Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

в ссылку? Зато теперь у меня есть чудесный дом и целый Вышецк. Похищение? Да плевать, вообще не жалею. Барги… он того стоил.

Стало быть, и теперь унывать не нужно. Когда все закончится, а оно закончится, я в этом нисколько не сомневаюсь, жизнь подарит мне что-то прекрасное и драгоценное. Нужно только подождать. Совершенно успокоившись, я отправилась в постель и быстро уснула, и сны мне снились очень даже приятные. Но рассказывать о них я бы, конечно, постеснялась.

Наутро я надела самое роскошное свое платье — шелковое, цвета шампанского, с тонким кружевом и глубоким вырезом. Если уж мне предстоит сражение с мужчинами, то нужно вооружиться, а что может быть действеннее рискованного декольте? Ни один нормальный мужчина не будет жесток с женщиной, у которой такая великолепная грудь!

Шелестя юбкой, я спустилась в столовую, где обнаружила только Ильяну с дочерью. А где же Туманов? Где господа офицеры? Меня даже не охраняют? А если я опять сбегу? Какая вопиющая небрежность!

— Дорогая, как я рада видеть тебя невредимой, — бросилась ко мне госпожа Туманова, нежно обнимая. — Я так волновалась! Ты в порядке?

— В полном, — заверила ее я, судорожно вздохнув. Оказывается, я все же волновалась. И безусловная поддержка подруги мне сейчас очень нужна. — Я тебе все расскажу!

— Не нужно, — внезапно отказалась Ильяна. — Не сейчас, потом. Я должна быть на стороне мужа, а у него… свои игры. Прости.

Я внимательно на нее посмотрела, убеждаясь в том, что была права. Туманов все же не идиот. И пусть я для него — лишь пешка, но хотелось бы верить, что мне предназначено стать королевой, а не быть съеденной в середине партии.

— Тогда ты расскажи, что тут было, — покладисто согласилась я.

Ильяна перевела дух, виновато улыбнулась и крепко сжала мою ладонь.

— Хочешь чаю? Я принесу.

— Не откажусь.

Что же, Барги был прав. Мое исчезновение наделало немало шума. Как так вышло, что Зариан остался незамеченным? Его никто не видел с моим телом в руках, он каким-то невероятным образом миновал все патрули и увез меня в горы, видимо, тайными тропами. Я и не сомневалась, что местные не всегда пересекают границу через главную заставу. Контрабанда была, есть и будет. На этот раз контрабандой протащили меня. И все же к Ермилину у меня несколько вопросов. Он не слишком хорошо следит за порядком в Вышецке. У него тут женщин похищают, а он и не знает…

— Это было ужасно! — с нервным смешком рассказывала Ильяна. — Ты не спустилась к завтраку, потом к обеду… Спальня пуста, постель не тронута. И никаких следов. Не знали, что и думать, искали тебя по всему городу. Не нашли, разумеется. А через несколько дней появился князь Зариан и рассказал: тебя видели в Икшаре вместе со Снежиным.

— Да неужели? — пробормотала я. — И кто же видел?

— Свидетелей было предостаточно, — заверила Ильяна. — Допросили несколько человек, все твердили одно: Снежин был с темноволосой уруской женщиной, которую звал по имени.

Я тихо выругалась. Мне совсем не понравилось услышанное.

— И что Туманов?

— Георг очень разозлился. А Ермилин так орал… очень по-солдатски, знаешь ли.

— И как же, по их мнению, я пересекла границу? — мрачно спросила я.

Ильяна только развела руками.

Больше всего в этой ситуации меня расстраивало то, что я выглядела в глазах всех знакомых полной идиоткой. Репутация распутной женщины и то мне нравилась больше. Будь проклят Снежин, из-за него я опять вляпалась в какое-то дерьмо! Мог бы просто попросить денег! Я бы, конечно, послала его к черту, но так хотя бы честно. Все эти его непонятные интриги угнетают и откровенно пугают.

Хмурясь, я постукивала ногой по полу, крутила в руках чашку, теребила цепочку на шее — словом, вела себя совершенно неприлично. К счастью, Ильяна не обращала на это никакого внимания, мягко продолжая свой возмутительный рассказ:

— Гарнизон на уши поставили, в городе везде патрули. Если Снежин был в Вышецке — почему его никто не видел? Кто приносил записки? Как Альмира вообще могла с ним сговориться о чем-то? Разумеется, мы с Ефой свидетельствовали, что были с тобой на рынке в Гюртане, где ты куда-то исчезла. Сговорилась ли Альмира со своим любовником, или это была случайность? Мы не знали. В дом приходило много гостей. Бывал ли тут Снежин? Георг клялся, что нет, он его узнал бы в любой маскировке, но ведь Снежин — менталист. Теперь об этом вспомнили все.

— Четвертый уровень, — напомнила я, сжимая в ладони камни на цепочке. — Это очень мало.

— Знаешь, я сомневаюсь в этом, — неожиданно качнула головой Ильяна. — На мой взгляд — не меньше восьмого.

— Невозможно! — возмутилась я. — Проверки же! Он из княжеского рода, их проверяют едва ли не с младенчества! Ника уже дважды возили в департамент, а ему всего семь.

— У Ника есть дар? — заинтересовалась Ильяна.

— Пока не ясно, — пожала я плечами. — Вроде как есть, но какой? У кого-то магия проявляется года в три, у кого-то позже. Окончательный вердикт выносят в двенадцать-тринадцать. Тогда же и регистрируют в реестре.

— А разве не может маг притвориться слабее, чем он есть? Обмануть комиссию?

— Но зачем? — удивилась я. — Ведь чем выше дар, тем почетнее! Сильному магу проще найти работу… ой.

Я растерянно посмотрела на подругу.

— Снежину не нужна работа, — шепнула я. — Он — княжич. А с уровнем выше седьмого — обязательная служба. Если он не хотел служить, то…

— Мог не показывать своей истинной силы, — закончила за меня Ильяна и вздохнула. — Георг сказал, что я выдумываю. Комиссию обмануть невозможно. Разве что артефакт… Но ведь проверку проходят без артефактов.

— А Георг Павелевич — он из простых, верно? — прищурилась я. — Не аристократ?

— Нет, — внимательно взглянула на меня Ильяна. — Потомственный горожанин. Сын сапожника.

— У аристократов все по-другому, — с горечью вздохнула я. — Ника проверяли в отдельном кабинете. И никто не обыскивал, просто спросили: есть ли на нем какие-то артефакты? Меня и вовсе избавили от проверок, отец просто сообщил, что никакой магией я не владею. Ему поверили на слово, да это и понятно, он — глава комиссии в Большеграде.

Мы с Ильяной