Галактический скиталец - Фредерик Браун

Несколько минут спустя она стояла у палаты номер шесть. Изнутри слышался стук пишущей машинки.

Слегка постучала в дверь, давая знать о своем приходе, а затем Льюк, взлохмаченный, со сверкающими глазами, вскочив со стула, бросился к ней и схватил ее в объятия, едва она успела закрыть дверь.

Он воскликнул: «Марджи! О Марджи!» — и через секунду начал целовать ее, прижимая к себе одной рукой, а второй выключая свет. Через мгновение они оказались в полнейшей темноте.

Она так и не успела заметить, находился ли в комнате кто-то из марсиан, чтобы оправдать (хотя бы только на уровне подсознания Льюка) этот его странный поступок.

Через минуту ее уже мало волновал этот вопрос. В конце концов, марсиане не были людьми.

А она была женщиной.

(Занавес падает).

Глава 12

К столь блистательной мысли в подобный важный момент Марджи, как и многие люди, пришла не сразу, поскольку в первое время после появления марсиан все чувствовали стеснительность и заторможенность при сексуальном акте.

Когда стало известно (а такие вещи распространяются очень быстро), что марсиане способны видеть не только в темноте, но и сквозь простыни, одеяла, перины, даже стены, любовной жиоии рода человеческого (даже в законном браке) был нанесен серьезный удар.

За исключением некоторых гнусных извращенцев, нормальная супружеская пара, в своем естественном, природном виде, готовая к выражению взаимной любви и уважения, никак не могла свыкнуться с мыслью быть под постоянным наблюдением. Тем более что способ продолжения рода у самих марсиан оставался загадкой, тогда как сами они, похоже, проявляли к естественному для нас методу размножения вполне очевидное нездоровое любопытство, видя в нем в одно и то же время объект забавы и развлечения для себя, но и испытывая нескрываемое отвращение.

В первые недели их пребывания среди людей даже появились разговоры, научные статьи и выступления о возможности исчезновения человеческой расы из-за того, что рождаемость упадет чуть ли не до нуля.

И это автоматически сказалось на демографических показателях уже в самом начале 1965 года.

В январе 1965 года (то есть через десять месяцев после их Пришествия) показатель рождаемости в Штатах упал на 97 процентов; при этом рождение большей части того незначительного количества детей, которые появились тогда на свет, статистика объясняла затянувшейся беременностью, считая, что они были зачаты до той злосчастной ночи, то есть до 26 марта 1964 года. Во всех других странах эти показатели были примерно такими же. А в Англии дела обстояли еще хуже. Даже во Франции зафиксировали снижение рождаемости на 82 процента.

Но затем, начиная с февраля, кривая деторождения начала ползти вверх. В США она составила 30 процентов, в Англии — 22, а во Франции — 49 по отношению к нормальной.

В марте ситуация стабилизировалась на уровне 80 процентов от обычного уровня во всех странах. А Франция дала скачок до 137 процентов, что красноречиво говорило о том, что французы принялись наверстывать упущенное, в то время как в ряде стран все еще сохранялись остатки стеснительности при занятии любовью в присутствии марсиан.

Все относились к ним, как к людям, а марсиане таковыми не были…

Многочисленные опросы населения по методам Кринси, проведенные в мае 1965 года, показали, что все супружеские пары возобновили свои сексуальные отношения по крайней мере от случая к случаю. А так как марсиане (они-то уж знали истинную ситуацию) не опровергали этих данных, приводившихся в публичных интервью, — попробовал бы только кто-нибудь при этом «подставиться», сообщив фальшивые сведения, — то сведениям этим, без всякого сомнения, можно было верить.

Единственная новинка: почти все занимались любовью только ночью и в полной темноте. Ласки — глаза в глаза, пылкие сцены рано утром, визуальное наслаждение — все это ушло, стало достоянием прошлого. И все стали прибегать к затычкам для ушей, даже дикари Центральной Африки, которые эффективно использовали для этой цели хорошо слепленные земляные шарики. Вот таким образом оснащенные, люди и предавались любви даже в подобных условиях, забывая обо всем на свете, в том числе и о присутствии марсиан, не слыша их, как правило, похабных комментариев.

Напротив, добрачные или внебрачные половые связи теперь уже не имели былого размаха, так как всегда существовала опасность их разглашения этими вечно бодрствовавшими мелкими надзирателями. Только единицы, напрочь лишенные стыда и совести, шли на такой риск.

Но даже и в супружеских отношениях наступил определенный надлом, сексуальные отношения стали не так уж часты, поскольку все время требовалось держать себя под контролем, быть начеку. И поэтому само чувство удовольствия обеднело, стало редкостью. Оно и понятно: не видеть партнера, не иметь возможности наслаждаться прелестями и пожирать глазами его обнаженное тело, с ушами, забитыми ватой, не воспринимая дерзких, ласковых и нежных слов…

Нет, что ни говори, а любовь стала совершенно иной, чем в добрые старые времена. Единственное, что успокаивало: она не перевелась вовсе, и это давало надежду, что не засохнет семя расы человеческой.

Глава 13

Дверь в кабинет доктора Снайдера была открыта, но Марджи подождала, стоя на пороге, пока ее пригласят войти. Увидев в ее руках большую увесистую папку, доктор воскликнул с сияющим взглядом:

— Ну что, закончил?

Марджи кивком головы дала понять, что да.

— И последняя глава столь же хороша, как и все остальные?

— На мой взгляд, да. У вас есть время прочитать рукопись?

— Не знаю как насчет прочитать, но обязательно просмотрю. Я как раз занимался составлением отчета.

— Если у вас есть во что завернуть, то я бы занялась упаковкой, а вы пока полистайте второй экземпляр.

Так и поступили. Марджи закончила первая. Врач, прочитав последнюю страницу, не удержался:

— Превосходно! И с точки зрения художественных достоинств, и в чисто коммерческом плане. Дело в шляпе. Скажите, если я не ошибаюсь, вы работаете здесь уже месяц, не так ли?

— Как раз завтра и будет эта юбилейная дата.

— То есть он потратил на все это дело пять недель. Как видите, ваше присутствие не снизило темпа работы.

Марджи улыбнулась.

— Я старалась держаться в стороне, пока он работает, что, кстати, было не трудно, так как у меня тоже были свои дела. Остается только одно — отправить этот готовый уже пакет по почте.

— Не задерживайтесь с этим, Бернстейн ждет не дождется. Ну а теперь вы нас наверняка покинете?