Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Мир сузился до чудесного шума крови, до вот этих вот прекрасных вен, артерий, капилляров...

ТУК-ТУК. Два сердца.

ТУК-ТУК. Или одно?

ТУК-ТУК. Одно целое, моё.

Я околдовано смотрела на карминовые нити и не могла оторваться: они завораживали, как завораживает огонь или бегущая вода. Какая-то часть меня хотела спросить, что происходит, но во рту пересохло, будто я несколько дней провела в пустыне без капли воды.

И внезапно...

ТУК-ТУК.

Вода... Я хочу пить...

ТУК-ТУК.

Кожу пробрал острый холод, сразу же онемели пальцы, и мне отчаянно захотелось тепла, чего-то горячего. Почему так холодно в июне? Словно вдруг наступила зима, словно вдруг всё...

ТУК-ТУК.

И мир умер, обратился в лёд, остались только они - жилы, по которым бежала горячая королевская кровь. Я уже знала её жар, мои ладони помнили его, и теперь, видя красное, неравномерно пульсирующее сердце...

ТУК-ТУК.

... я как ребёнок тянула к нему руку, очарованная его движением...

ТУК-ТУК.

... и оно рвалось ко мне, выталкивая в артерии...

- Малышка Браун?

Яркая вспышка света сверкнула в моём мозгу, и холоднейшая, но в то же время живая , не мёртвая Сила встряхнула всё моё естество.

ТУК-ТУК... ТУК-ТУК... Два сердца.

Широко распахнув глаза, я смотрела в снежно-белый свет чьей-то Силы. А она позвала ещё раз:

- Моя малышка Браун!

ТУК-ТУК... ТУК-ТУК...

Исчез так же внезапно, как появился, второй пульс, сосуды, артерии, кровь...

ТУК-...

... Я словно проснулась. Вынырнула из вязкого оцепенения в реальность.

Моргнула. Уставилась на Эдуарда мутными глазами. Он - это первое, что появилось в моём поле зрения. И я смотрела на него. Странное дело, но в груди абсолютно не было чувства страха. Что-то говорило во мне: это естественно, этого не нужно бояться!

Я шевельнула губами, но вряд ли могла что сказать: во рту и горле было сухо.

Чёрные риски, обрамлённые изумрудами, внимательно смотрели на меня. Почти задумчиво. Изучающе.

А я смотрела в них и тряслась от холода, хотя тепло июньского дня обволокло моё тело чуть сонливой пеленой.

Странно. Такое ощущение, будто мне приснился... кошмар. Только страшно не было.

Было очень, очень холодно... Во всём теле - только холод. Кажется, у меня застыла кровь. Окоченела, замерла в жилах...

Эдуард осторожно коснулся пальцами моей щеки, и кожу как молния прорезал жар.

И я потянулась к нему. Бездумно, инстинктивно, невидяще, как новорождённые слепые щенки тянутся к материнскому теплу. Оплела его закоченевшими руками, уткнулась в него лицом и потянула в себя.

Это тепло горело белым светом у меня под веками, укутывало меня коконом, впитываясь сначала в мою кожу, а затем ниже - в ткани, органы, пропитывая всё собой, оживляя. И в то же время я держала его в своих объятьях, прижималась к нему щекой.

Белый слепящий свет. Почти солнечный.

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и не щурилась. Я дышала им полной грудью и не обжигалась. А он согревал мою кровь и заставлял её стремительно течь по жилам, он убивал холод, убивал зиму и целовал меня, наполняя рот сладким жаром.

... Свет...

Целовал?

Свет?!!

Я с силой оттолкнула от себя Эдуарда, но вместо этого сама налетела спиной на холодильник и, в довесок больно стукнувшись задылком о содрогнувшуюся массу металла, хлопнулась на пол рядом с кофейной лужей.

Полный привет. Что это было?

Растерянно хлопнув ресницами, я сделала осторожный вдох и посмотрела на белокурого парня.

Ага, кажется, я начинаю догадываться.

И я тоже.

Ему идёт этот тон, не находишь?

Четверть-оборотень немного удивлённо смотрел на меня сверху вниз, словно впервые видел. Его зрачки, казалось, ещё больше сузились, а изумруды - разгорелись, хотя на кухне было светло. А рот и подбородок

- в моей помаде.

Я тупо моргнула и прокрутила мысль в своей голове ещё раз.

Рот и подбородок - в моей помаде.

Ага, теперь дошло?

- Твою мать! - в моём голосе прозвучали и страх, и паника, и изумление, и всё это наверняка было в моих глазах, которые смотрели на Эдуарда.

Сделав шаг назад, он растерянно, как маленький ребёнок, сел. Прикрыл глаза, сделал мерный вдох, потом выдох. Помассировал виски и опять посмотрел на меня, только уже спокойней.

- Ч-что это было? - я постаралась, чтобы мой голос не дрожал, но это было очень сложно.

- Видимо, голод твоей прародительницы, - взгляд четверть-оборотня скользнул с меня на какую-то иную точку. - Ты выпускала вэмпи?

Я молча кивнула и обняла себя. Мне было уже не холодно. Просто неуютно.

Сты-ы-ы-ыдно!!!

- И хотела запустить мне в шею клыки? - белокурый парень по-прежнему смотрел куда-то в угол.

Хм, а куда же это девался смех из его голоса? Тихий он какой-то... Чего ты там уже успела натворить?

Ничего.

Ой, не лги царю! Ой лжёшь!

- До этого дело не дошло, - сипло ответила я. - И сомневаюсь, чтобы вообще дошло.

Ага, там дело к другому шло!

Заткнись!

И тебе не стыдно, а?!

Замолчи!

- Ты тесно связана с Лал. А она настолько голодна, что этот голод перескакивает и на тебя. Энергетический, по крайней мере, точно.

- С чего ты взял? - я не отрывала взгляда от четверть-оборотня. И тогда он тоже посмотрел на меня.

Но уже по-другому.

Чуть прищурились уголки зелёных глаз, слегка приподнялись светлые брови, а линию губ наполнил сарказм. Прежний Эдуард о`Тинд. Не тот удивлённый, растерянный парень, от которого я оттолкнула и налетела спиной на холоднильник, а с детства знакомый мне белокурый дьявол.

Дьявол? Что-то ты сегодня щедра на комплименты.

- А ты можешь мне назвать ещё причину, по которой так отчаянно прижала своё ледяное тельце ко мне? - ядовито спросил четверть-оборотень.

- Нет! - моментально выпалила я. От одной только мысли, что это могло быть и не так, меня прошибал холодный пот.

Ага, а ещё ты, кажется, седеть начинаешь...

- Ну так вот, - кивнув, Эдуард поднялся на ноги и подошёл ко мне, но лишь за тем, чтобы взять с холодильника свою футболку.

- Я бы посоветовал тебе "оторваться" от Лал, - натянув её на себя, белокурый парень насмешливо посмотрел на меня сверху вниз и направлся в прихожую.

- Как? - бросила я ему в спину, вскакивая. Он обернулся возле самого порога кухни.

- Не знаю, - изумрудные глаза неотрывно смотрели на меня. - Я же не вэмп. И кстати, - четверть-оборотень бросил короткий взгляд на часы, - мистер Джоунз ждёт.

- Никакая часть тела от него не отвалится! - небрежно фыркнула я, следуя за ним.

Угу, надо ж убедиться, что этот сукин сын ушел из твоей крепости!