Невольничий караван - Карл Май

— На маленькую речушку, которая впадает в Нил немного выше Нирре. Там король собирался спрятать свой флот и дожидаться моего возвращения.

— Большое ли с ним войско?

— Больше, чем пять раз по сто храбрых воинов, разделенных на много лодок.

— Это большая сила. Мы и сейчас достаточно сильны, но если вы к нам присоединитесь, никакой враг не сможет нам противостоять. Как долго нужно добираться отсюда до того места, где вас ждет король?

— Не больше одного дня на лодке.

— Понятно. А сейчас идемте в наш лагерь. Мы можем рассказать тебе много интересного.

Гости были необычайно рады так неожиданно встретить сына своего короля и Сына Тайны. Когда же они узнали обо всем, что произошло с тех пор, как оба юноши и Отец Аиста покинули страну ниам-ниам, эта радость уступила место величайшему изумлению. Состоялся краткий совет, на котором было решено, что Вахафи со своими людьми немедленно отправится в обратный путь и сообщит королю сандехов о положении вещей на сегодняшний день. После этого ниам-ниам должны были выступить с места своей стоянки прямо в Омбулу и уже там встретиться со Шварцем и его людьми.

Вахафи как раз собирался возвращаться в свою лодку, когда кто-то вдруг заметил всадника, который медленно приближался к лагерю со стороны юга.

— Белый, — сказал Пфотенхауер, направляя на него подзорную трубу, — и вооружен до зубов. Кто бы это мог быть? Во всяком случае, это не посланец Абдул-моута, потому что вчера к нам от него уже наведался один разведчик.

Вахафи тоже попросил разрешения взглянуть в трубу: за время пребывания Пфотенхауера у ниам-ниам он успел научиться пользоваться этим инструментом и полюбить его. Увидев лицо всадника, он воскликнул:

— Это же Даувари, искатель! Он вечно бродит по всей стране, и везде за ним по пятам следуют убийство и беда.

— Ты его знаешь? — спросил Шварц.

— Слишком хорошо. Я единственный из моего племени, кто знает этого человека. Я видел его у моро. Не успел он от них уйти, как на этот народ напал невольничий караван. Он поддерживает отношения с селениями работорговцев и знаком со всеми охотниками на людей.

— Он тебя тоже знает?

— Нет.

— Тогда повремени пока с отъездом. То, что он появился здесь, мне кажется не случайным. Одинокий путешественник поостерегся бы приближаться к лагерю вроде нашего.

Между тем, человек на лошади, казалось, не испытывал ни малейшей неуверенности. Он подъехал прямо к Шварцу, в котором он сразу угадал главного, спешился и сказал:

— Меня прислали к вам. Вы ведь люди из отряда Абдулмоута?

— Кто ты? — в свою очередь, поинтересовался Шварц, оставляя без внимания вопрос незнакомца.

— Я солдат. Несколько дней назад я встретил невольничий караван, которым командует Абдулмоут. Он взял меня к себе на службу, а теперь вот послал разыскивать вас.

— Что ты хочешь нам сообщить?

— Вы должны сейчас же отправиться к горам Гута и встретиться с его отрядом в ущелье эс-Сувар.

— Зачем он собирается туда?

— Он задумал напасть на несколько деревень мундо.

— А когда он туда прибудет?

— Послезавтра. Если вы поторопитесь, то днем позже тоже сможете там с ним встретиться.

— Как тебя зовут?

— Амар бен Суба.

Шварц окинул своего собеседника пристальным взглядом, который тот выдержал со спокойной улыбкой. Он казался храбрым человеком, однако глаза его не вызывали доверия.

— Ты говоришь правду? — спросил Шварц.

— Да. Зачем мне лгать?

— Не знаю, но все же ты лжешь.

Тогда человек выхватил из-за ремня пистолет и пригрозил:

— Повтори только свои слова, и я тебя пристрелю! Я никому-не позволю оскорблять себя!

Если Даувари думал, что эта выходка расположит немца в его пользу, то он жестоко ошибался. Шварц молниеносно выбил из его правой руки пистолет, из левой выхватил ружье, замахнулся им и так сильно ударил наглеца по голове, что тот как подкошенный рухнул на землю, На то, чтобы забрать у него остальное оружие и связать его по рукам и ногам, потребовалось всего несколько секунд. Удар на мгновение лишил Даувари сознания, когда же он снова пришел в себя и увидел, что весь опутан веревками, он гневно закричал:

— Так-то вы обращаетесь с посланцем и доверенным лицом вашего господина? Абдулмоут непременно узнает об этом, и тогда вам не поздоровится!

— Замолчи! — прервал его Шварц. — Нам не страшны твои угрозы. Ты лжец, и с тобой обошлись так, как ты того заслуживаешь. Ты пришел не от Абдул-моута.

— Ты, кажется, совсем меня не понял?

— Я понял тебя лучше, чем ты думаешь. Ты называешь себя Амар бен Суба, но я прекрасно знаю, что это не твое настоящее имя. Ты Даувари — агент ловцов рабов.

— Ты ошибаешься. Меня действительно зовут Амар бен Суба, и мне незачем выдавать себя за другого человека.

— Не верь ему, господин, — вставил Вахафи. — Это Даувари, я хорошо его знаю.

Связанный бросил на негра гневный взгляд и спросил:

— Кто ты такой и с какой стати утверждаешь, что знаком со мной, да еще осмеливаешься обвинять меня во лжи? Как только я буду свободен, мой нож отплатит тебе за это оскорбление!

По его виду было понятно, что он в состоянии выполнить свое обещание. Самоуверенность этого человека не понравилась Шварцу, и он перебил его:

— Прикуси свой язык! Мне известно, кто ты и что тебе надо, и смотреть на твои наглые выходки у меня нет никакого настроения.

— Ничего тебе не известно! Все обстоит именно так, как я сказал, и если вы не повинуетесь приказу, который я вам передал, то будете иметь дело с самим Абдулмоутом.

— Ты, должно быть, хотел сказать с Абуль-моутом?

— Нет, меня послал Абдулмоут.

— Вот как? Когда же он, в таком случае, послал предыдущего гонца?

— Не знаю, об этом он ничего не говорил. Значит, он уже присылал к вам своего человека?

— Да. И если бы ты действительно пришел от него, ты бы знал, что днем раньше он отдал нам совсем другое распоряжение. Где же ты встретил Абдулмоута?

— В Омбуле.

— Неужели? Насколько мне известно, его там уже нет.

— Он все еще там!

— Ты опять лжешь и скоро сам в этом признаешься.

— Мне не в чем признаваться, я могу только еще раз подтвердить то, что уже сказал.

— Ну, так скоро убедишься, кто из нас прав. Сейчас ты получишь столько ударов по пяткам, сколько потребуется, чтобы снова, хотя бы на время, сделать тебя честным человеком.

— Ты не посмеешь! Помни, моя месть будет ужасной!

— Что я слышу? Ты, ничтожный червь, осмеливаешься угрожать мне? Эта дерзость должна быть немедленно наказана. Кто из вас вызовется исполнить мой приговор?