Недотепа. Непоседа (сборник) - Сергей Лукьяненко

– Юный герцог Трикс Солье. Прекрасно. Юная княгиня Тиана Дилон. Восхитительно. Я – декан факультета Веселых и Находчивых, мастер зельесварения и травоедения Эам. И я постараюсь, чтобы ваше обучение в «Таящейся гадюке» не показалось вам быстрым и легким!

– Ну что вы, что вы, декан… – смущенно сказал Абв. – Надо быть с ними помягче. Дети все-таки. Первый раз за полвека у нас целых три ученика…

– Ненадолго, надеюсь, – сквозь зубы процедил Эам.

– Простите, учитель. Простите, декан, – вежливо сказал Трикс. – Но не могли бы вы объяснить, почему в школе так мало учеников?

Декан и учитель переглянулись.

– Я отвечу, – сказал Абв. – В конце концов, мальчики имеют право знать, верно? Вы ведь наслышаны о нашей славной истории?

– О да, – сказал Трикс, на время перестав обращать внимание на Дэрика. – Все знают историю великого учителя Абва и его школы ассасинов!

– А как же урок? – возмутился Эам.

Но Абв его не слушал:

– Да будет же вам известно, – начал он, – что больше тысячи лет школа «Таящаяся гадюка» выпускала лучших ассасинов в мире. За огромные деньги убивали они королей по просьбам султанов и султанов по заказу королей. Нет и не было в сердце ассасинов ненависти к людям – только любовь!

– Любовь? – поразилась Тиана.

– Любовь к деньгам, – смущенно пояснил Абв. – Точнее, любовь к прекрасному: картинам, статуям, книгам, цветам, драгоценным камням, редким металлам… Кто же виноват, что прекрасное стоит денег?

Трикс пожал плечами.

– И вот мы прекрасно существовали, с печалью в сердце выполняя заказы властителей и слуг властителей, а в некоторых случаях – просто богатых купцов и ремесленников. Шли годы, заказы не иссякали, но нам, ассасинам, все обиднее и обиднее было растрачивать свои таланты на смертоубийство, подвергаясь притом изрядному риску. И вот примерно сто лет назад произошло событие, которое изменило всю нашу школу. Некая благородная особа… не будем называть его имени, возжелала овладеть мастерством ассасина. Но обучаться при этом в школе его величе… особа не захотела. И даже от наставников отказалась. Будучи человеком сильным и сообразительным коро… благородная особа возжелала выучиться по конспектам. Мы вначале отказали… но нам предложили столько золота, что за эти деньги можно было бы убить двух-трех королей. Мы подумали. Потом составили на основе лекционного курса и студенческих конспектов руководство «Как стать ассасином, не вставая с трона». И отослали заказчику. Ассасином, честно говоря, он так и не стал, но почему-то все равно остался доволен. Прошло несколько месяцев, и, очевидно, прослышав об этом случае, к нам обратился еще один благородный господин. На этот раз мы уже не так долго колебались, к тому же у нас остались копии всех манускриптов, подготовленных для Мар… для нашего первого заочного студента. Вскоре заказы стали поступать каждый день. Мы сняли часть студентов, ну, наименее талантливых, с обучения и посадили их переписывать манускрипты. Вскоре благородные особы почти все получили наши руководства, но зато к нам стали обращаться богатые купцы и главы гильдий. Платили они, конечно, меньше, но зато их было очень много!

– Кажется, я понимаю, что произошло, – озадаченно сказал Трикс. – Но неужели те, кто получил ваши руководства, не пытались сами их переписать и перепродать?

– О, мы приняли меры! – оживился Абв. – Мы основали свои представительства во всех крупных городах, бдительно следили за рынком и строго наказывали всех, кто пытался вмешаться в наш честный бизнес. Это потребовало отозвать из школы почти всех студентов… И вот примерно полвека назад школа «Таящаяся гадюка» несколько… э… опустела. Собственно говоря, торговать руководствами и вести заочное обучение оказалось гораздо выгоднее и куда менее опасно, чем наша прежняя деятельность.

– Вам здесь, наверное, было очень одиноко, учитель Абв? – спросила Тиана. – Сотни, тысячи лет во главе школы – и вдруг она опустела…

– Ну… – Учитель Абв замялся. – Если уж начистоту, то я во главе школы около тридцати лет. Несмышленым ребенком меня купил на невольничьем рынке предыдущий учитель Абв и привез в школу. Он обучил меня всему, что знал и умел, а когда умер, то учителем Абвом стал я…

– Так учитель Абв – это должность? – завопил Трикс.

– Так вам вовсе не тысяча лет? – простонал со скамьи Дэрик.

– Нет, конечно! – возмутился Абв. – Мы же не витаманты, чтобы жить вечно! Да и можно ли представить, что человека зовут таким странным именем – Абв?

Трикс горестно поник. Дэрик закрыл лицо руками.

– Я старательно нес бремя своей должности четверть века, – продолжал Абв. – Но какова же была моя радость, когда пять лет назад в школу пришел юный Эам…

– Между прочим, тоже еще то имечко… – пробормотала Тиана.

– Всего лишь за год он прошел весь курс обучения на ассасина, и я назначил его деканом факультета, – сказал Абв. – Но нам, конечно, не хватало учеников. К сожалению, слава нашей школы сочетается с довольно пугающей репутацией, и ученики предпочитают учиться заочно… Но теперь у нас есть вы! Вместе мы возродим былую славу «Таящейся гадюки» и восстановим все три, да что там три – все четыре факультета! Я уже прямо-таки вижу, как эти просторные коридоры и аудитории наполняются веселым детским гомоном и предсмертными криками, как мы вновь вводим штрафные и поощрительные розги, спортивные игры с шипастым мячом и гонки на выбывание, заводим в зверинце мантикор и грифонов, расширяем кладбище…

В глазах Абва светилось подлинное счастье. Он достал маленький черный носовой платочек, шумно высморкался и застенчиво вытер выступившие на глазах слезы.

– Вы закончили? – ледяным голосом спросил декан Эам.

– О да, – смущенно сказал Абв. – Уступаю вам место, декан!

Он сошел с кафедры и, все еще утирая слезы радости, двинулся к выходу. А декан Эам, заняв его место, уставился на Трикса и Тиану немигающим взглядом.

– Сядьте, ученики, – сказал он. – Мы приступим к самому важному, что должен знать ассасин, – зельесварению.

– А как же травоедение? – подал голос Дэрик, доставая из кармана пучок травы.

– Что наварите, то и съедите, – сказал Эам. Небрежно взмахнул рукой – и перед передней скамьей возникли три маленьких столика, на каждом из которых стояла жаровня с тлеющими углями и кувшин с водой. – Поместите ваши котелки над огнем. Налейте в них немного воды…

– Вы могучий волшебник! – растерянно сказал Трикс. – Как же это так, ведь вы ассасин!

– Можно подумать, мальчик, что ты не волшебник, желающий стать ассасином! – насмешливо сказал Эам. – Все, разговоры закончены. Приступаем к работе!

Повинуясь его жесту, ребята сели рядом с Дэриком.

Обучение в школе ассасинов началось.

Часть третья

Трикс удивляется

1

Трикс проснулся среди ночи от заунывного воя охранного заклинания. Вскочив с кровати, он щелкнул пальцами, отключая сигнализацию, и произнес старое как мир, но почему-то всегда работающее заклинание:

– Да будет свет!

Верхняя спальня факультета Веселых и Находчивых озарилась неярким розово‑белым сиянием, будто рассвет наступил на пару часов раньше, чем положено.

Все было точно так, как Трикс и предполагал. На пороге спальни застыл Дэрик, босой и в черной ночной рубашке, занеся через порог левую ногу и вытянув перед собой правую руку – заклинание поймало его, не дав закончить шага. В руке была крепко сжата боевая метла БФГ‑2000 – крепкая палка из бамбука, укрепленная вставками из фигового дерева и снаряженная двумя тысячами острых гибких прутиков из гибискуса. Трикс и сам неплохо освоил искусство сражения на метлах, но кузен своим мастерством поражал и учителя Абва, и даже холодного, невозмутимого Эама. В левой руке Дэрик крепко сжимал сковороду – вообще-то курс боя на кухонной утвари был факультативным, но сын со-герцога Гриза был готов заниматься с утра до ночи, лишь бы опередить Трикса.

– Я думал, ты попробуешь раньше, – сказал Трикс, разглядывая покрасневшее от натуги и обиды лицо Дэрика. Охранное заклинание было простеньким, любой маг разрушил бы его в два счета контрзаклинанием, а взрослый рыцарь пробился бы силой. Но Дэрик не был ни магом, ни взрослым сильным мужчиной и попался крепко. – А ты целую неделю ждал.

– Я решил усыпить твою бдительность, – пробормотал Дэрик. – Помнишь, когда нам было по десять лет? Я тогда с тобой дружил-дружил, целых два дня, а потом спихнул в дворцовый пруд.

– Помню. – Трикс улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям. – А я потом с тобой два месяца не разговаривал.

– Не очень-то мне и хотелось с тобой разговаривать, – буркнул Дэрик. Подергал рукой и безнадежно спросил: – Может, развеешь свою магию?