Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

рефлекторно сжиматься, загребая когтями песок. Прочертив в воздухе петлю, огненная Зарница опустилась на колено василиска, повалив его на землю.

–Ну что, тварь, отпрыгала свое?! – воскликнул Ульвен – Отправляйся в ад!

Подняв над головой раскалённую добела Зарницу, полыхающую ярким пламенем, Ульвен нанёс сокрушающий удар, разрубив череп ящера на две части. Брызжа зелёной кровью, ящер ещё долго продолжал биться в судорогах, пока воин орудовал мечом, как мясник, разделывающий свежую тушу. Окончив дело, Ульвен отошёл от растекающейся во все стороны зелёной жижи и, подняв забрало шлема, вытер вспотевшее лицо.

Внезапно, в двадцати ярдах от него в тени деревьев появился тёмный силуэт. Паря над развесистыми ветвями сосен, принцесса Лифен медленно вылетела на поляну. Под её ногами потрескивали небольшие разряды тока, а на непокрытой голове виднелись острые шипы, покрывавшие её облысевший череп. В сложенных на груди руках ведьма держала скипетр, поблескивая в свете горящей Зарницы магическим артефактом.

–Вот мы и встретились с тобой, молодой воин с севера! Ульвен Йоргенсен! Думаю, ты догадался, кто я?

Вздохнув, Ульвен кивнул головой.

–Разделался с моим братцем? – ухмыльнувшись, сказала Лифен, бросив взгляд на тело изрубленного василиска – Долгие годы он путался у меня под ногами и подстрекал отца против меня. Смотреть на его медленную смерть было для меня большим удовольствием. Теперь я буду, единственная наследница трона новой могущественной империи, и никто больше не будет стоять у меня на пути…

–Я бы на твоём месте не был бы таким самоуверенным, ведьма! – перебил Лифен Ульвен, покрепче сжав рукоять Зарницы – Может, найдется кто-то, кто и с тобой разделается!

–Ха-ха-ха! Только не говори мне, что это будешь ты, Ульвен Йоргенсен! Мелкий, зазнавшийся выскочка, которому слишком часто везло!

–Тебе повезло, что ты не повстречала меня раньше, я бы обязательно избавил наш мир от такой страшной… ноши, как ты! – ухмыльнулся Ульвен.

Лифен побагровела от злости, её выпуклые глаза налились кровью. Подняв над головой скипетр, она воскликнула:

–Как ты смеешь, мерзавец? Ты смеёшься надо мной, но это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни! – воскликнула Лифен и, махнув скипетром, выпустила в Ульвена яркий шар, потрескивающий молниями.

В последний момент воин успел поднять всё ещё горящую огнём Зарницу. Долетев до раскаленного клинка, шар взорвался на расстоянии не менее двух ярдов от Ульвена. Шар не достиг цели, но взрыв был настолько силён, что ударной волной воина отбросило ярдов на десять. Изображение в глазах воина потухло. Громкий гул колокола сотряс голову. Через секунду прейдя в себя, он осознал, что онемевшее тело отказывается слушаться. Сосредоточившись, он сфокусировал в глазах изображение. В перевёрнутой набок картинке Ульвен увидел парящую над поляной Лифен, медленно приближающая к нему. Ухмыльнувшись, миеринская принцесса произнесла:

–Почему же ты уже не выглядишь таким самоуверенным? Ты же только что хвастался тем, что готов разделаться надо мной!

–Тебе не одолеть Нифльхейм… – прошептал Ульвен – Убьёшь меня, моё место займут сотни других! Ваши силы обескровлены… У вас нет резервов… Ворота города захвачены нашими солдатами. Вам не преодолеть высоких стен города…

–Что ты там мямлишь? Что бы покорить Нифльхейм мне не понадобятся резервы живых воинов. Я подыму армию мертвых, и она снесёт любое препятствие, ставшее у меня на пути! Мне не составит сложности попасть в город в любой момент. Тогда, когда мне и моей армии это будет нужно! Неужели ты думаешь, что стены города смогут меня остановить?

–Ты уже списала своего отца Лонгвея со счетов? Пока что он король, и он решает, куда двинутся его солдаты.

–Пока король он, но Лонгвей стар и может в любой момент умереть! – рассмеялась Лифен – Он недооценивал всё то, что я делала для трона. Сколько лет своей жизни я отдала этому вонючему извращенцу Олаву? Сколько лет я должна была унижаться и выпрашивать у безмозглых членов королевской семьи благосклонности ради интриг моего отца? Ради трона я пошла в школу магии и в результате экспериментов Сигабора лишилась возможности иметь детей! Если бы ты знал, через что мне пришлось пройти после этого мерзкого проклятья, которое наложил на меня Тролман? Сколько раз я умирала в страшных муках, и это повторялось всё снова и снова! Если бы ты знал, что я ощущаю сейчас, когда сила амулета гномов разрушает моё тело изнутри! Всё это я делала ради трона, ради амбиций моего отца, но всё равно глупый недальновидный Вонг оставался его любимчиком!

Ульвен собрав свою волю в кулак и превозмогая боль, поднялся на четвереньки. Нащупав рукой Зарницу, он подумал:

«Нас разделяет ярдов двадцать. Метнуть меч, будет моим шансом, покончить с этой сумасшедшей ведьмой! Лишь бы хватило сил!»

–У тебя была тяжёлая судьба. Быть может уже пора остановиться? Вонга больше нет. Возвращайся вместе с отцом в Миерин и жди своего часа, когда ты законно унаследуешь трон! – тянул время Ульвен, собираясь с силами.

–Я больше не намерена ждать ни минуты! Я полна сил взять то, что принадлежит мне законно! Я давно это заслужила! Но не тешь себя надеждой на то, что имея шанс утопить Нифльхейм в крови, я им не воспользуюсь! Я вырежу и выжгу весь ваш народ, а эту землю заселю переселенцами из Миерина! Я вычеркну из истории любое напоминание о вашем никчемном королевстве!

Глаза Лифен светились огнём. Подняв к небу руки, она истошно засмеялась. Ульвен подумал, что нужный момент настал и вскочив на ноги, что было сил метнул Зарницу в миеринскую принцессу.

–Гори в аду безумная ведьма! – воскликнул воин.

Но Лифен не была безумная. Она не отрывала глаз от Ульвена и была на приличном расстоянии, чтобы отреагировать и успеть сотворить заклинание. Скрестив руки, перед её телом мгновенно появился массивный позолоченный щит, украшенный драгоценными камнями. Тяжёлый меч летел как стрела прямо в грудь миеринской принцессы, но ударившись об щит, блеснув в ночи, упал на снег. Лифен не переставая истошно смеяться, снова швырнула в Ульвена магический шар. Прозвучал взрыв. Воина, успевшего отпрыгнуть от прямого столкновения с разорвавшимся шаром, подхватило ударной волной и, перевернув в воздухе, бросило на стоящее рядом дерево.

Ударившись головой о твёрдый ствол, Ульвен отключился. Магическое кольцо, подаренное Алсу, на пальце воина не останавливаясь вибрировало, а внутри рубина бушевал пожар, выбрасывая наружу языки пламени, слегка обжигавшие пальцы…

…Огромный чёрный волк поднял голову и завыл. Ульвен жадно вдохнул воздух, продолжая смотреть в его глаза. Страх внезапно прошёл, а по телу растеклось блаженное спокойствие. Ему уже было знакомо это чувство. Он уже