Ковчег (СИ) - "Корсар_2"

— Грузовой лифт, — пояснил Гордон. — В него могут зайти полсотни человек. Или две тонны груза.

Не знаю, для чего использовалась такая махина. Скорее всего, для погрузки-выгрузки или доставки заключенных из Дансити в те незапамятные времена, когда наш Корабль еще был Базой и патрулировал Солнечную систему. Я прилип к стеклу, пытаясь рассмотреть что-то снаружи, но охранник робко меня окликнул.

— Ты должен привести сюда людей, которые пойдут к нам. Объяснить им все и привести. Я буду ждать внутри, когда придете — просто постучи в створку, я открою вход.

Очень сложно оказалось оторвать себя от вида, открывающегося за стеклом кабины, но я как-то справился. И пошел назад, выворачивая голову, пока не увидел, что створки за спиной сошлись. Только тогда я побежал к каюте Базиля.

Все уже собрались там, ждали только меня, и когда я ввалился — запыхавшийся и возбужденный, — Грендель с неудовольствием повернулся ко мне.

— Где тебя носит, Невен?

— Там лифт! — выпалил я. — Наружный, дед! Они хотят поднять нас на лифте, из которого видно космос и Корабль!

Если бы я сказал, что верхние пошли на нас штурмом, это произвело бы меньший эффект. Главы кланов, толкаясь, бросились к дверям. Даже дед заковылял быстрее обычного. Так что к лифту мы добрались к удару рынды. Я стукнул в створку кулаком, двери разошлись — и мы, стоящие по эту сторону, замерли. Мне казалось, многие даже дышать перестали. Потому что вид и правда был великолепен.

Линч кашлянул, обращая на себя внимание. Он боялся, но очень хорошо скрывал свой страх.

— Заходите, пожалуйста, — голос парня все же сорвался на фальцет, и, наверное, только поэтому главы кланов опомнились.

Я догадывался о причине их сомнений — не существовало никакой гарантии, что лифт не застрянет в шахте навсегда. Что в определенный момент не откроется какое-нибудь стекло, и мы не погибнем немедленно от недостатка кислорода и космического холода. И хотя вопрос бессмысленности уничтожения Совета уже обсудили накануне, рисковать они все равно не хотели. А может быть, их просто пугал Космос, бесконечный и непонятный.

О чем начал говорить по рации Базиль, я не слышал. Таращился на Пространство, первым зайдя в кабину. И не сразу понял, что Линч осторожно дергает меня за рукав.

— Тебя зовут.

Я оглянулся. Грендель действительно кивал мне, чтобы я подошел.

— Приведи Нора, — сухо сказал мне дед. — Он поднимется с нами.

Я так обалдел, что не двинулся с места. То есть это было здорово — идти наверх с Нором, но ведь его там пытались в свое время убить.

— Зачем? — вопрос был глупый, но не задать его я не мог. — Зачем?

— Приведи Нора! — рявкнул Базиль. — Распустился… рейдер!

В другое время я бы взбесился, но сейчас у меня в груди все словно замерзло. И я решил, что наверху не отпущу от себя Нора ни на шаг. Даже если придется его к себе привязать веревкой. За моей спиной Грендель что-то выговаривал Базилю, Линч таращился на меня со смешанным чувством испуга и восхищения, которое почему-то сильно раздражало, а от Трентона так и разило каким-то хищным ожиданием. Я повернулся и пошел за Нором.

В лазарете по-прежнему разбирали коробку с лекарствами и посмотрели на меня с удивлением. По всем расчетам я должен был быть уже не здесь.

— Пойдем, — сказал я Нору. — Они решили, что тебя тоже нужно взять наверх. Пугаться или радоваться будешь по дороге — нас ждут.

Вставал Нор медленно, даже как-то нехотя — или мне так показалось. Зато из лазарета выскочил раньше меня. Я придержал его за плечо, он ведь все равно не знал, куда идти. Я ожидал, что он засыплет меня вопросами — почему и как так? — но Нор молчал. Может быть, нервничал. Или боялся. Я не мог точно понять — Нор опять излучал на всех волнах полный сумбур.

Так что я остановился на полпути, прижал его к себе, приподнял лицо за подбородок.

— Я никому наверху не дам к тебе даже близко подойти. А если кто-то попытается тебе что-то сделать… Сначала им придется убить меня.

Пять минут на поцелуи мы все-таки потратили. В конце концов, они ничего не решали, эти минуты. А на гнев Базиля мне было глубоко наплевать.

Налюбоваться космосом мне не удалось — я даже не подозревал, что внешний лифт двигается с такой скоростью. Он буквально летел внутри ажурной титанитовой трубы, мимо окон мелькали какие-то конструкции, то и дело заслоняя звезды, я держал Нора за руку и размышлял о том, что нас ждет. Не в том далеком будущем, когда Корабль подчинится или не подчинится энергии мутантов, а в самом ближайшем.

Сейчас, в минутах от встречи с Адмиралом и его офицерами, я напряженно размышлял, как мне уберечь Нора. Почему-то я совсем забыл, что он и сам в состоянии неплохо о себе позаботиться. Наверное, просто привык к тому, что у нас Нор учился на целителя, а темная сторона его дара благополучно дремала где-то в тайниках организма.

Лифт мягко остановился, створки разошлись, и в ярко освещенном коридоре я увидел группу офицеров. В какой-то момент мне показалось, что вот сейчас нас тут и положат. Но офицеры расступились, и вперед выступил Блейд Паскаль, доверенное лицо Адмирала. Он скользнул по нам взглядом, на мгновение задержался на Норе, которого я все так же держал за руку, и сказал:

— Прошу вас, господа. Я уполномочен проводить вас в Зал совещаний.

Я всем нутром чувствовал, как все вокруг боятся — наши боялись офицеров, офицеры боялись нас. Я чуть-чуть сжал пальцы Нора и сделал шаг вперед. В конце концов, я был рейдером, и это моя работа — идти первым.

76

Сердце бухало где-то в горле. Я смотрел и не мог поверить: я поднялся наверх. Снова. Я был в Скайполе. И не как вор, выглядывающий из воздуховода, а как обыкновенный житель Корабля. Я оглянулся на выходящих из лифта и сам себя поправил: как житель нижнего уровня, пришедший сюда с полным правом.

Они встречали нас — весь отряд Блейда и он сам, ослепительные в парадных белых кителях. Я смотрел в знакомые лица, пытающиеся при виде меня сохранить бесстрастность, и радовался — раз пришли штурманы, а не охранники, значит, все правда, Адмирал не пытается нас обмануть.

Вен потянул меня за руку, и я шагнул следом за ним навстречу выстроившимся офицерам. Позади зашевелились члены Совета. С Базилем мне довелось познакомиться при особых обстоятельствах, так что когда он мне коротко кивнул при встрече, я был изумлен. Трента я узнал по описанию Вена — жилистый, довольно крупный, хотя я бы все равно не принял его за бывшего рейдера, если бы не знал. Ну а маленькая женщина, без сомнения, была Лу — больше некому. Рядом с ней даже я мог считать себя почти крупным мужчиной. Остальные были мне незнакомы, причем самый молодой на вид казался не старше Бена — странно, что он уже глава клана.

Нас повели через открытую галерею, с которой открывался отличный вид и на сад, и на озеро, и на проспект, по которому прогуливались дамы со своими кавалерами. Я даже припомнил давнюю фантазию — как явился бы сюда с Невеном и целовался с ним на глазах шокированной публики. Усмехнулся и перевел взгляд на любовника.

Собственно, почти сбылось, не так ли? Вот я, вот он, держащий меня за руку, и мы проходим по галерее, на которую устремлены все взгляды снизу. Неважно, что позади тащатся ошалело озирающиеся по сторонам даунтаунцы, а молодцы из отряда Блейда конвоируют всю процессию. Главные действующие лица на месте. Я сделал шаг в сторону, прижался плечом к Вену, а он в ответ мимолетно пробежался пальцами другой руки по моим волосам. Может, сейчас и не время для нежностей, но разделить с ним этот момент триумфа и принадлежности к чему-то большому показалось мне до ужаса правильным. Жизнь менялась. Мы менялись тоже.

Я вскинул лицо, любуясь синим голографическим небом, радуясь, что его теперь смогут увидеть те, кто никогда не видел ничего, кроме низкого потолка над головой. Как мне не хватало этого, пусть и мнимого, простора в темных коридорах Даунтауна! А теперь его разделят на всех поровну.

Когда-то здесь, в верхнем жилом секторе, помещалось почти все население Базы, кроме заключенных. Нынче, спустя столетия, количество людей на Корабле уменьшилось. Так почему нельзя всем поселиться тут, в одинаковых условиях? Раз уж нам предстоит сотрудничать и потом дружно высадиться?