Катализатор безумия - Маргарита Петрюкова

Он уже понял, что нашел верного союзника в лице тети Мэй, человека для Беллы не последнего и очень авторитетного. Все верно, жизнь посылает нам тех людей, от которых мы можем либо чему-нибудь научиться, либо получить выгоду. Кристиан решил, что добрая тетушка Мэй еще сыграет свою роль в этом спектакле, а пока он попробует решить этот вопрос сам.

Художник пригласил Изабеллу на свидание, где просто прощупал почву на предмет того, как в действительности она относится к Ханне. И выяснил, что девушка ей не до конца доверяет, боится, что та в душе смеется над ней, и не решается раскрыть ей некоторые секреты.

– Почему же? – удивился Кристиан.

– Боюсь, она сочтет это глупостями. Ханна такой человек, она живет в «реальном мире», это только я витаю в облаках.

– Ты говоришь так, будто это плохо.

– Не знаю, – задумалась Изабелла. – Это трудно. То есть, когда воображение заходит слишком далеко, ты перестаешь понимать, было ли это на самом деле или только в твоей голове.

– Ты сталкивалась с таким?

Девушка кивнула.

– И что ты почувствовала?

– Разочарование. Я очень удивлюсь, если в такой ситуации можно почувствовать что-то кроме разочарования.

– А что Ханна? – Кристиан вернулся к предмету их разговора. – Что она говорит на этот счет?

Изабелла поморщилась:

– Говорит, что мне пора вырасти, что я заигралась в принцессу из сказки.

– А ты этого хочешь?

– Чего?

– Вырасти.

– Крис, – девушка взяла его за руку. – Я потеряла родителей, когда была совсем маленькой. Моя тетя вырастила меня как родную дочь, я никогда не смогу описать, в каком я огромном долгу перед ней. Но у меня никогда не было нормальной семьи, понимаешь, где мама, папа и братик с сестричкой. Тетя мне ни в чем не отказывала, я не имею права жаловаться, но я всегда с завистью смотрела на других детей, которые гуляли со своими родителями. С обоими родителями. У меня не было детства, Крис, и я считаю, что могу играть в принцессу столько, сколько захочу.

Художник поцеловал ее и сказал:

– Да, ты можешь делать это сколько угодно, пока это не приносит вред окружающим и тебе самой.

– Вот, а Ханна считает, что это приносит мне вред.

– Какой же?

Изабелла пожала плечами:

– Этого она не пояснила.

– Вот видишь, не слушай ее. И я не могу понять, зачем ты держишь возле себя человека, который не желает принимать тебя такой, какая ты есть.

– Ну, не знаю. Я привыкла к ней. Она во многом меня поддерживает.

– Я тоже тебя поддерживаю, – слегка обиженно сказал Кристиан.

– О, да! – воскликнула девушка. – Я даже не представляю, как жила бы без тебя!

– И я без тебя, – нежно посмотрел на нее художник.

Говорил он немного, но, если учесть, как авторитетно его мнение было для Изабеллы, то и эти сказанные, словно между прочим, фразы, возымели действие.

Придя домой, девушка позвонила Ханне, чтобы, услышав ее голос, еще раз попробовать разобраться в своих чувствах. Она любила свою подругу, но порой ее отношение к проблемам

Изабеллы просто убивало. Иногда девушка обижалась, что та была, как ей казалось, занята только собой и своими сделками, и все, что было важно для Изабеллы, называла блажью. Сейчас Кристиан вытащил на поверхность все старые обиды, и девушка, естественно, засомневалась, а действительно ли является ее дружба с Ханной Дюфрен чем-то большим, нежели просто встречи и перезвоны с целью скоротать время. Остатки здравого смысла напоминали Изабелле, что Кристиан и Ханна не любят друг друга, поэтому будут говорить друг о друге гадости, но все доводы ее любимого казались такими логичными. Однако бросать Ханну ей тоже не хотелось. Она еще не знала, что если Кристиан Блейк чего-то желает, он этого непременно добьется, чего бы это ни стоило.

С терпением у художника было все в порядке, и он взялся за осуществление своего плана. Теперь, когда он уже закинул удочку, ему необходима была прикормка, и Кристиан знал, где ее достать. Покопавшись в залежах своей мастерской, он выбрал небольшое полотно, где, еще несколько лет назад, вдохновленный поездкой в Питтсбург, изобразил Золотой треугольник, упаковал его и отправился к тетушке Мэй.

– А где Изабелла? – огорчилась женщина, увидев, что Кристиан пришел один.

– Я именно о ней и хотел поговорить, – художник разулся и, не дожидаясь приглашения, прошел в гостиную.

– Что-то случилось? – забеспокоилась та, идя следом за ним.

– Все в порядке, не переживайте, Белла жива и здорова. Я хотел поговорить о другом.

– О чем?

– Миссис Гивен, – он начал издалека. – Скажите, как давно она дружит с Ханной Дюфрен.

– Очень давно, – ответила женщина. – Они познакомились, когда Белла еще училась в школе, и с тех пор они дружат.

– Ясно. И что вы о ней думаете?

– О Ханне? Хорошая девушка, целеустремленная. Правда, немного заносчивая, но это не так уж страшно. А что?

– Понимаете, я заметил, что Ханна в последнее время употребляет слишком много спиртного.

– Да ты что! – тетя Мэй недоверчиво посмотрела на него.

– Да. Я уже застал их с Изабеллой за распитием виски, и мне не хотелось бы, чтобы это повторилось.

– Ну, – махнула рукой та. – Ведь ничего страшного нет в том, что девушки выпили немного огненной воды. Они ведь уже взрослые, головы у них на плечах тоже имеются.

– В этом-то все и дело, миссис Гивен! Они выпили много! И это происходит уже не в первый раз. Я беспокоюсь за мою девочку.

– Хм, – только и сказала тетя.

– К тому же, я знаю, что Изабелла вас давно не навещала. Поверьте, к этому тоже приложила руку мисс Дюфрен. Я и сам в последнее время редко вижу ваше племянницу, а все потому, что они ездят в клубы.

Женщина продолжала смотреть на него с тенью недоверия.

– Просто Ханна, она ведет образ жизни, который не подходит нашей Белле, и старается приобщить ее к тому, чем занимается сама, а это не самое лучшее времяпрепровождение для Беллы.

– Например?

– Например, тусовки в ночных клубах, беспорядочные половые связи.

– Моя Изабелла – не ведомая! – отрезала женщина. – Она прекрасно понимает, что есть хорошо и что есть плохо. И пытаться приписать ей беспорядочные половые связи просто дико!

Кристиан усмехнулся про себя. Мы все ведомые, просто надо знать, на чем сыграть. И сейчас он это докажет.

– Понимаете, – он заглянул женщине в глаза. – Я серьезно думаю о том, чтобы жениться на вашей племяннице и, естественно, я забочусь о ее здоровье и здоровье наших будущих детей.

Художнику оставалось только наблюдать, как при слове «жениться» его собеседница прямо-таки засветилась изнутри. Ну а при слове «дети» и вовсе засияла.

– Хорошо, – сказала она. – Я поговорю с Беллой.

– Спасибо, – затряс ей руку тот. – Но, Вы же помните, что это наш маленький секрет?

– Не переживай, – успокоила Кристиана она. – Конечно, я помню.

Этот молодой человек любит Изабеллу, решила она, и желает для нее только самого лучшего, как и она. Поэтому тетя Мэй позвонила племяннице и пригласила ее к себе на ужин этим же вечером. Но, к ее удивлению, девушка отказалась.

– Почему ты не хочешь? – огорчилась женщина. – Мы с тобой так давно не виделись.

– Да, я понимаю, но сейчас у меня дела. Я обязательно позвоню, когда у меня будет время, и мы куда-нибудь сходим.

Естественно, Изабелла врала. У нее не было никаких дел и, соответственно, имелась куча свободного времени. Просто она не хотела видеть свою тетю. У девушки в голове роилось огромное количество мыслей, которые она тщетно пыталась упорядочить, а Кристиан приходил и снова все путал. И своими проповедями на темы добра и зла только подливал масла в огонь. Девушка стала хуже спать, по полночи терзаясь мрачными мыслями, либо строя воздушные замки. Следствием этого стали темные круги под глазами и постоянная усталость.

Но тетя Мэй тоже умела быть упорной и настойчивой, когда это было ей нужно. На следующий вечер она сама, без приглашения, пришла в гости к своей племяннице.

– Тетя? – удивилась Изабелла, открыв дверь. – Заходи!

Та поцеловала девушку и прошла на кухню.

– Чай? Кофе? – поинтересовалась хозяйка.

– Чай, – женщина поморщилась. – Ты же знаешь, я терпеть не могу кофеин. И тебе не советую злоупотреблять этим напитком.

– Да-да, – вздохнула Белла и начала заваривать чай, вполуха слушая, как тетя рассуждает о вреде кофеина.

– А ты неважно выглядишь, – заметила она, когда племянница поставила перед ней чашку.

Та закатила глаза и, решив не отвечать на это замечание, быстро спросила:

– Хочешь, я поджарю тосты?

– Поджарь, – Мэй не переставала пристально разглядывать ее, пока девушка готовила тосты и намазывала их толстым слоем джема.

– У тебя все в порядке? – спросила она.

Изабелла села за стол:

– А почему у меня должно быть что-то не в порядке?