Прыжок барса - Майя Малиновская

- Хорошо. Сам разберусь. Наверное, мой здравый смысл начал отличаться от вашего. Поскольку я вами не командую, то и говорить ничего не буду.

- Ты есть хочешь? - спросила Ника.

- Не отказался бы.

- Ну иди, я руки отмою и соображу, что там Оля нам оставила.

Алик ушел. Игорь покосился на Нику.

- Что это ты? - хитро спросил он.

- Женщины в доме Эфроима говорят: голодный мужчина - злой мужчина. Он не только голодный, но и странный пришел. Я последний человек, у кого с ним контакт, пойду что-нибудь сделаю.

Игорь не удержался от смеха.

- Тогда я навещу Дмитрия, я не думал, что он всерьез сделает бомбу.

Дмитрий занимался своими опытами в закрытом помещении, в самом тихом углу дома.

- Алик вернулся, - заметил он, как только Игорь появился на пороге.

- И считает, что ты нас взорвешь. Успокой меня.

Игорь осмотрел его арсенал. Его настроение стало еще более веселым, не смотря на запах. Когда он увидел на столе беспорядочно расставленные предметы, то подумал, что в этом Дмитрий не изменился.

- Ничего не трогай, - строго предупредил его друг.

- Еще бы найти возможность не дышать, - заметил Игорь.

- Это временно. Он спрашивал, где Эл?

- Уже. Собирался сделать нам выговор. Она нас обманула. Он прав?

- Не думай об этом.

- Почему?

- Просто не думай.

- И что ты в итоге сделаешь? Это оружие?

- Нет. Это не бомба и даже не граната, простая хлопушка. Напугать хватит, но не убить.

- Откуда ты знаешь, как сделать?

- Я делал такие штуки в детстве. На рынке в гавани я случайно нашел одну лавочку, там оказались любопытные компоненты.

- Что подвигло тебя вооружаться?

- Обстановка в городе и кое-что еще.

- Когда будут испытания?

- Испытаний не будет, я точно знаю, что сработает.

- Уверен?

- Я не предлагаю тебе этим пользоваться, - уже более недовольным тоном сказал Дмитрий.

- То есть, это все для тебя?

Игорь с некоторым опасением осмотрел с десяток маленьких керамических амфор с запечатанными горлышками, сообразив, что это уже готовый продукт.

- Мне нельзя драться. Это может плохо кончиться, - сказал Дмитрий.

- Устроить пожар ты не боишься?

- К вечеру я все уберу и спрячу от Ники. Научу Ольгу пользоваться.

- Я не уверен, что она возьмет это в руки.

- Она уже просила.

- Тогда и я должен знать.

- Берешь и швыряешь об пол, об камень или стену, нужно разбить сосуд подальше от себя.

- А если люди рядом?

- А они и будут рядом. Радиус действия - пара шагов. Ущерб - незначительные ожоги и царапины. В лицо бросать нельзя.

Игорь все еще не мог подавить свой скепсис. Дмитрий начинал сердиться, и он предпочел уйти.

Работа над мозаикой шла быстро, им пришлось перевезти все материалы сюда, так как, из-за крупного заказа в мастерской Эфроима требовалось место. Там было удобнее работать, зато, во дворе их дома никто не видел ухищрений с датчиками и некоторых нововведений Игоря. Он решил, что Эл не будет возражать, а остальным было все равно. Попутно он успевал работать с фонтаном. Еще два дня, и все будет готово.

Опять появился Алик. Игорь не был уверен, что после еды его настроение изменится, но ошибся. Осмотрев их работу Алик сказал очень добрым тоном:

- Красиво получается.

- У Ники выявился колористический талант и чувство формы, - похвалил Игорь. - И шумит она меньше, когда работает.

- Рад, что она нашла, в чем себя выразить. Я опять пропаду.

- Не волнуйся, мы еще дня два будем работать тут. Я определил место, где мозаика сохранится долго. Дмитрий оказался прав, это будет кладбище.

- Всегда с трудом понимал его логику, но интуиция у него замечательная, - покивал Алик.

- А что тебя так заинтересовало, что ты сутками пропадаешь?

- Вы как-то сходу обнаружили одну связь. Я представить не мог в какие интересные места заведет меня та пыль, которую ты впрыснул в тайник. В этом городе есть некая таинственная сеть, связи которой распространяются очень обширно. За пределы Алесандрии.

- В любом социальном потоке, есть подводные течения, Эл обнаружила одно из них, - заметил Игорь.

- Интересно как? - фыркнул Алик.

- Тебя еще что-то может удивить? Она маневрирует между человеческими законами, естественными обстоятельствами и своей природой. Некоторые несоответствия и тонкости процесса интересуют ее как поле для деятельности. Действовать в открытую - это не всегда верно, в чем мы много раз убеждались. И в больших социальных группах неизбежны заговоры. Это нормально, мы изучаем новую среду, мы посторонние, поэтому задаемся массой вопросов и видим то, чтоне видят другие. То, что выбивается из общего потока. И если права Оля, сообразив, что Эл видела будущее, то подобные догадки перестают быть догадками. Если к этому прибавить то, что обнаружил ты, что тогда получиться?

- Получиться тайная организация, - ответил Алик.

- В духе самой Эл, - покивал Игорь.

- Вопрос: кто наверху?

- Это интересный вопрос. Нити, что я обнаружил, связывают александрийское жречество, аристократию, торговцев, военных, ремесленников, порты, городскую стражу и даже бывшего римского претора.

- В его окружении есть человек по имени Юстиниан?

- Тот Юстиниан, что вился вокруг Эл? Да.

Игорь улыбнулся.

- Эл стало интересно его внимание. Он ее вербует.

- Да, у моей жены, много труднопостижимых способностей.

- Надо Эл сообщить.

- Я передал Геликсу, она будет знать, где бы сейчас не была.

- Так узнай, где она.

- Я был неправ. Она выверяет действия. Если скрыла цель поездки, значит, за этим поступком, что-то важное. Я не буду узнавать. Я уже похож на параноика.

Игорь не без удовольствия подметил, что теория Ники по поводу сытого мужчины, очевидно, не лишена основания.

Люди в этом городе любили подмечать хорошие знаки, если был хотя бы один за день, то и день считался удачным, сегодня их было несколько.

На следующий день дом снова опустел. Алик не возвращался, Дмитрий, завершив эксперименты с взрывчатыми веществами, опять отправился к Матон, Ника с утра убежала в гости к Эфроиму, Игорь решил посмотреть место выбранное для установки мозаики. Оля одна бродила по дому и дворикам.

Фонтан опять перестал работать. С утра она поняла, что этот день опять выпал на важный праздник для горожан, на улицах шумели. Ольга предпочла запереть ворота и не выходить. Так она осталась в одиночестве.

Была уже вторая половина дня. С полудня Оля начала ощущать тревогу и пожалела, что не пошла с Никой к Эфроиму, ей там всегда были рады. Идти в гости было довольно поздно, она могла разминуться с Никой.