Цвет предательства - Michael Mael

было темно: за окнами сгустились лиловые сумерки, и только серебристый луч западной сферы тонким стилетом рассекал вечернюю мглу.

Он резко приподнялся на диване, поморщившись от накатившего головокружения — и в следующий момент понял, что находится в комнате не один. В кресле напротив темным силуэтом устроилась Лесана, бесшумная и неподвижная, словно призрак. Заметив, что Тим проснулся, она подалась вперед и чиркнула спичкой, запалив стоящую на столике свечу.

— Проснулся? А я давно тут сижу, жду.

Тим сглотнул — в горле после сна неприятно пересохло — и пробормотал что-то утвердительное.

— Ну что же, нам пора. — Голос девушки звучал серьезно и слегка приглушенно. — Проинструктирую тебя в пути, хорошо? Времени уже нет. Не хотела будить, отдохнуть тебе надо было.

Он кивнул, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Вот оно, началось. Тимом вдруг овладело нервное возбуждение, окончательно прогнавшее остатки сна и заставившее его сердце забиться быстрее. Он чувствовал себя совершенно неготовым к тому, что им сегодня предстояло — и это несмотря наизнурительные тренировки и постоянное укрепление своего боевого духа.

— Идешь? — поторопила его от двери Лесана. От девушки исходило прямо-таки ощутимое напряжение — похоже, она тоже сильно нервничала.

Проследовав за ней по полутемному коридору, Тим на мгновение замер, когда девушка толкнула дверь чулана и щелкнула выключателем: что, если она заметит треснувшую коробку с фотографиями? Лесана, однако, решительно направилась в другой угол помещения; там были сложены их трофеи, захваченные на военной базе.

— Вот, держи, — она протянула ему короткий портативный автомат, тускло блеснувший голубоватой сталью в свете неоновой лампы. Тим удивленно уставился на это оружие: ему довелось воспользоваться им один-единственный раз, в основном Лесана тренировала его обращению с обычным пистолетом.

— Бери-бери, — нетерпеливо произнесла девушка, — ты же умеешь им пользоваться, я показывала.

Тим принял у нее автомат, перекинув ремень через плечо.

— Так, а теперь это, — она сунула ему увесистый пояс с карманами, наполненными запасными обоймами и ручными гранатами.

— Мы что, эту базу штурмовать собираемся? — изумленно поинтересовался Тим, туго затягивая пояс на талии.

— А ты что думал, мы им визит вежливости нанесем? — саркастически ухмыльнулась Лесана. — Выдайте, мол, нам знаменитую розу Тиссы, а мы вам взамен спасибо скажем!

Девушка вдруг посмотрела на Тима так, что ему на мгновение стало не по себе.

— Может так получиться, что эта ночь станет для меня последней. Или для тебя. Или для нас обоих, ты это понимаешь? — она сунула себе в рюкзак несколько гранат и решительно направилась к выходу.

Тим ошалело глядел ей вслед, постепенно осознавая смысл сказанного Лесаной. Все это время он старательно отгонял от себя мысли о грозящей им смертельной опасности, втайне надеясь на то, что девушке удастся каким-то образом выкрасть свою розу, не поднимая особого шума.

— Ну пошли, чего ты застрял? — нетерпеливо окликнула его девушка и выключила в чулане свет. — Или ты боишься, Тим? Я не смогу одна, мне твоя помощь нужна.

— Да не боюсь я! — выпалил Тим, — с чего ты взяла? Точнее, боюсь, конечно — неожиданно для самого себя признался он девушке, — но я тебя ни за что не брошу.

— Молодец, — на ее лице промелькнула быстрая улыбка, — я знаю, что могу тебе довериться. Ладно, пойдем уже, чего в темноте стоять?

Снаружи оказалось почти так же темно, как и в чулане — море сегодня отчего-то вообще не светилось, и сумрачные массы волн с шипением накатывались на подножие скалы. Погода, похоже, портилась: поднялся свежий ветер, а лиловеющее небо стремительно заволакивали рваные простыни облаков.

Лесана засветила свой фонарик и очень быстро, перепрыгивая через несколько ступенек, сбежала вниз к катеру. Тим осторожно последовал за ней, освещая себе путь и стараясь не споткнуться на скользкой лестнице — гранаты на поясе заставляли его передвигаться со всей возможной осторожностью.

— Кажется, будет буря, — сообщил он девушке, благополучно добравшись до причала. — Видишь, какое небо?

— Буря? — рассеянно переспросила занятая акватифом Лесана, — вот и отлично, буря нам даже на руку. Так, залезай давай. — Она сунула рюкзак под сиденье и заняла свое место за штурвалом.

Тим уселся рядом с ней, пристроив автомат на коленях и немного поерзал по жесткой скамье, пытаясь устроиться поудобнее. Девушка огляделась по сторонам, потом включила прожектор и передвинула несколько рычажков на панели управления: через мгновение негромко загудела вентиляция, а циферблаты индикаторов засветились мягким сиреневым светом. Запустив мотор, Лесана подняла защитный экран и плавно тронула катер с места.

— А далеко нам до этой базы? — спросил у нее Тим.

— Не очень, — пробормотала девушка, не отрывая глаз от приборов, — чуть дальше, чем в прошлый раз. — Ее руки проворно двигались по панели, переключая тумблеры и нажимая многочисленные кнопки. Акватиф на секунду замер, а потом начал погружаться, уходя все глубже и глубже под воду. Лесана увеличила яркость прожектора, затем крепко ухватилась за штурвал и снова пустила катер вперед, постепенно наращивая скорость.

Прошло несколько минут, и на панели с тонким писком замигала зеленоватая лампочка. Девушка откинула со лба прядь волос и утопила штурвал в пол, одновременно включив навигатор — Тим понял, что теперь они покроют большую часть пути на автоматическом управлении; если, конечно, по дороге им не встретятся патрули или минные поля.

Обучая юношу управлению катером, Лесана научила его считывать показания важнейших приборов, и теперь Тим время от времени беспокойно посматривал на эхолот — судя по всему, акватиф пока что не достиг и трети максимально возможной глубины, а у него уже начинало закладывать уши. Конечно, за последние десять дней они уже несколько раз успели потренироваться с погружениями, но этого вряд ли хватило для того, чтобы Тим начал лучше переносить сильные перепады давления.

— Ну вот, — повернулась к нему на скамье девушка, — теперь можно и поговорить.

Он выжидающе посмотрел на нее. Лесана была серьезна, как никогда: огромные фиолетовые глаза излучали отчаянную решимость.

— Та база, на которую мы сейчас направляемся, очень хорошо защищена, Тим. Там работает мощнейшая система обнаружения и уничтожения плавучих объектов, в том числе и подводных. Гидролокаторы у них пробивают почти до самого дна, поэтому, чтобы пройти, нам нужно будет очень глубоко погрузиться.

— Гидролокаторы? — переспросил Тим. Его худшие опасения, похоже, сбывались. Не хватало только опять потерять сознание, как в тот раз, когда они уходили от погони…

— Ну, подводные радары. В общем, если они засекут катер, то шансы у нас будут нулевые: ни проскочить, ни уйти назад уже не получится. Поэтому я беспокоюсь о том, перенесешь ли ты такое погружение.

— Лесана…

— Не перебивай меня, хорошо? — сверкнула глазами девушка. — Дай договорить.