Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Эдуард.

Тихонько заглотнув губами воздух, я выдохнула.

Моргнула.

Просто Эдуард. Вот он. Сам. Щурится на солнышке, сверкая чёрными зрачками-рисками.

Я шумно втянула воздух в лёгкие.

Белокурый парень внимательно осмотрел меня с ног до головы.

А я, почти смеясь от облегчения, спросила:

- Чего тебе?

- Наказано передать некой Кейни Браун, что через полчаса она должна явиться в кабинет директора Киндервуда, - ответил парень, осматривая меня.

Кости поломанные ищет что ли?

- Ага, спасибо, - растеряно пробормотала я.

От мысли, что у меня ещё есть целых тридцать минут, нахлынула несказанная радость.

Это всего лишь время, Кейни Лэй Браун! Отрезок времени. Небольшой.

По-крайней мере, я теперь знаю, когда это всё закончится. Через полчаса.

Ага, можно будет не трястись и не нервничать.

Я потянула дверь на себя, с намерением захлопнуть её, но тут она намертво замерла, упёршись в ладонь четверть-оборотня. Тот смотрел на меня с широкой улыбкой.

- Что случилось? - я с удивлением глянула на его ноги, может, штанину где защемило, однако всё было в порядке...

И не в порядке одновременно.

Ой ли?

- И ты не пустишь меня к себе? - ласково промурлыкал белокурый парень, глядя на меня зелёными глазами очаровательного котёнка.

- Зачем? - так, как я на него уставилась, бараны не смотрят даже на новые ворота. Наверное, только на турникет метрополитена с жетонами.

Ага, который мигает разноцветными лампочками.

- Ну, поговорить... - склонив голову чуть влево, Эдуард продолжал улыбаться мне своей самой сладкой улыбкой.

Кирпич ему что ли на голову упал?

- О чём? - ещё чуть-чуть, и мои глазные яблоки хлопнутся на порожек.

Не надо так широко раскрывать глаза от удивления!

- Ну, о нас с тобой... - лениво промурлыкал белокурый парень.

Знаешь, то был не кирпич. Бетонная плита. Нет, целый фундамент!

Я неожиданно для самой себя посторонилась, пропуская четверть-оборотня в прихожую, и спокойно захлопнула дверь. Что самое интересное, ощущения, будто я впустила в дом собственную смерть, не возникло.

Может, эта смерть пришла к канарейке? Ну, как в том анекдоте.

То ли из вежливости, то ли из чувства такта Эдуард остановился рядом со мной и начал с интересом осматриваться. Хм, можно подумать, он первый раз в моём доме и первый раз его видит!

- Ты что, вампиром стал? - скептически фыркнула я, сделав первые три шага по направлению к кухне.

- Нет, а что? - изящно приподнял брови белокурый парень.

- Приглашения ждёшь, - ответила я и, обернувшись уже на пороге, добавила. - Кофе?

Тебе тоже на голову шлакоблок хлопнулся?

- С удовольствием! - просиял мне жизнерадостной улыбкой Эдуард.

В этот самый момент я поняла, по какому наитию впустила его в свой дом.

Это на тебя так его улыбка действует?

Нет. Мне надо с ним серьёзно поговорить, но не о нас с ним, потому что по отношению ко мне и ему слова "мы" и "нас" неуместны, а о Ким. Мне надо выторговать её безопасность, потому что она предала свой Клан ради меня , и тут уж становится не важно, в каком долгу я окажусь у Лэйда. Мы с Жаниль поклялись друг другу, значит, я должна ей помочь.

Что ж, как знаешь.

Следовательно, Эдуарда и впрямь придётся угостить кофе. Кроме того, придётся удерживаться от соблазна отходить его сковородкой по горбу или подсыпать ему в чашку отравы для тараканов, подозрительно похожей на сахар.

А ты сможешь?

Постараюсь.

- Чёрный или с молоком? - обернулась я от столика возле плиты, где обычно готовлю чай/кофе/какао, и обнаружила, что белокурый парень собрал с пола все фотографии и теперь внимательно их изучает.

- Чёрный, - ответил белокурый парень и поднял на меня глаза. - С ванилью, если можно.

Угу, и с чёрным перцем. За счёт заведения.

От комментариев в адрес снимков он, к его же счастью, воздержался.

- Постараюсь, но учти, я могу перепутать её с карри или ещё какой дрянью. Киара много чего держит, - привстав на носочки, я открыла шкафчик и принялась перебирать баночки. - А ты что, кофе с ванилью любишь?

Для меня это было в каком-то смысле неожиданностью. Ну то есть, что у Эдуарда есть какие-то свои предпочтения...

А то! Он же ж вроде терминатора! Даже улыбаться не может.

Ха-ха, как смешно. Ты заткнёшься сегодня?

Наверное, нет.

- Ага, с ванилью, - лениво отозвался четверть-оборотень и положил фотографии на столик.

- О чём ты хотел поговорить? - я наконец-то нашла ваниль и, чихнув от пыли, с удовольствием закрыла шкафчик.

- Будь здорова... А ты?

Я изумлённо воззрилась на него.

Какое из всех сказанных слов тебя больше удивило?

Наверное, "здорова".

Меня тоже.

Белокурый парень легко рассмеялся и произнёс:

- Если ты так легко впустила меня к себе в дом и даже предложила кофе, значит, тебе что-то от меня нужно.

Ага, денег занять до получки.

- Я хотела поговорить о Ким, - прямолинейность, милая прямолинейность.

- А-а-а, - с какой-то едва различимой тоской протянул Эдуард. - Всыпала же мне Баст за это...

- Чё?.. - непонимающе воззрилась я на него. Мне показалось, что я вообще ослышалась. Правильно говорил Крестовский - надо начинать беречь своё здоровье.

И начнём мы со слухового аппарата. Пойди-ка почисть ушки вантузом.

- Я ведь отпустил Жаниль, позволил ей запустить в Лал клыки, - с милой улыбкой пояснил белокурый парень. - Думал, Королева мне за это голову оторвёт...

И внезапно меня как громом поразило.

- Сукин ты сын!!!

Небольшая жестяная баночка, украшенная греческими узорами, угодила четверть-оборотню идеально в лоб. С громким блямом крышка отлетела в угол и бледная ваниль взмыла в воздух.

- Ты... - начал было Эдуард, но ванильный туман, начиная оседать на белой футболке, заставил его несколько раз оглушительно чихнуть и фыркнуть.

Кого-то трясёт от ярости, и этот кто-то - не четверть-оборотень. Ты поосторожней всё-таки! Шкурой надо дорожить!

Да плевала я на шкуру!!!

- Так это что значит, - сквозь стиснутые зубы процедила я, нашаривая рукой сахарницу, - я тебе ещё и за это должна буду?!! За то, что ты позволил Ким помочь мне?!!

Ответом был громкий чих. Белокурый парень поднялся со своего места и вылез из ванильного облачка. Я попятилась от него, но он, как это ни странно, только... захохотал. В своей обычной манере: довольно так, подняв к потолку лицо и весело зажмурившись.

То есть - как? Ты жива-здорова, а он радостно смеётся?!

- Лэйд, - осторожно произнесла я, - баночка была очень тяжёлая, да?

Одним рывком Эдуард стянул с себя футболку и встряхнул её на меня. Ваниль защекотала ноздри, и я оглушительно чихнула раз, второй, третий...