Медные монеты на алтарь предков - Mu Su Li

которое могло бы исцелить все и отразить все яды хотя бы раз в жизни, тогда вы могли бы умереть счастливым.

Фан Чэн всю свою жизнь проработал фармацевтом, поэтому, когда доходило до разговоров о медицине, он делал это очень серьезно и вовсе не выглядел неуместным. Но…

Хотя Сюэ Сянь примерно догадался, что означает плевок дракона прошлой ночью, это сильно отличалось от того, чтобы услышать это вслух.

До такой степени, что он немедленно вышел во двор, чтобы найти Цзян Шинина и сказал:

— Мы можем поговорить? Можем ли мы сегодня поменяться комнатами?

Цзян Шинин ахнул.

— Нет. Всего одна ночь в одной комнате с Учителем отправит меня прямо в загробную жизнь. Разве ты не согласился позволить мне остаться еще на несколько дней и провести день рождения с моей сестрой?

Сюэ Сянь сказал:

— Хорошо, тогда мы не будем обмениваться. Но позволь мне войти в твою комнату. Я не буду занимать место на кровати.

Цзян Шинин сухо засмеялся.

— Каменный Чжан будет так бояться, что намочит постель. Как ты думаешь, Лу Няньци останется в здравом уме?

Сюэ Сянь замолчал.

— Ты снова разозлил Учителя?

У Цзян Шинина было ощущение, что он стал для всех матерью, и ему даже не платили за это — все это беспокойство отнимало годы у него в жизни. Ой, подождите, в его жизни больше не было.

С пустым выражением лица Сюэ Сянь сжал пальцы вместе, оставив между ними небольшое пространство.

— Совсем немного, — сказал он.

Цзян Шинин подумал: " Должно быть, он попал в огромную беду. Это определенно не «немного»."

Пока они говорили, задняя дверь комплекса была распахнута, и двое молодых людей, одетых в форму аптекаря, несли корзины с травами во двор. Увидев Цзян Шинина, они замерли, затем поприветствовали тетю Чэнь, которая вышла из кухни с дымящейся тарелкой.

— Доброе утро, тетя Чэнь. От того, что ты приготовила восхитительно пахнет, ты заставляешь нас обоих голодать. Где молодой мастер и молодая госпожа?

— Они оба заняты. Уберите корзины и вымойте руки, мы скоро сядем за стол, — ответила тетя Чэнь

— Ай, мы должны были вернуться вчера вечером, но на пути мы наткнулись на экипаж, и они расчистили нам дорогу. Вот почему мы задержались на ночь. — сказалимолодые слуги семьи Фан.

Тетя Чэнь, когда они разложили собранные травы.

— экипаж? Откуда длинный экипаж?

— Власти.

Теперь, когда юноши начали говорить об этом более подробно, их тона стали загадочными.

— Вы знаете, как мы сообщили о чуме в округе? Императорский двор послал команду для изгнания чумы. Они должны быть в городе к настоящему времени. Угадайте, кого они послали?

— Чиновников? — повторила тетя Чэнь. — Тогда это должно быть…

Слуга махнул рукой.

— Они говорят, что чиновники, которых император послал, докладывают непосредственно Великому Жрецу. Есть так много типов чиновников, что я не могу вспомнить, как они все называются, но это те, которые следуют за ВеликимЖрецом каждый день — они точно знают, как он выглядит

Глава 58: Костные нити (III)

По главной дороге округа Цинпин несся длинный конная упряжка. Люди внутри были одеты необычно. Их мантии были широкими, с большими рукавами, а голова свирепого зверя была вышита спереди и сзади каждой одежды, что было нормальным явлением. Но их мантии были полностью белыми и мягко вздымались вместе с движениями лошадей, так что они выглядели так, как будто были одеты в облака, создавая красивую смесь агрессии и элегантности.

Если смотреть чисто на одежду, невозможно было определить возраст тех, кто ехал на лошадях. Казалось, они прошли через много лет физической подготовки, поэтому их манеры были сдержанными и жесткими. Что до их лиц… на каждом из них была странная маска в форме лица зверя, и невозможно было увидеть, как они выглядели.

В экипаже их были десятки, а может, и сотня. Они выстроились в два ряда лошадей, между которыми стояли три экипажа, окна которых были запечатаны. Каждая карета несла на боку по два флажка — всего шесть — которые изображали сложный рисунок на чернильно-черном поле. Сначала дизайн было невозможно разглядеть, и только под солнечным светом могли начать проявляться контуры. На вершине этого черного поля были два больших символа, каллиграфически напоминающие искаженного дракона и искривленную змею — Тайчан*, Министерство церемоний.

Чжу Чанло (кит. 朱常洛; 28 августа 1582 — 26 сентября 1620) — 14-й китайский император династии Мин (28 августа 1620 — 26 сентября 1620), старший сын и преемник китайского императора Чжу Ицзюня. Правил под девизом Тайчан (泰昌, «Великое Процветание»), посмертное имя — Гуан-цзун (光宗).

В предыдущие династии, Тайчан контролировал всех призраков и богов на небе и на земле, поддерживая баланс между инь и янь. В Тайчане за все нес ответственность министр и заместители министра церемоний. С тех пор, как Великий Жрец получил власть над Тайчаном, роли заместителей сильно ограничились, и даже Министр стал заместителем Великого Жреца. А поскольку Великий Жрец был очень стар, его уже обслуживали несколько чиновников.

Теперь, особенно в последних двух поколениях, весь Тайчан, от министра и заместителей министров, до Тайчжу и Тайпу, вплоть до Чанцзи и других * — все они были очень близки к Великому Жрецу и их происхождения были неизвестны. Было подозрение, что все они были его учениками.

Когда упряжка достигла развилки дороги, они разделились на две группы: две дюжины мужчин направились в центр округа Цинпин вместе с одним из карет — это была команда, которой было приказано изгнать чуму. Остальная часть группы, около ста двадцати человек, пошла по извилистой горной дороге. Два всадника впереди этой группы носили на бедрах сверкающие медные подвески с монетами, а также несли нефритовые плитки с кисточками.

Резные фигурки на нефритовых плитках были разными для каждого всадника: на том, что слева, была черепаха, на которой стояла птица с длинными перьями, и оба животных были окружены двумя вьющимися иероглифами — Тайпу. А на плитке слева было длинное лицо зверя, над головой которого висел маленький восьмиугольный колокольчик, и обе резные фигурки также были обведены двумя буквами — Тайчжу.

Тайпу и Тайчжу работали в Министерстве церемоний. Тайпу были ответственны за гадание и управление инь и янь, тогда как Тайчжу совершали жертвоприношения и изгнания нечистой силы.

Когда экипаж выехал с горной тропы, ведущий, несущая плитку Тайпу, сделала жест рукой, и все послушно остановились

Тайчжу повернулся к нему лицом, его глаза, полные недоумения, блестели из-под маски, и спросил:

— Что это?

Тон был глубоким и серьезным,