Гроза над Миром - Венедикт Ли

Наоми тихо садится рядом, подобрав под себя ноги, он может видеть ее, не поворачивая головы. Да и не в состоянии он пошевелиться. Наоми одета в белую тунику, как когда-то давным-давно…

– Простим друг друга?

– «Да», – он не решается сказать ничего больше, только не отрывает от нее глаз.

И выглядит Наоми так же, как в тот незабываемый день… «Как все нелепо и страшно сложилось…» Наоми вдруг мягко и осторожно целует его.

– Человек приходит на землю не однажды. Когда-то встретятся двое – мужчина и женщина. Это будем мы…

– «Ты веришь?»

– Да.

– «Тогда и я верю».

В ее руке грифель и деревянная дощечка.

– Сможете писать левой рукой?

От Наоми исходит тепло, и силы ненадолго возвращаются к Ваге, левая рука поднимается, пальцы сжимают грифель…

Погружаясь в золотистый дремотный туман, он видит, что решил правильно. Жена-ведьма, молодая, энергичная… пусть продолжит его дело. Она не выпустит руль из своих маленьких, сильных рук. Он не ошибся в самом начале, подавил в себе желание глупо и гнусно шутить при первой их встрече. Извинился и пообещал сразу же отправить ее домой. И тем привлек ее к себе. Это был удивительный роман. И Бренда поревновала-поревновала, да и смирилась. И, под конец, полюбила ее. Не зря же отдала за нее жизнь. О нем думала… как всегда.

Это сон, всего лишь сон, но так могло быть, а значит, это тоже реальность. Только другая. В которой он счастлив. И отчетливо видит, кто на самом деле его Наоми и откуда она… Изумляется, как раньше не додумался до такой простой вещи… И как широко раздвинулись пределы Мира…

Поделиться своим знанием Вага ни с кем не успел, так как этой же ночью умер во сне.

В большой трапезной я развлекался тем, что мысленно делил правящую Островом хунту на пары «родственных душ». Верные товарищи Арни и Дерек… Не расстающиеся друг с другом дочери покойного адмирала… Габ, срочно прибывший из Норденка и Денис, отсутствующий здесь – оба просоленные и просмоленные моряки и этим все сказано… Я и Наоми.

Она сидела во главе стола на месте Ваги. Арни, сдерживая радость, только что вручил ей расшифровку гелиограммы из Астарты. «Дядя забрал племянника домой на лечение…» Условная фраза давала понять, что пробоина в корпусе «Громовержца» закрыта временным пластырем, вода из трюма откачана, паровой буксир стащил судно с мели и влечет тихим ходом в док Норденка.

Наоми своего торжества не скрыла.

– Прекрасная работа! Всех наградить! Не только Дениса, но и команду. Но это – не полный текст… первый адмирал.

– Остальное к делу не относится.

– Относится, – тон Наоми стал ледяным.

Арни скривился. «Хочешь, так получай».

– «Плохую няньку гоните вон. Не пускайте к детям. Угробит весь детский сад».

Наоми надменно выпрямилась в слишком широком для нее кресле Ваги.

– Все идет замечательно. Как положено. Вот и оппозиция появилась. Кто-то думает так же, как Денис?

– Я!

Тонка, в черном траурном платье, прошла от двери к месту Наоми, и все головы поворачивались ей вслед. Я добавил к моему построению еще одну пару: Тонка-Гордей.

– Пепел от погребального костра моего мужа еще не осыпался с моих рук. Ветер еще носит над морем его прах. А ты, потеряв всякий стыд, примеряешь не подходящие тебе одежды. Вагариус Картиг умер и я – его жена, принимаю на себя его обязательства! Брысь с моего места!

Хорошенькое дело! Как законная жена, Тонка делила права на имущество Ваги с его дочерьми, вот уж некстати воскресла Левкиппа, уменьшив ее, все равно остающуюся грандиозной, долю. «Принимаю обязательства…» Это следующий шаг – заявка на власть. Девочка сошла с ума. Ее не признают, слишком недолго она была спутницей Ваги.

Хладнокровию Наоми позавидовал бы любой.

– Увы, тебе, Тонка! Увы! – Наоми показала ей деревянную табличку с неровными черными строчками. «Наоми, прозванной Антегри, отдайте все. Вага».

– Ты опоздала. Извини за причиненное огорчение. Нету здесь больше ничего твоего. Тебе бы придушить Вагу втихаря подушкой до того, как он высказал свою последнюю волю.

– По себе судишь! – взорвалась Тонка. – Грязная висельница! – здесь я очень мягко перевожу ее слова.

– Гордей… – тихо сказала Наоми и, повинуясь ей, он встал. – Я знаю, что вам нравится Тонка. Берите ее, делайте с ней, что хотите. После предъявите мне ее труп.

Они стояли друг напротив друга, Тонка и Гордей и Тонка сказала, просто, без нажима:

– Располагайте мной. Я – ваша. Но, если вы, в самом деле, меня любите, то станете моим мужем. И мы будем править Островом вместе. Охрана Гнезда полностью в ваших руках, Гордей. Арестуйте всю эту банду.

В те страшные секунды, что Гордей боролся с собой, я успел подумать, как хрупка единоличная власть.

– Пожалуйста, Антония… Не смотрите на меня… – вымолвил, наконец, Гордей.

Пистолет больше не дрожал в его руке. Тонка успела торопливо сказать:

– Официально заявляю вам, что все вы – сволочи…

Сухой щелчок осечки и Гордей со стоном уронил оружие.

– Спасибо, Гордей. Разумеется, я разрядила ваш пистоль. Хотите, избавлю вас от мучительного чувства к этой дурочке?..

– Да… – прошептал он.

А Наоми уже выговаривала Тонке.

– Суетливость и ругань твоя всем противна. А что до грошей,… то не жалко мне тридцати миллионов. Отдала бы. И ты сгорела бы за год от такого немереного дармового счастья, не истратив и сотой доли. А сейчас, еще раз прости меня. Я придумала закон, чтоб не трепали всуе мое имя. Наказанье – смерть. Умрешь, когда тебе исполниться столько же лет, сколько мне сейчас. А пока… Горюй о муже. Радуйся жизни, что тебе осталась. Набирайся ума. Подумай, чем заняться, если ничего не умеешь, кроме мытья окон и чистки ковров…

«Или царь помрет, или ишак сдохнет…» – сказал я Наоми позже, когда мы остались одни. – Вы всегда оригинальны в решениях.

– Я напугала ее так, что скоро ноги ее здесь не будет. Искать, ловить ее не собираюсь.

– Не думаете ли, что она останется при вас? Чтоб напоминать своим существованием о своих же вздорных претензиях?

– Не думаю.

Наоми ошиблась, а я оказался прав. Но, разумеется, никогда не попрекал ее этим. Так же, как и истинной причиной ее злости на Тонку. Просто Наоми обнаружила в ней больше мужества, чем в себе самой.

Кольцо охраны вокруг широкого помоста. Тысячи зажженных факелов в руках статистов, построенных рядами, образующими огромный знак солнца. Он грозно горит в вечернем сумраке. Дальше – толпа именитых горожан, потрясенных величественным зрелищем. Наоми Вартан принесет клятву на верность народу на том самом месте, где ее казнили…