Цвет предательства - Michael Mael

полгода она пропала без вести, и про ребенка никто больше ничего не слышал. Это, сам понимаешь, официальная версия.

— А неофициальная?

— Ну, однажды я разговорила одного старика, который в то время служил помощником камергера двора. Он-то мне и поведал, что король, мол, страшно разгневался, когда — уже после свадьбы — узнал о том, что королева не может иметь детей. Добрые люди, мол, донесли. Чуть не прибил ее сначала, еле удержали. Потом бросился разводиться, наплевав на потерю лица и оскорбление влиятельного рода — но вовремя вспомнил о своей безвестной любовнице и ее ребенке. Все-таки, как-никак, королевская кровь. В общем, решили они меня удочерить, Тим, — подытожила девушка. — А что сталось с моей настоящей матерью, этого я так и не смогла узнать. Думаю, меня просто отобрали, а от нее избавились, это же так похоже на моих родителей…

Она ненадолго задумалась, снова глянула на бутылку и решительно налила себе второй бокал. Руки у девушки немного дрожали.

— Послушай… — нерешительно проговорил Тим, — но тебе это все доподлинно известно?

— Ну… не доподлинно, конечно, — отозвалась Лесана, — сам понимаешь: воспоминания, слухи, обрывки знаний. Но у меня, знаешь ли, в голове многое сходится — ну не могу я быть ее родной дочерью, вот не чувствую я этого родства, и все.

— Ненавижу ее! — внезапно выпалила она и припала к своему бокалу.

Тим протянул руку и осторожно погладил девушку по мягким волосам. Она не отстранилась.

— Теперь ты понимаешь, Тим? — печально взглянула на него Лесана. — У меня-то на самом деле больше прав на престол, чем у отца. А если роза станет моей, то я смогу это доказать своему народу. По крайней мере, я надеюсь, что смогу…

— А как ты думаешь, он знал? — спросил у нее юноша, не убирая руку. Ее волосы струились между его пальцами, словно драгоценный шелк. — Ну, о происхождении этой Миллы? И что именно ты достойна владеть кристаллом?

— Еще бы он не знал! — решительно проговорила Лесана. — Зачем же ему было избавляться от розы, если не из-за этого? Мне кажется, сначала он хотел сохранить ее для меня и передать по наследству, вместе с тайной моего происхождения. Но когда понял, что нам суждено быть врагами на всю жизнь, решил лишить меня даже малейшей возможности заявить свои права на престол. — Она вдруг вскочила с дивана и заходила туда-сюда по комнате.

— Поэтому, Тим, мне очень важна эта роза. Она — мой единственный шанс вернуться на родину и восстановить свое доброе имя, понимаешь?

Он кивнул.

— И мы с тобой во что бы то ни стало должны похитить ее с той базы. Ради этого я готова пойти на все, вот буквально на все! — в ее голосе снова зазвучали знакомые юноше стальные нотки.

Тим решительно поднялся на ноги, подошел к Лесане и обнял ее за плечи. Под его руками девушка вдруг вся как-то обмякла, вздохнула и порывисто уткнулась лицом ему в грудь: юноша ощутил тонкий аромат лаванды и жасминового мыла, исходящий от ее волос. Они постояли так немного, а потом Лесана решительно высвободилась из его объятий и вышла из комнаты, не произнеся больше ни слова.

Он с размаху плюхнулся в кресло, пытаясь привести мысли в порядок. Каждая новая история, поведанная Тиму девушкой, казалась еще невероятнее предыдущей, все больше походя на сказку. Неужели она говорит правду? Юноша уже не знал, как ему к этому всему нужно относиться.

Иногда ему казалось, что Лесана просто приукрашивает, фантазирует, щедро снабжая свою истинную историю невероятными и красочными подробностями; иногда он верил во все, что она говорила, укоряя самого себя за излишнюю подозрительность. А однажды ночью, когда Тим вскочил с постели в холодном поту, проснувшись после очередного кошмара про разлетающиеся на куски головы и окровавленные внутренности, он вдруг четко осознал, что побаивается Лесану и больше не доверяет ей.

Прошло некоторое время, воспоминание о кошмаре рассеялось, и юноша снова ощутил привязанность к этой странной темноволосой девушке с большими печальными глазами. Он то и дело пытался понять, как бы определить для себя — влюбился он в Лесану или нет? И если нет, то как можно охарактеризовать те чувства, которые он испытывал к девушке? Тим спрашивал себя об этом каждый день, и приходящий в голову ответ был каждый день разным.

На следующее утро за завтраком Лесана объявила ему, что сегодня ночью они отправляются в путь. Девушка выглядела напряженной и собранной, во время еды она в основном помалкивала, отвечая на вопросы Тима короткими фразами и не вдаваясь в пояснения по поводу предстоящей вылазки.

Длинные волосы Лесаны были гладко зачесаны назад и собраны на затылке в пучок, одета она была в черную водолазку из плотной рубчатой ткани и черные же свободные брюки, перехваченные на поясе широким ремнем.

— Послушай, — осведомился Тим, намазывая тост брусничным вареньем, — я правильно тебя понимаю? Мы же пойдем за той самой розой, так? Уже сегодня?

— Да, — кивнула девушка и резким движением ножа снесла макушку сваренному всмятку яйцу, — за ней.

— Но ты расскажешь мне, что нужно будет делать? У тебя ведь уже есть конкретный план?

— Расскажу, — подтвердила она, — позже. Вечером.

Пожав плечами, Тим принялся за еду. Завтрак они докончили в молчании, у девушки был такой вид, что он не решился приставать к ней с дальнейшими расспросами. Вечером, так вечером — судя по всему, Лесана сильно нервничает и пытается не показывать этого, стесняясь проявленной вчера перед ним слабости.

Он в первый раз в жизни встречал девушку, которая изо всех сил старалась казаться жесткой и невозмутимой, избегая выражения каких бы то ни было чувств и эмоций, за исключением разве что ярости. Наверное, подумал Тим, многих людей все это только отталкивало, поэтому-то Лесана, по сути своей, всю жизнь была одинока. Вот он — он смог ее понять, смог распознать за этим холодным и неприступным фасадом тонко чувствующую, печальную и ранимую душу, которая постоянно пряталась от мира за выстроенной вокруг себя ледяной стеной.

Эх, знать бы только, как растопить этот лед… Тиму казалось, что за все время их знакомства он уже успел завоевать значительную долю доверия Лесаны. Пусть он уже не верил — или не всегда верил — всему тому, что она ему рассказывала; видимо, все эти фантазии тоже были как-то связаны с ее защитной оболочкой; но Тим чувствовал, что девушка доверяет ему намного больше, чем раньше. С того самого момента, как они высадились у этого особняка, а Лесана рассказала