Рука Трауна-2: Образ будущего - Тимоти Зан

Автонастройка тем временем переключилась на другую частоту.

— В атаку, — прогнусавил замогильный голос. — Все корабли Мон каламари — в атаку!

С ледяным спокойствием скомандовали наступление на своем языке диамалы, тот же приказ прорычал ишори, и пошло…

Хэн замер, глядя на скопление кораблей. Сердце комом застряло в глотке и бешено там колотилось. Нет. Нет, это безумие. Этого не может быть, потому что не может быть никогда!

Но было. Корабли вокруг медленно заворочались. Кто-то отходил в открытый космос, чтобы заполучить пространство для маневра, кто-то просто разворачивался так, чтобы направить орудия на соседа-противника. А потом полыхнули первые залпы турболазеров.

В рубку, тяжело дыша, вбежал Элегос.

— Рукав отсоединен, — доложил он и рухнул в кресло второго пилота. — Мы можем лететь…

Каамаси осекся на полуслове, только сейчас заметив светопреставление вокруг. Вытаращился, словно не мог поверить.

— Что происходит? — выдохнул он. — Хэн… что здесь творится?!

— То, что видишь, — хмуро объяснил Хэн. — В Новой Республике началась война.

37

Путешествие к озеру по другую сторону от Руки Трауна, о котором упоминал Птенец Ветров, заняло не более четверти часа. Сперва Люк сильно сомневался в способности молодых Ком Каэ к перелетам с пассажирами, не говоря уже о том, сумеют ли они держаться вне поля зрения и зоны поражения от теперь уже весьма серьезно настроенного противника в крепости.

Но Ком Каэ приятно удивили его. Смирно свисая в лапах маленьких аборигенов, умело лавирующих среди деревьев, скал и расселин, Люк даже немного расслабился и поверил в успех этой части операции. Он чувствовал, что и мысли Мары уже заняты тем, что откроется им в конечном пункте короткого перелета.

К сожалению, того же нельзя было сказать об Р2Д2. Подвешенный в гамаке, который они соорудили из остатков синтоканата, маленький дроид всю дорогу ныл и жаловался на судьбу.

Ход начинался метрах в десяти от озера и шел в скале под довольно крутым углом вниз. Сверху лаз прикрывал поросший травой козырек.

— По крайней мере, камень довольно гладкий, — сказала Мара, погладив «пол» хода. — Должно быть, огневки отшлифовали его за долгие годы.

Р2Д2 тут же разволновался.

— Вряд ли мы снова столкнемся с ними, — успокоил его Люк, избавив дроида от пут и складывая синтоканат обратно в тайник в куполе Р2Д2. — Такие большие стаи не могут промышлять в одном районе — на всех не хватит еды.

— Угу, остается только надеяться, что у них хватит ума это сообразить, — добавила Мара.

Вам повезло, что вы прибыли именно сейчас, сказал Птенец Ветров. Последние несколько сезонов шло много дождей, и тогда Озеро Маленьких Рыбок становилось намного шире и глубже.

— А маленькие рыбки тоже становились намного больше? — спросила Мара.

Птенец Ветров растерянно хлопнул крылышками.

Я не знаю. Это важно?

Мара покачала головой.

— Я просто пошутила. Забудь.

О! Птенец Ветров снова посмотрел на Люка. Я просто хотел сказать, что скоро этот путь может оказаться под водой.

— Понятно, — сказал Люк. — Но пока что он не затоплен, и вы благополучно доставили нас сюда.

Мы рады помочь вам, сказал Птенец Ветров. Что мы еще можем для вас сделать?

— Вы и так сделали более чем достаточно, — заверил его Люк. — Спасибо. Мы очень благодарны всем вам.

Нам ждать вас? не отставал Ком Каэ. Для нас была бы большая честь дождаться вашего возвращения и отнести вас обратно к вашей летающей машине.

Люк засомневался. Было бы действительно нелишне быстро вернуться к кораблю, но, к сожалению…

— Было бы хорошо, но я не знаю, где именно мы выберемся оттуда, — сказал Люк.

Тогда мы будем наблюдать, твердо сказал Птенец Ветров. Идругие тоже будут.

— Хорошо, — согласился Люк; не стоило тратить время на споры, пора было отправляться в путь. — Спасибо.

— Каким порядком выдвигаемся? — осведомилась Мара.

— Я пойду первым, — Люк сел на край отверстия, свесив ноги. — Затем Р2Д2, и ты — замыкающей. Я постараюсь по ходу дела расширять узкие места и убирать все, что торчит и мешает. Если что-нибудь упущу — ты меня поправишь.

— Идет, — Мара сняла с ремня лазерный меч. — Счастливых тебе посадок, и постарайся не отрубить себе конечности.

— Спасибо, — Люк активировал меч и скользнул в нору.

Все опять оказалось не так страшно, как он боялся. Огневки действительно отшлифовали скалу и даже снесли большую часть препятствий. Только дважды ему пришлось поработать мечом, да и то в одном из этих случаев особой необходимости в том не было. За спиной непрерывно клацал и грохотал по камням Р2Д2, что почти, но не вполне заглушало его электронные причитания.

Лаз привел их в один из подгорных тоннелей, которые уже порядком поднадоели им за последние две недели. Люк подхватил Р2Д2 и поставил его в сторонке, чтобы освободить Маре место для приземления.

— Ну, вот мы и снова здесь, — сказала она, поигрывая фонариком. — Место вроде незнакомое. И куда пойдем?

— Вообще-то крепость скорее в той стороне, — Люк махнул рукой налево.

— Как скажешь. Идем.

Ком Каэ или специально выбрали такой удобный проход, или им просто повезло. Меньше чем в сотне метров тоннель изогнулся, и за поворотом Люк увидел приснопамятную арку из природного камня.

— Будь начеку, — шепнул он Маре. — Если они знают о потайной лестнице, они наверняка выставили охрану.

Охраны не оказалось. Четверть часа спустя, протиснувшись в узкий разлом в кортозисных скалах, они снова очутились в знакомом подвале.

— Кажется, они все-таки не знают о потайной лестнице, — сказала Мара, высветив лучом фонарика проход в каменной кладке, который она сама когда-то и проделала.

— Или просто не могут туда попасть, — возразил Люк. — В тех дверях, кажется, даже запоры сделаны из хиджарнского камня.

— Только не пойми меня неправильно, я совершенно не против на этот раз обойтись без теплых встреч, — поспешно добавила Мара, — Мне просто интересно, сколько из тех энергопроводов в данный момент работают?

— Должно быть, больше, чем в прошлый раз, когда мы шли здесь, — Люк посветил фонариком в противоположенную от лестницы сторону. — А мне вот интересно, как далеко тянется этот зал?

— Ну, слишком длинным он быть не может, — сказала Мара. — Там дальше озеро, помнишь?

— Верно, — согласился Люк. — Будут ценные указания прежде, чем мы двинемся в путь?

— Просто быть осторожнее, — ответила Мара. — Плечом к плечу, дроиду — по возможности не отставать, мечи наготове, ушки на макушке.

— Коротко и по делу, — похвалил Люк, прислушиваясь к Силе. Пока что никакой опасности в той стороне не ощущалось. — Пойдем, Р2.

Догадка Мары относительно размеров помещения оказалась верной. Не прошли они и нескольких шагов, как лучи фонариков дотянулись до дальней стены. Посредине стены начинался сводчатый тоннель, который вел куда-то дальше, в глубь горы.

Вот только в отличие от естественных пещерных тоннелей стены и пол этого были ровными и гладкими.

— Интересно, — сказала Мара, поигрывая лучом фонарика по стенам и потолку тоннеля, когда они с Люком остановились перед арочным входом. — Не замечаешь ничего особенного?

— Потолок не такой гладкий, как стены, — кивнул Люк, разглядывая выпуклый камень под сводами тоннеля.

— Вот и мне любопытно, — пробормотала Мара. — Р2Д2, твои сенсоры ничего не засекли?

Дроид запищал взволнованно и отрицательно. Люк нагнулся, чтобы взглянуть на экран деки.

— Он говорит, что излучения генератора создают такой фон, что заглушают практически все остальные сигналы, — зачитал перевод Люк. — Должно быть, это генератор и издает такой гул. Думаешь, в этом потолке еще что-то прячется?

— Хранитель Обещаний сказал, что Ком Жа отсюда не возвращаются, — напомнила Мара. — А мы оба знаем, как они любят висеть на потолке.

— И мы видели тех норных хищников в пещере, которые пожирают все, что летает, — кивнул Люк, догадавшись, к чему она клонит. — А чиссы в крепости считали Ком Жа паразитами.

— Не говоря уже о том пласте кортозиса, через который мы еле просочились, — добавила Мара. — Я по-прежнему не верю, что он имеет естественное происхождение. У этой крепости в шесть раз больше оборонных рубежей, чем у Корусканта.

— Чего и следовало ожидать от творения Трауна, — сказал Люк. — Вопрос в том, будем ли мы что-то делать с этим потолком или остановимся на том, что он нам не мешает?

— Оставлять опасность в тылу — всегда нехорошо, — заявила Мара; она шагнула под подозрительные своды и остановилась у самого края тоннеля. — Сейчас посмотрим.

Она активировала меч и подбросила его строго вверх так, чтобы он вонзился в каменный потолок.

Сверкнула вспышка, раздался треск и запахло озоном. И чуть ли не весь потолок решил обрушиться Маре на голову. Она мгновенно отскочила назад, в зал, а Люк подставил меч под падающую плиту, и она обвалилась на пол уже двумя каменными глыбами.