Расследования Корсакова. Комплект из 3 книг - Игорь Евдокимов

Корсаков тоже занял позицию, что ему указал Чиж, и прижал к плечу приклад винтовки. Николай Васильевич, в свою очередь, спокойно вышел на середину дороги и принялся ждать гостей.

Вывернувшие спустя несколько минут из-за поворота путники при виде старшего Корсакова встали как вкопанные. Николай Васильевич вежливо поклонился. Шедший впереди сурового вида мужчина потянулся к сабле, висевшей на поясе. Хлестнул выстрел. Пуля с визгом чиркнула по камню у него под ногами. Пришельцы вздрогнули и принялись озираться по сторонам. Со своей позиции поднялся и показался им Овсеюк, держа ружье на изготовку.

– Поверьте мне, господа, он не единственный, поэтому давайте без резких движений и необдуманных поступков, – обратился к путникам Корсаков-старший. Почему-то – на французском.

Двое турок (а это, несомненно, были не местные) перестали тянуться к оружию, однако все еще стояли наготове, злобно озираясь. Третий, судя по всему – их командир, спокойно сделал шаг вперед и вежливо, практически без акцента, сказал:

– Нам остается лишь выполнить просьбу гостеприимного хозяина. Ваше лицо мне кажется знакомым. Мсье Корсаков, не так ли?

– Юсуф-бей, не ожидал увидеть вас здесь! – Николай Васильевич говорил со странным для сложившихся обстоятельств радушием. – Кажется, несколько лет назад мы виделись с вами в Константинополе?

– Боюсь, память играет злую шутку с многоуважаемым эфенди, – с мимолетной улыбкой на губах ответил турок. – Несомненно, наша встреча произошла в Стамбуле.

– Может статься, что мы оба правы, – пожал плечами Корсаков-старший. – Увы, для того чтобы мы могли продолжить разговор, я вынужден попросить вас убедить своих спутников сложить оружие и сдаться.

– Это будет нелегко, ведь они дали клятву оберегать меня ценой собственной жизни, эфенди, – возразил Юсуф-бей.

– А вы постарайтесь донести, что они на волосок от того, чтобы нарушить клятву. – Отец продолжал излучать спокойствие и дружелюбие, но в его голосе скользнула явственная угроза. Суровое лицо Овсеюка, держащего турок на мушке, не оставляло сомнений в том, что произойдет, если те откажутся выполнить просьбу командира отряда. Юсуф-бей бросил что-то своим людям по-турецки. Те с видимой неохотой отстегнули ножны с саблями, извлекли револьверы и, аккуратно сложив оружие, отошли в сторону.

– Я не вооружен, в отличие от вас, Корсаков-эфенди, – протянул руки ладонями вперед осман. – Разрешите подойти к вам?

– Прошу, – великодушно позволил Николай Васильевич. – Итак, мне крайне интересно, что же забыл один из первейших оккультистов Блистательной Порты так далеко за линией фронта, да еще и замаскированный под бедного болгарина? Наводит на определенные подозрения, не находите?

– Безусловно, эфенди, – подтвердил Юсуф-бей. – Но я, выполняя личный приказ паши, вынужден был забраться к вам в тыл в поисках исключительно жестокого убийцы.

– Неужели? – прищурился Корсаков. – И что же, османскому паше есть дело до убитых болгар и русских солдат на чужой территории?

– Конечно же нет, – пожал плечами Юсуф-бей. – Вот только… Неужели вы не знаете, что этот убийца, которого местные зовут караконджул, не просто объявился с вашей стороны гор. Нет, Корсаков-эфенди. Первым его злодеянием было убийство младшего сына Сулеймана-паши. Кровавый след караконджула тянется на многие мили. Он-то и привел меня сюда. Как я понимаю, и вас тоже?

Корсаков – старший внимательно разглядывал лицо, пытаясь определить, лжет осман или говорит правду.

– Что ж, – наконец сказал Николай Васильевич. – Кажется, нам с вами есть что обсудить…

X

Смоленск, июнь 1881 года

Кем бы ни был неизвестный великан, увлекающийся оккультными науками, его логово полиция разорила. Кудряшов поставил посты на мосту через Днепр, а также добился приказа свободным городовым прочесывать берега и докладывать об оставленных без присмотра лодках.

– Вряд ли, конечно, так повезет, – пояснил Федор, пока они с Корсаковым ехали в коляске на север города. Правил сам околоточный, остальных отправил на облаву. – Он сейчас, скорее, на дно попытается залечь. А даже если нет, то реку незаметно переплыть такому здоровяку под силу. Но осторожность не помешает. Сунется на улицу – попадется патрулю. На реку – тоже. Значит, надо скрываться. А притоны, куда беспаспортный подастся, у нас на примете. Вот завтра к вечеру и тряханем еще раз!

– А к этой свидетельнице мы, значит, едем так, на всякий случай? – поинтересовался Владимир.

– Конечно, – ответил Федор. – Да и потолковать нам с вами пора.

Владимир покосился на околоточного, отметив вновь появившееся в разговоре «вы».

Солнце уже практически целиком скрылось на западе, оставив только розоватую полоску на небе. Корсаков ожидал, что околоточный предложит вернуться к охоте завтра, однако тот объявил, что планирует отправиться к Авдотье Макеевой безотлагательно. Вот они и держали путь по той части города, где, по мнению Кудряшова, «фонари встречаются реже, чем честный человек в пересыльной тюрьме».

– Вы же скрываете что-то от меня, Владимир Николаевич. – Федор не спрашивал, он констатировал.

– Скорее, просто не рассказываю всего, – не покривил душой Корсаков. – И только в интересах вашего душевного спокойствия.

– К черту мое спокойствие, – сказано это было так же тихо, будто мимоходом. – Но я не терплю, когда меня водят за нос. Вы мне нравитесь, Корсаков. Я верю, что вы действительно хотите помочь схватить убийцу. Но слишком уж много странностей вокруг вас…

– Например?

– Да хоть надпись эта кровавая, – задумчиво протянул Федор. – Аккурат ведь к вашему приезду появилась. Я тут навел справки, и выяснилось, что вы давненько не были дома, Корсаков. А тут как раз вернулись. Аки блудный сын.

– Думаете, убийца оставил мне послание?

– Да. Думаю, вам оно предназначалось. Уж очень лихо вы флягу в кустах нашли, что мои мужички проглядели. Важная улика. Без нее мы бы не нашли ни дом Баранова, ни здоровяка на Казанской Горе. Да еще эти ваши исследования катакомб, познания в богохульных книгах… При иных обстоятельствах главный подозреваемый вышел бы из вас…

– Нет, Федор Семенович, не вышел бы, – коротко ответил Владимир. – Как минимум потому, что неделю назад меня не было в городе. Я приехал вчера, поездом.

– Да-да, конечно, – рассеянно согласился Кудряшов.

«Он что-то задумал, – подумал Корсаков. – Он что-то подозревает и расставляет непонятную пока ловушку. Околоточный опасен. Нам надо быть осторожнее».

Стоп! Владимир нервно тряхнул головой. Кому это «нам»? Непрошеный гость вновь выдавал свои мысли за корсаковские, пытаясь исподволь заставить Владимира действовать так, как нужно ему.

«А насколько ты уверен в себе? – шепнул другой голос, больше похожий на Петра. – Где ты был неделю назад? Не мог ли ты потерять контроль, как тогда, в кофейне на Кузнецком Мосту? Только хуже. Много хуже».

Владимир чуть было не ответил вслух, но вовремя остановился. Хорошо бы он выглядел перед Кудряшовым, начав ругаться сам с собой.

Коляска тем временем докатила их до оврага на самой