Свет в объятиях тьмы. Азим и Чёрный рубин - Бехруз Курбанов

это существо понимает человеческий язык. — Прошу тебя, не сердись за моё вторжение в твой дом! Прошу, позволь мне подняться и объясниться.

Азим встал на ноги и осторожно, опираясь о стену, пошёл наверх по склону. То существо молча ожидало на краю обрыва. Несмотря на кромешную темноту, Азим ускорил шаг, чтобы не заставлять это существо долго ждать.

Оказавшись наверху, Азим тут же прижался к стене от увиденного силуэта огромной птицы. Она смотрела на него грозными глазами с овальными, прямостоящими зрачками, горящими белым светом, и горящим ярко-голубым ободом вокруг глаз. Над головой были три длинных пера-хохолка с большими овальными глазками на конце. Они неярко светились, переливаясь голубым и зелёным. К ним от основания перьев тянулись тонкие светящиеся голубым линии. Перо посередине было короче на одну треть. С двух сторон шеи было по пять перьев-хохолков с такими же светящимися линиями и глазками. Однако они были не больше шести газов в длину, а те, что посередине, были в три раза длиннее и ложились на крылья. На оперении остального тела были маленькие светящиеся золотистые дуги. На груди этих дуг было больше. Они формировали каплевидный узор. Хвоста не было видно, ибо он свисал за пропастью. В этой темноте было не понять, какого цвета сами перья. Здесь они были чёрными.

— Прошу тебя, — взмолился Азим, — не убивай меня. Выслушай, пожалуйста. Я пришёл сюда просить, а не красть.

— «Зачем тебе меч, если ты пришёл просить, а не красть?»

Азим ощутил тёплую волну, коснувшуюся его головы и вызвавшую мелкую дрожь в черепе и шее, и этот вопрос неожиданно раздался не из уст птицы, а прозвучал в голове Азима звучным женским голосом.

Азим был потрясён этим явлением. У него растеряно забегали глаза. Не сразу, но всё же он вспомнил, что в левой руке он держит меч остриём вниз. Он подобрал его прежде, чем прильнуть к стене. Юноша опустил глаза на меч и тут же отбросил его в сторону и медленно развёл руки в знак того, что у него нет злых намерений.

— «Что ты хочешь просить у меня?»

В ответ на вопрос, снова прозвучавший у него в голове, не вызвав в этот раз дрожь, Азим посмотрел в сторону пропасти. Он хотел было раскрыть рот, но…

— «НЕТ!» — прогремело у него в голове.

Азим сделал пол шага в сторону выхода из пещеры и опустил глаза.

— Мне нужен всего лишь небольшой кусочек, — попросил он тоном жалкой собаки.

— «Нет!» — повторила птица категоричным голосом. — «Тебя послали ведьмы?» — с подозрением на это возмутилась птица.

— Меня послала любовь, — скромно ответил Азим, взглянув в глаза птице.

Азиму показалось, что его ответ успокоил птицу. Она опустила шею и вытянула её в сторону незваного гостя.

— «Что ты знаешь о любви?» — с ноткой усмешки спросила птица.

Азим задумчиво отвёл взгляд.

— Она не дает мне покоя, — ответил юноша. — Когда я думаю о своей возлюбленной, у меня всё дрожит изнутри, и это странное чувство мне по душе. Ради её руки я согласился найти Чёрный рубин для её отца.

— «Её отец колдун?» — спросила птица.

Азим удивлённо и озадаченно посмотрел на птицу. Он не думал о султане в таком ключе, и не был в этом уверен. Но, если султан был бы колдуном, это объяснило бы почему он послал Азима за Чёрным рубином.

— Он — султан Ахоруна, — ответил Азим, всё ещё думая о том, является ли Бузург ибн Махмуд колдуном?

Если это было бы так, по городу ходили бы слухи.

— Нет, не думаю, что он колдун, — добавил Азим, покачав головой.

— «Это он подсказал тебе дорогу?»

— Нет, — ответил Азим. — Рахмон-ака сказал мне, что, если дойду до конца Тропы мёртвых, я смогу найти Чёрный рубин.

— «И ты думал, что, дойдя до конца, я просто так тебе отдам Чёрный рубин?» — в голове Азима прозвучала очередная нотка насмешки.

Тем временем, птица прошла к своему гнезду и проверила яйца.

— Я сомневался, что вообще найду это место, — признался Азим. — Никто не верит в существование Чёрного рубина и… в твоё тоже.

— «Неудивительно, ведь я последняя в своём роде».

Птица прикрыла яйца в гнезде правым крылом, а остальным тело преградила Азиму путь на выход.

— Кто ты? — Азим сделал несколько шагов в сторону птицы. — Тот самый дэв, о котором все боятся говорить?

— «А ты не боишься?» — поинтересовалась птица.

— Любовь придаёт мне сил, — с полной грудью ответил Азим.

— «Да?» — усомнилась птица. — «Когда ты отвечал на мой вопрос о любви, я услышала сомнение в твоём голосе».

— Я боюсь, моя любовь не взаимна. И если это так, я не хочу, чтобы султан выдавал за меня свою дочь принудительно… Против её воли.

— «Это благородно с твоей стороны, учитывая, что в вашем народе в брак вступают по воле родителей».

— Так, кто ты? — настаивал Азим. — Рахмон-ака предупреждал меня о том, что у этих мест есть страж.

— «А Рахмон-ака многое знает. Кто он?»

В вопросе птицы Азим уловил намёк на то, не является ли Рахмон колдуном.

— Это человек, которому больше не принадлежит собственная воля, — ответил Азим, закручинившись.

— «Где он? Ожидает тебя где-то поблизости?» — с подозрением спросила птица.

— Нет. Его здесь нет, — негромко ответил Азим. — Где бы он ни был, я лишь надеюсь, что он в порядке.

— «Этот человек дорог тебе?»

— Он дорог многим людям.

Азим подошёл ближе к птице и посмотрел на неё взглядом, требующего ответа на вопрос. Он хотел было повторить его, но птица опередила его.

— «Нет. Я не дэв. Можешь успокоиться. Я — симург, и имя мне — Рудоба».

— Симург? — шёпотом повторил Азим.

— «Никогда не слышал о нас?» — спросила Рудоба.

Азим покачал головой.

— «Даже в сказках не читал?» — расстроилась она.

Азим отрицательно пожал плечами.

— «Видимо о нас не осталось ни одного упоминания», — предположила Рудоба.

Азим надул щёки в неведении.

— Меня зовут Азим ибн Аъзам. Мне очень приятно познакомиться со столь сказочным созданием, — юноша прижал руку к сердцу и почтительно склонил перед симургом голову. — Прошу простить меня за вторжение в твой дом.

— «Ты удивительный молодой человек, Азим ибн Аъзам», — эти слова прозвучали приятным тёплым голосом в голове юноши. — «Ты первый, кто заговорил со мной за многие тысячи лет. Мне это приятно. Тем не менее, я не могу дать тебе Чёрный рубин, ибо им не дозволено владеть».

Азим посмотрел на Рудобу и расстроенно покивал.

— Почему? — спросил он.

Рудоба промолчала и Азим подошёл к своему