Русь - Россия - Российская империя. Хроника правлений и событий 862 - 1917 гг. - 2-е издание - Борис Пашков

Третья Дума более устраивала Николая II. Проработав весь положенный срок (до 9 июня 1912 г.), она утвердила 611 законов, выдвинув 205 встречных законопроектов. Третьей Думой были одобрены и подготовленные П.А.Столыпиным законопроекты, направленные на разрыв крестьянской общины, создавшие основу для капитализации деревни. Но если в других государствах такие процессы шли столетиями, в условиях России на них были отпущены считанные годы. Это и предопределило во многом неудачное продолжение реформ.

Выборы в очередную Думу стали ареной открытого столкновения всех классов. 4-я Государственная дума начала функционировать с 15 ноября 1912 г. (провела 5 сессий, прекратила свое существование 6 октября 1917 г.)

Тем временем разворачивалась бурная деятельность России и во внешнеполитических делах. Новым министром иностранных дел вместо В.Н.Ламздорфа стал А.П.Извольский. 15 июля 1907 г. были подписаны русско-японский торговый договор и рыболовецкая конвенция, а 17 июля — соглашение по политическим вопросам. Оно состояло из гласного договора, провозглашавшего статус-кво на Дальнем Востоке, и секретного договора, по которому Северная Маньчжурия и Внешняя Монголия входили в сферу влияния России, а Южная Маньчжурия и Корея — в сферу влияния Японии.

18 августа 1907 г. Россия и Великобритания подписали конвенции о Персии, Афганистане и Тибете. Но не были отрегулированы вопросы с Германией. В июле 1907 г. на рейде Свенемюнде состоялась встреча Николая II с Вильгельмом, которая, однако, не имела существенных результатов. Так же сложно складывались отношения с Австро-Венгрией. В мае 1908 г. на Ревельском рейде Николай II встретился с английским королем Эдуардом VII. Это ознаменовало дальнейшее сближение позиций России и Великобритании, Извольский сделал все возможное, чтобы этот акт не привел к обострению отношений России с Германией и Австро-Венгрией. Однако в Германии видели, что течение событий относит Россию к англо-французскому лагерю. В Берлине ревельское свидание было расценено именно как очередной шаг к образованию антигерманской коалиции.

Германию беспокоило сближение России с Великобританией, поэтому немцы искали возможность наладить выгодные для себя отношения с восточным соседом. 6 августа 1911 г. было подписано русско-германское соглашение по персидским делам. Это соглашение, вошедшее в историю под названием Потсдамского, сводилось к тому, что Германия обязывалась не добиваться железнодорожных и других важных концессий в «русской зоне» Персии, а Россия — начать постройку железной дороги от Тегерана к Хансину на турецко-персидской границе. Но это была лишь оттяжка времени и для Германии, и для России.

К 1914 г. резко обострились отношения между ведущими странами. Германия обогнала Великобританию по промышленной мощи и военному потенциалу. Немецкие товары теснили английские на международном рынке.

15 июля 1914 г. в боснийском городке Сараево сербским националистом был убит наследник престола Австро-Венгрии эрцгерцог Франц Фердинанд. Известие об убийстве эрцгерцога вызвало в Вене взрыв военной истерии. Воинственные планы Австро-Венгрии были встречены в Берлине с одобрением. Вильгельм решил поддержать Австро-Венгрию, даже если это вызовет войну с Россией и Францией. Кайзер и его дипломаты были убеждены, что Великобритания останется вне конфликта.

Австро-Венгрия в оскорбительном тоне предъявила ультиматум Сербии, которая обратилась за помощью к России. Получив уверенность в поддержке Франции, российские дипломаты решили не отступать перед действиями Австро-Венгрии.

Одновременно с Россией к подготовительным военным мероприятиям приступила Франция. Германия и Австро-Венгрия начали подготовку к войне на две недели раньше. В Великобритании первый лорд адмиралтейства (морской министр) У.Черчилль сконцентрировал военно-морской флот у британских берегов в состоянии боевой готовности.

16 июля 1914 г. утром Николай II подписал указ об объявлении общей мобилизации с 17 июля, а 2 августа Германия объявила войну Франции. На следующий день Великобритания объявила войну Германии. 6 августа было объявлено о состоянии войны между Австро-Венгрией и Россией. 23 августа 1914 г. войну Германии объявила Япония, решившая захватить германские владения на Дальнем Востоке. Таким образом, европейская война приняла характер мировой.

Для наступления против Германии и Восточной Пруссии предназначались две армии (1-я и 2-я), а против Австро-Венгрии — три (3-я, 4-я и 5-я). Впоследствии 3-я армия была разделена на две: 3-ю и 8-ю. Для охраны Санкт-Петербурга и Финляндии предназначалась 6-я армия, для защиты побережья Черного моря против Румынии — 7-я. Полное сосредоточение всех армий достигалось к 40-му дню мобилизации. Перед командующими фронтами ставились наступательные задачи с целью перенесения военных действий на территорию противника.

С 4 августа по 2 сентября прошла Восточно-Прусская операция. На первоначальном этапе русские войска добились значительных успехов, но затем все пошло как нельзя плохо. В результате 1-я армия потеряла 80 тысяч человек, 2-я армия — до 90 тысяч человек. Из Восточной Пруссии русская армия была вытеснена.

С 10 августа по 11 сентября произошла Галицийская битва — более масштабная и грандиозная, чем первая операция. Противоборствовали четыре русских и четыре австро-венгерских армии. Русские армии развернулись на 450-километровом фронте от Ивангорода до Каменец-Подольска. Австрийцы превосходили русских по численному составу. Но противник вынужден был отступить. К 13 сентября русские войска вышли на линию реки Вислока, в 80 верстах от Кракова.

Победа русской армии в Галиции поставила под угрозу весь германский план войны, рассчитанный на оборону Восточного фронта силами Австро-Венгрии, она свела к «нулю» надежду на быструю победу Германии и отодвинула исход войны на совершенно неопределенное время. Победа русских серьезно подорвала военный и политический престиж Австро-Венгрии и всего германского блока, оказала большое влияние на решимость Италии присоединиться к союзу Великобритании, Франции и России, известному под названием Антанты.

С 15 сентября по 26 октября 1914 г. произошло крупное Варшавско-Ивангородское сражение, в котором с обеих сторон участвовало свыше 820 тысяч человек. Перелом в сражении произошел одновременно с началом наступления германских войск во Фландрии. Союзники обратились к России за помощью. В конце октября — начале ноября бои на Западном фронте достигли кульминации. В этот критический период начали сказываться результаты русского наступления в Польше. Германскому командованию вновь пришлось спасать положение на Восточном фронте. Наступление во Фландрии было приостановлено 15 ноября.

После начала мировой войны русская дипломатия стремилась предотвратить переход Турции на сторону австро-германского блока. Но этого сделать не удалось. В ночь на 16 октября без объявления войны турецкий флот напал на Севастополь, Одессу и ряд других черноморских городов. 20 октября Россия объявила войну Турции. Вступление Турции создавало новый фронт войны в Закавказье и на Черном море. Так как Средиземное море контролировалось турецким флотом, Россия отделялась от союзников. Все это затрудняло снабжение России и затягивало войну. Турция расширила фронт войны, но она не могла изменить соотношения сил между двумя коалициями.

Вернемся на Восточный фронт. Угрозу наступления русских войск германское верховное командование решило предотвратить новым наступлением на левом берегу Вислы. Эта операция получила название Лодзинской (29 октября — 12 ноября). В Лодзинской операции с обеих сторон участвовало более 600 тысяч человек, около 1500 пулеметов, 2800 орудий. В ходе боев германская армия отразила попытки вторжения русских войск в пределы своей территории. Однако ей не удалось нанести серьезных поражений русским, по-прежнему угрожавшим новым наступлением в глубь Германии.

30 ноября в Бресте состоялось совещание российской Ставки с командующими фронтами. Было указано на тяжелое положение войск, испытывающих недостаток как офицеров и солдат, так и боеприпасов. Кризис вооружения был не за горами.

Между тем турецкие армии вторглись на территорию Российской империи. На Черноморском побережье Кавказа туркам удалось оттеснить русских к Батуми, но главным направлением было эрзерумское. 9 декабря турки начали наступление на Сарыкамыш. Они намеревались отрезать главные силы русских от Карса и сбросить их в ущелье реки Аракс. Им удалось обойти Сарыкамыш с севера и прервать железнодорожную и телеграфную связь с Тифлисом. Развернулись упорные бои вблизи города, а затем и за город. В боях под Сарыкамышем 3-я турецкая армия была разбита наголову. Она потеряла 90 тысяч человек.

В начале 1915 г. русская Ставка подготовила наступление в Восточной Пруссии для захвата исходных позиций в целях нанесения главного удара на Берлин. Но германское командование решило предупредить русских и захватить инициативу широко задуманным контрударом с обеих сторон, с севера в направлении Гродно — Лида, а с юга от Карпат на участок Переяславль —  Львов. 26 — 27 января германские армии начали наступление против 10-й русской армии, расположившейся перед Мазурскими озерами в Польше, Русская армия понесла большие потери и вынуждена была отойти на южный берег реки Бобр. Но не была осуществлена ни одна из задач, поставленных немецким командованием. Форсировать реку Бобр и взять героически оборонявшийся Осовец немцам не удалось. Общим наступлением трех русских армий (9-й, 12-й и 1-й), предпринятым в марте 1915 г., немцы были оттеснены в Восточную Пруссию. В районе Прасныша было взято в плен до 10 тысяч немцев. В ходе операции Ставка сменила командующего Северо-Западным фронтом. Новый главнокомандующий генерал Михаил Васильевич Алексеев был сторонником быстрейшего разгрома Австро-Венгрии и противником овладения Восточной Пруссией, фронт получил оборонительные задачи.