По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

— Я… — в голове была сущая каша. Некстати вспомнилось, как мой отец делал предложение маме. И как он вскакивал с улыбкой до ушей. — Я подумаю…

Честное слово, это вырвалось само собой! А в следующую секунду лицо Тея озарилось счастливой улыбкой. И так же, не успев даже сообразить, что собираюсь сказать, я выпалила:

— Будешь вскакивать — лови полотенце!

Глава сорок первая

Последний сон от богини

Сон в этот раз отличался от всех прежних. Хотя бы потому что я была самой собой, а не видела происходящее откуда-то со стороны.

Я шла по саду, наполненному фантастическими растениями. Попадались деревья с серебристой листвой, чьи кроны, шелестя, выпевали негромкую мелодию. Некоторые протягивали ко мне ветки, но не чтобы помешать, а только прикоснуться или погладить по плечу. Огромные цветы покачивали головками. Над дорожкой, по которой я шла, анфиладой тянулись арки, оплетенные цветущими лианами.

Выйдя из очередной такой арки, я оказалась у бассейна с разноцветным фонтаном. А на его бортике сидела женщина невероятной красоты. Ее лицо неуловимо менялось каждую секунду, и даже цвет волос мне никак не удавалось определить. Ее рост и фигура тоже будто «плыли» — она то становилась тонкой и хрупкой, то полной, с мягкими пышными формами. Одно можно было сказать совершенно точно: во всех своих обликах, таких разных, эта женщина была совершенна.

Незнакомка обернулась ко мне, мягко улыбнулась — и наконец перестала меняться. Теперь она выглядела почти такой, какой была в моих прежних снах.

— Аллира? — я запнулась и на всякий случай поклонилось, не зная, как полагается обращаться к богине. Все мы, молясь в храмах, запросто называем богов по именам и обращаемся к ним на «ты». Но ни один жрец не объясняет почему-то, как общаться с ними при личной встрече тет-а-тет.

Серебряный смех богини вплелся в журчание фонтана.

— Можешь продолжать обращаться на «ты» и по имени, — объявила она. — Мы, видишь ли, немного выше ваших церемоний.

Я настороженно кивнула, и Аллира жестом указала мне на бортик фонтана. Я присела рядом с ней.

— Ты ведь хотела о чем-то спросить меня? Спрашивай!

Вопросов у меня было много, но собраться с мыслями удалось не сразу.

— Я знаю, что ты благословила драконов. Но… это больше похоже на проклятие. Ведь действительно не всем удается встретить настоящую любовь. И если без нее не могут рождаться дети — неудивительно, что драконов становится все меньше…

Аллира снова улыбнулась — на этот раз грустно.

— Видишь ли, любовь бывает очень разной. Кто-то влюбляется с первого взгляда и на всю жизнь. Другие пары дружат с детства и даже думают в унисон. Третьи начинают испытывать чувства, постепенно узнавая друг друга. А у четвертых любовь вовсе рождается из вражды. Или из уважения. Бывает любовь страстная, бывает тихая и нежная… бывает даже любовь больная, калечащая — и лишь тогда я не благословляю ее. Увы, даже мы, боги, не можем знать и предвидеть всего. А когда мы воплощаемся на земле — мы теряем на срок жизни не только свои силы, но и большую часть своей памяти и опыта. Иначе в этом не было бы смысла. Поэтому… не знаю, поймешь ли ты меня. Но тогда, в той своей жизни — я была просто юной девушкой Лирой. Со всем свойственным юности максимализмом. Мне очень хотелось… не наказать драконов, нет. Но заставить их почитать любовь. Сделать любовь единственным достойным поводом, чтобы связать судьбы. Я действительно благословила их — благословила на любовь. Я пожелала, чтобы их дети были настолько сильны как маги, насколько сильна любовь их родителей — обязательно взаимная. Мне казалось тогда, что они поймут… и станут заключать браки по любви. И народ драконов будет становиться лишь сильнее. А каждый из них — счастливее. Увы, опыта и знаний мне тогда и не хватило… предсмертное благословение богини получило абсолютную силу. Дети драконов настолько сильны, насколько сильна любовь их родителей… Пойми, любовь — разная… будь между мужем и женой хотя бы взаимная симпатия — у них вполне мог бы родиться ребенок, просто очень слабый дракон. Такой, как, например, сыновья нынешнего короля драконов. Но если любви нет вовсе, если она со знаком минус? Тогда и детей нет, ведь драконов совсем без магии не бывает. Беда в том, что наследников аристократических родов в те времена чаще всего женили, вовсе не спрашивая их мнения, а порой и не удосужившись их заранее толком познакомить… и, конечно, довольно быстро заметили, что дети у таких молодеженов перестали рождаться. Сыграла свою роль и ведьма, которая в оплату за свои услуги потребовала у отца Кариаса… да, ты верно догадалась. Мою кровь. Не надо жалеть меня, это все далекое прошлое… Та ведьма не только «объяснила» отцу Кариаса суть «проклятия», но и создала «свадебный эликсир драконов» с частицей моей крови — а значит, сути истинной любви. Ее род возвысился на многие поколения. Кстати, сейчас одна из ее праправнучек — придворная ведьма короля Сайлары. Драконы стали совершать свадебные обряды только с этим эликсиром, под действием которого пара и зачинала первенца. А в результате… в лучшем случае со временем между мужем и женой могла возникнуть привязанность — и тогда у них мог родиться второй ребенок. В худшем же — со временем они и вовсе начинали ненавидеть друг друга. В том числе и из-за отката после зелья, создающего ненормальную, нездоровую, пусть и временную связь. А еще у эликсира есть побочное действие, о котором ведьмы не говорят — женщина, однажды выпившая эту отраву, может забеременеть только от того мужчины, за которого вышла замуж.

— Так вот почему… — неверяще протянула я.

— Да, — качнула головой богиня. — Все эти кошмарные суеверия о том, что драконицы якобы могут рожать детей только от того, с кем потеряли невинность, возникли из-за зелья. Это из-за него вдовы теряют всякую надежду когда-нибудь выйти замуж. Это из-за него юных дракониц стерегут, не давая им лишней воли…

— Но как же… серебряные говорили о своем древе рода. Как я поняла, на нем невеста и женщина, ммм… непригодная больше к браку светятся по-разному?

— Ах это. Все верно — у каждого из драконьих родов есть такое древо. Это старинные артефакты-гобелены. На каждом из них выткано древо со всеми потомками рода. Каждый