По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

Все-таки сама себе нужное зелье варила. Мы с Теем решили пока повременить с общими наследниками — пока я загружена учебой и мне еще очень многое предстоит узнать о собственной магии.

Леди Тариус, конечно, наседала. Она-то внуков желала изначально! Но тут у меня оказалось против ее напора неожиданное оружие. Я задумалась — как так вышло, что Тей у своих родителей единственный сын, если они друг друга любили? И даже не постеснялась задать этот вопрос. Леди, потупившись, пробормотала что-то о том, что «не сложилось». А вот ее сын честно проболтался — когда он был непоседливым мальчишкой, мать не раз восклицала, что больше никогда! Никаких детей!

То есть быть мамой младенца, на ее взгляд, слишком утомительно… а вот бабушкой — в самый раз! Бабушке-то не нужно не спать ночами, быть начеку каждую секунду, каждый день, проживать вместе с ребенком все его болезни и кризисы… бабушка может позволить себе только баловать внука и проводить с ним выходные. Каждый раз — как праздник.

Ну-ну!

В общем, узнав обо всем этом, я прямо-таки рассвирепела. И с тех пор каждый раз, когда леди Тариус заводила свою песню о внуках, я сладким голосочком напоминала ей о том, какие молодцы мои родители. Захотели себе детишек — и сделали! У них, между прочим, уже родились двое замечательных мальчишек и очаровательная девочка. А леди драконица, между прочим, тоже еще ого-го! И вполне могла бы… в общем, на этом разговор обычно заканчивался. Правда, свекровь теперь жаловалась на меня сыну, но Тей только посмеивался.

На самом деле — действительно могла бы. На это ушел не один месяц напряженной работы, но в конце концов нам с мэтром Саверием удалось выделить в свадебном эликсире тот самый компонент, что делал бесплодными драконьих вдов, — и создать противоядие. Его рецепт мы по общему решению патентовать не стали, а наоборот, постарались распространить как можно шире среди ведьм и зельеваров. И я слышала, что некая вдова-драконица уже не только испробовала зелье на себе, но и счастливо вышла повторно замуж, забеременев от нового возлюбленного.

Так что леди Тариус, в общем-то ничто не мешает искать свое новое счастье. Дама она еще хоть куда! Ничто, кроме ее собственного упрямства, конечно. Но я не теряю надежды!

— Да не беременная ты, не беременная, — фыркнул джинн, и я облегченно выдохнула. А то мало ли что! В конце концов, знаю я Аллиру, с нее и подшутить станется, несмотря на всю контрацепцию…

Я решительно ворвалась в кабинет мужа.

— Целибат! Объявляется в нашей семье до выборов нового короля!

Лицо Тея трагически вытянулось.

— А может… — жалобно начал он.

— Даже не думай!

* * *

Выборы нового короля — то мероприятие, которое ни один взрослый дееспособный дракон из высокого рода пропустить не может никак. При всем желании. Когда-то в незапамятные времена был прецедент, когда корона так и не сделала свой выбор — как оказалось, из-за того, что один из отпрысков знатных семейств попросту не явился на церемонию. Он считал, что условиям все равно не соответствует и приходить ему вовсе необязательно. Просто он женился только накануне. И именно он оказался сильнейшим в поколении и соответствовал, как выяснилось, всем условиям — его первая брачная ночь была продуктивна. Того дракона в итоге приволокли к короне едва ли не за шиворот, и никуда он не делся. А присутствие на церемонии всех и каждого с тех пор — непреложный закон. Даже для бездетных и неженатых. На всякий случай.

Присутствовали и представители младших ветвей родов. Если один из владетельных лордов долин станет королем, он должен передать кому-то управление своими землями. И если у него нет взрослых сыновей, новым лордом станет кто-то из его клана.

Коронный зал был поистине огромен. Именно коронный, а не тронный — здесь веками проходили церемонии избрания королей. Для всех прочих мероприятий были предназначены другие залы, отделанные тканями и лепниной, украшенные витражами и позолотой и убранные цветами. Здесь же был только мрамор пола, огромное гулкое пространство и возвышение в центре, на котором красовалась корона. Золотая, со множеством острых высоких зубцов, лишенная каких-либо камней или украшений.

По периметру зала толпились драконы в человеческом облике. Ни одного сиденья здесь предусмотрено не было.

Члены кланов, конечно, держались рядом. Одним из самых многочисленных оказался клан серебряных. Я встретилась взглядом со своим дедом — однако он тут же отвернулся. Мой отец, сжимающий в ладони руку мамы, предпочел держаться рядом со мной, Теем и другими черными.

Черных, кстати, тоже оказалось не так уж и мало. Где-то здесь мелькал и Кирстен — правда, я тут же потеряла его в толпе. Был и его отец — двоюродный брат Тея, которому тот передал управление долиной, уезжая в Сайлару. И представители младших ветвей клана. Не так много, как у моих родственников, но куда больше, чем я успела бы запомнить за один раз.

А еще — небывалый случай! — в зале присутствовал живой и здоровый предыдущий король, ныне глава клана зеленых драконов. Рядом с ним стояли и оба его сына — надежды на корону ни у одного из них нет, но быть здесь они все же обязаны.

И будь я проклята, если заинтересованный взгляд экс-короля Вирая не останавливался раз за разом на вдовствующей леди Тариус! Любопытно, что из этого выйдет…

Тихо стало как-то мгновенно, разом. Вот только что кругом шушукались и переговаривались, молодежь хихикала над чем-то, кто-то строил предположения, кто-то обменивался ядовитыми замечаниями… и вдруг все разом умолкли, будто кто выключил звук. На мгновение мне показалось даже, что сам воздух зазвенел от напряжения.

Все взгляды скрестились на короне, которая сама собой плавно и величаво начала подниматься над своим возвышением. А потом в глаза ударил свет.

От острия каждого из зубцов короны брызнул пронзительно-яркий луч. Будто живые, эти лучи принялись удлиняться, изгибаться и метаться по залу, оплетая его сияющей паутиной и прошивая каждого из присутствующих. Корона тем временем поднималась все выше — под самый сводчатый потолок. А потом так же медленно начала опускаться. Лучи втянулись в нее, и теперь от артефакта исходило только ровное сияние, больше не слепящее глаз.

Кажется, все в зале перестали даже дышать. Корона качнулась в воздухе и медленно поплыла… к клану черных драконов.

Нет…. нет-нет-нет! Мы так не договаривались! Я не хочу! Только не Тей! И вообще! Я же не могу быть…

Корона величественно проплыла