их агентов. Но тут, увы, ошибся! Подвела алчность и желание заработать в последний раз!

– И на старуху бывает проруха! – сочувственно добавил Василий.

– Есть второе поколение агентов. На них не действует мое «средство от астмы», и подозреваю, что меня предал и выдал Конфедерации один из них.

– У вас могут быть какие-то предположения, версии? – вопрошал священник

– Никак нет, даже предположений. Могу сказать точно, что агент не только связан с местным криминальным миром, но имеет достаточно обширные знакомства в Конфедерации. Боюсь, в Империи и в Республике тоже.

– В таком случае мы тоже становимся невольными соучастниками ваших дел!

– Мне приходилось выполнять некоторые его поручения. Но он всегда оставался в тени. Металлический голос. Давящий, испытующий взгляд. В том, что это рептилоид, я почти не сомневался – его данные точны, а прогнозы всегда сбывались, в его действиях есть какая-то жестокая логика, какая-то нечеловеческая ярость и упорство!

– Странно! Человек-ящерица. Гибрид. Разве такое возможно? – отец Борис откинулся на спинку стула в недоумении.

В истории Василия с послом Райолингом и словах пирата имелись общие данные.

– Поверьте, я много повидал на своем веку, встречал разных людей и других существ. Агент будто бы прощупывает тебя и видит насквозь змеиным взглядом. И со всей уверенностью скажу вам, он не человек!

– В Галактике много разных рас. Умения некоторых из них удивительны. – Произнес священник.

– Мне удалось использовать на нем данное средство. Безрезультатно!

– Чем же опасны рептилоиды?

– Их планы выходят далеко за завоевание Галактики. Они фанатично считают себя главными исполнителями некоего Плана и сверхъестественной воли некоторой инфернальной сущности!

– И что я должен сделать с полученной информацией, по-вашему? – сокрушенно ответил священник. – Передать руководству? Обратиться в комитет Галактической безопасности Империи? Боюсь, чином не вышел!

– Увы, я никому не могу доверять, да и вам не советую! Эта информация слишком ценна!

– Благодарю тебя за искренность, сын мой! – священник всем видом показывал, что разговор ему надоел, а море необычной информации переполнило берега его разума:

– Я всего лишь скромный служитель Господа. И не в моих силах изменить всю эту политику!

– Вы, наверное, последний настоящий живой человек, которого я могу увидеть! – произнес пират. – Скорее всего, мои дни сочтены: я не доживу до окончания процесса. Кто-то должен позаботиться о моей команде.

– Подождите! Есть один выход! – священник секунду думал, взвешивая за и против. В его словах звучало какое-то сомнение. – Говорите, гендерная перверсия и психоэмоциональная коррекция?

– Да, если не буду выдан по другим пунктам обвинения. Тогда – высшая мера! Как говорит наш адвокат! – пират показал в сторону двери.

– И вы имеете крещеных родителей?

– Да, я уже говорил.

– В таком случае я знаю средство, как отсрочить приговор, если он будет вынесен, и помочь вашей команде.

– …?

– Местные бюрократы крайне дотошны и преклоняются перед законом. И будут вынуждены дать отсрочку для катехизации, подготовки к крещению и проведению всей процедуры.

– Вы серьезно? – О’Хара, казалось, расправил плечи.

– Один из пунктов соглашения между Империей и Трехгорьем. Любое существо на поверхности планеты, независимо от происхождения, может стать членом Церкви. И у нас будет от пяти дней до недели на подготовку и проведение всех процедур. На время приведение приговора в исполнение будет отложено. Василий сейчас подготовит ходатайство администратору Цитадели и направит уведомление в суд.

– Я даже не знаю, как вас благодарить! Я-то человек конченый, но моя команда: не все из них пришли на корабль по доброй воле, кто-то от безысходности. И я чувствую ответственность за их судьбу!

– Мой долг пастыря, несущего слово Божие! – торжественно, но немного с укоризной произнес отец Борис:

– Никто и никогда, ни праведник, ни грешник, не может быть отвергнут Господом! Крепитесь и готовьтесь! Я постараюсь навещать вас каждый день.

Священник Гагарин дал знак киборгу снять поле. Но до того как силовой кокон распался, пират вручил Василию маленький флакон.

– Да пребудет с вами Благодать Божья! – священник благословил неофита.

Отец Борис и Василий направились к выходу из камеры. Предстоял трудный и насыщенный день. И самое главное – отчет перед духовным начальством.

Заключенный смотрел им вслед с какой-то странной надеждой, прежде ему несвойственной. Он объективно и рационально, разумом бухгалтера-счетовода оценивал все шансы и возможности.