Красные гиганты. История советского баскетбола - Марк Брет Кано

Куртинайтис: «Саба играл с нами первый раз чуть ли не за два года, поэтому взаимопонимания с ним на площадке не было никакого. Мы же все равно продолжали играть на него, точнее, на его имя. После игры Арвидас прямо сказал: в Сеуле на него слишком надеяться не стоит» [245].

Марчюлёнис: «Мы привыкли играть без него. А потом вернулся Сабас. Нам пришлось его использовать, давать ему мячи, и каждый потерял свое место на поле» [135].

Волков: «Складывалось впечатление, будто команда не знает, что делать. Игры не было вообще – мы словно остановились. Все вокруг вдруг сразу стало черного цвета, и я подумал: ”Господи, попасть хотя бы в полуфинал, чтобы было не стыдно отсюда уезжать!“» [245].

Возвращение Сабаса вызвало у игроков недоумение. Мало того, что они уже научились играть без него, а значит, научились играть по-другому, так еще и приходилось осваивать новые схемы игры практически с нуля. Мало кто считал, что его возвращение – это лучшая из возможных новостей, и игроков не покидало уныние. Кроме одного человека.

Тихоненко: «Мы проиграли первую игру с Югославией и пришли в раздевалку с опущенными головами. И тут в раздевалку заходит человек и говорит: ”Ребята, это неважно, не переживайте, мы проиграли, но вы точно выиграете Олимпиаду!“ Это был Гомельский! А мы все смотрели на него с таким выражением лица… думали, что он сумасшедший. Только он верил, что мы можем выиграть» [115].

Тараканов: «И тут сам Гомельский заходит в раздевалку после игры и жесткими мужскими словами говорит, что самую плохую игру на турнире вы сыграли, теперь будете только выигрывать. Это был, конечно, феноменальный человек по тому, как он умел общаться с людьми и вселять в них уверенность» [192].

Волков: «Здесь надо отдать должное Гомельскому. После игры он не оставил команду на растерзание чиновникам из Спорткомитета, жаждавшим устроить нам выволочку, и все приговаривал: ”Спокойно, ребята, все равно обыграем всех и займем первое место. Ведь вы – самые сильные“» [245].

Сокк: «У него имелся только один соперник – штатовцы. И он верил, что мы сможем их обыграть» [246].

СССР оправился от первоначального горького привкуса поражения, уверенно обыграв прямого конкурента – Австралию (91:69). Сабонис, несмотря на нестабильность в бросках (8:22), продемонстрировал некоторое улучшение результатов: 17 очков и 20 подборов.

Гомельский: «Наша главная проблема – Сабонис. Думаю, для соперника главной проблемой тоже был Сабонис» [247].

Третий матч был против непредсказуемого соперника Пуэрто-Рико, проигравшего Австралии и потерпевшего поражение от слабых хозяев.

Гомельский решил не использовать Сабониса, так как у него не было ни дня отдыха, и полагал, что соперника обыграть будет просто. Однако в этот день игроки Пуэрто-Рико показали себя с лучшей стороны и после равного первого тайма за десять минут до конца вырвались вперед.

Марчюлёнис удержал команду в игре, и в последнем рывке им удалось сравнять счет менее чем за минуту до конца. Волков сфолил на Моралесе, который промазал оба броска. Пуэрториканцы взяли отскок и забрали мяч для трехочкового броска Моралеса, который не попал. В овертайме Марчюлёнис, который весь матч был на высоте (32 очка), поставил точку в игре, хотя казалось, что шансов на победу не так много (93:81): «Это не мы выиграли у Пуэрто-Рико, это они проиграли!»

Тараканов: «Да, нам повезло в игре с Пуэрто-Рико, но ведь везет-то сильнейшим. В спорте всегда многое зависит от удачи, и, когда она на твоей стороне, это придает уверенности» [245].

Сабонис: «Я не мог играть, потому что испытывал некоторый дискомфорт в ноге, и лучше было поберечься. Поэтому у нас были проблемы с подборами» [244].

Гомельский: «Без Марчюлёниса не было бы этой победы. Только он играл хорошо, команда играла хорошо последние пять минут <…>. Сегодня Сабонис отдыхал. С ним все ОК. Он чувствует себя хорошо. Не думал, что игра сложится тяжело» [247].

С одной стороны, поражение в матче против Пуэрто-Рико открывало возможность занять третье место в группе и избежать встречи с США до финала. С другой стороны, с точки зрения уверенности игроков в себе в период нестабильности в команде, начинать с двух поражений в трех матчах было бы, пожалуй, тяжелым бременем.

В оставшихся матчах группового этапа Южная Корея осталась верна своей роли аутсайдера и была разгромлена (+37), а по советским игрокам было видно, что они еще не до конца освоились. Доказательством служила победа над ЦАР, в составе которой отличился Анисет Лаводрама (27 очков и 10 подборов), с разницей всего в 9 очков.

Волков: «Мы чуть не проиграли команде страны, о существовании которой до Игр я даже не знал» [114].

СССР оправился от стартового поражения, выиграв оставшиеся матчи и заняв второе место в группе. Но даже в этом случае ощущения были не самыми лучшими для команды, единственной целью которой было золото.

Приспособиться к Сабонису было нелегко, но игроки чувствовали, что по мере того, как они делили с ним время на площадке, «химия» между ними постепенно возвращалась.

Марчюлёнис: «Сабонис был очень умным игроком, он быстро адаптировался к нашей изменившейся тактике игры. Команда в начале сильно отличалась от той, которую мы увидели в середине турнира» [135].

Сокк: «Пик нашей формы пришелся на предолимпийский турнир. Потом мы немного расслабились, и нам потребовалось время, чтобы вернуться к своим лучшим кондициям. С приходом Сабониса в команду все стало совсем по-другому. Мы привыкли к новой ситуации и стали играть лучше» [214].

Волков: «Сабонис, которого боялись все без исключения, вначале был для нас обузой. Мы несколько месяцев не играли с доминирующим игроком, играли в быструю игру. Когда вернулся Арвидас, мы не знали, как использовать его навыки, что с ним делать <…>. Нам пришлось перестраивать свою игру вокруг него, играть в другой баскетбол. К счастью, мы справились» [114].

Гомельский: «Арвидас – очень умный парень. Он не только использует свою силу как второй разыгрывающий на площадке, но и показывает остальным, как лучше нужно расположиться» [115].

Сабонис: «У нас были проблемы с некоторыми командами <…>. Однако я думаю, что по мере приближения конца турнира мы наберем обороты. Если кто и может обыграть США, так это СССР» [244].

Гомельский: «Моя идея заключается в том, что нужно выигрывать последние игры, а не первые. Мои ребята растут день ото дня. Это моя тактика» [238].

В четвертьфинале должен был состояться матч со сборной Бразилии, капитаном которой был один из лучших бомбардиров всех времен и народов Оскар Шмидт,