Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

он станет слушать глупую и вздорную женщину. Безопаснее тебе сейчас остаться тут, в деревне.

— Да ты просто ревнуешь! — выкрикнула я. — К Снежину! Поэтому и не хочешь, чтобы мы встретились вновь!

— Ревновать можно к достойным! — не остался в долгу Барги. — Уж точно не к тем, кто женщин обманом соблазняет!

— А вы друг друга стоите, — фыркнула я. — Ты тоже обманом меня в ненужный брак затащил!

Он вдруг побледнел — от гнева или от стыда? — и мигом сделался очень спокойным. Я даже испугалась немного.

— А ты права. Я ничем не лучше него. Хорошо, я отвезу тебя в Вышецк. Но обещай мне никуда не выходить из дома без сопровождения. Пусть рядом с тобой будет Туманов или кто-то из людей Ермилина.

Я нахмурилась. Не хватало мне под конвоем по городу гулять! Но нехотя кивнула, признавая его правоту, уточнила лишь:

— А ты что делать будешь? Я думала, останешься со мной.

— А зачем? — вскинул он брови. — У нас ведь не настоящий брак. Мы всего лишь случайные любовники, Мирэ. Или что, ты никак не можешь спать в одиночестве?

Я поджала губы. Во-первых, в какой-то мере он прав. От такого любовника отказаться сложно. А во-вторых, с ним я ощущала себя в безопасности. Отпускать его не хотелось.

Барги расценил мое молчание как обиду и тут же извинился:

— Прости, драгоценная, я был груб. Тебя немного утешит, если я скажу, что вернусь так быстро, как смогу? Я ведь могу рассчитывать, что меня не выгонят из твоего дома?

— Не выгонят, — заверила его я. — И накормят, и напоят, и спать уложат. Я лично этим займусь.

Спрашивать, чем таким важным он будет занят, я малодушно побоялась. И так понятно: или Снежина убивать, или Зариана. Первого мне немного жалко, он все же отец Николаса. А Зариан сам себе на голову камни насобирал. Будет знать, как похищать беззащитных женщин! Мне абсолютно все равно, что с ним станет. А может, у Барги есть какие-то другие дела, вовсе со мной не связанные. Тогда мне тем более не интересно.

Я вдруг осознала, что, наверное, не против была бы иметь такого мужа, как Барги. В смысле — по-настоящему. Мы с ним прекрасно ладим. В постели гармония. Он богат, я тоже не бедствую. И почему он мне до сих пор не предлагал руку и сердце? Или я недостаточно хороша для бравого князя?

— Нам долго ехать до Вышецка? — нервно спросила я, прогоняя неуместные мысли.

— Если сейчас выехать, то к вечеру будем, — пожал плечами Андрэс. — Мы не так уж и далеко. Икшар — небольшая страна, но из-за горных дорог в некоторые селенья сложно добраться. Мой же род всегда владел самыми лучшими, приграничными землями. Но их и защищать приходилось куда чаще, чем остальные провинции.

Вот я и узнала что-то новенькое о Барги. Раньше не спрашивала, а теперь вдруг стало любопытно.

— А этот амулет, он откуда? — спросила я с интересом, прикоснувшись к цепочке, ставшей уже совершенно привычной. Зариан сказал, фамильный артефакт, очень старый. Зачем же ты мне солгал про него?

— Не хотел, чтобы ты чувствовала себя должницей, — вздохнул Барги, запуская пятерню в и без того лохматые волосы.

Мы так и сидели в постели голые — и ничуть не смущались друг друга. Как странно!

— Я бы и не почувствовала, — заверила его я. — Разве я не достойна самого лучшего?

И я сейчас не про амулеты и прочие украшения, а про мужчину рядом.

— Ну да, и как я не подумал? — усмехнулся он. — Ты права, это старинная реликвия. Слышала ли ты, как распалось Икшарское царство?

— Я получила неплохое домашнее образование, — надула я губы. — У вас был царь, сильный и смелый, а у царя пять сыновей и дочь. Он любил всех одинаково и не смог выбрать наследника. Сказал: умру я, и дети начнут друг друга убивать. Разделю свое царство при жизни и каждому отдам его долю. И отдал. С тех пор царя в Икшаре не было, только шесть советников. И по традиции в совете должна быть одна женщина.

— Все верно, — кивнул Барги. — Так и есть. Мой дядя — один из шести советников. Сначала был мой дед, его наследником был отец, но… сама понимаешь.

Я, конечно, понимала. Ему отрубили голову. И прислали жене. Должно быть, в мешок положили или завернули в кусок ткани. Страшное было время.

— Кроме земель, каждому сыну достались еще и царские регалии. Кому-то корона, кому-то жезл. Нашей семье — несколько амулетов. Один из них у тебя на шее.

— И твой дядя вот так запросто позволил отдать драгоценное наследие какой-то чужеземной женщине? — удивилась я. — Не верю даже.

— Ты ведь видела моих сестер? — усмехнулся Барги. — У дяди нет наследников мужского пола. Сын его погиб. Совсем юный был, двенадцати лет. Упал с обрыва, чистая случайность. Так что я у дядюшки любимчик. У него на руках вырос. Мне он не отказал.

— Ты — наследник? — растерянно спросила я. — Раз у дядюшки нет больше сыновей?

— Упаси небеса, — содрогнулся Барги. — Я не справлюсь. У меня уже трое племянников, дядюшка их сам воспитывает. Выберет достойного.

На мой пристрастный взгляд, он себя недооценивал. Вполне бы справился, умный ведь мужчина и в финансах прекрасно разбирается. Просто не хочет на себя такую ответственность взваливать. Главе рода не до путешествий будет, ему из деревни-то надолго не уехать.

— Пожалуй, пора собираться? — я откинула покрывало и попыталась встать.

Не тут-то было. Барги хищным броском опрокинул меня обратно на постель и шепнул:

— Раз уж мы все равно сегодня расстаемся, я как порядочный человек обязан позаботиться о ваших потребностях, моя дорогая!

Я хотела возмутиться, что расставание — это слишком веское слово, некрасивое и жестокое, но мне быстренько заткнули рот поцелуем, и все мысли вылетели из головы.

* * *

Уезжали налегке. Кузина Илхана подарила дорожный наряд: широкие черные штаны и изумрудную с золотой вышивкой тунику до колен, с разрезами по бокам. Кетеван принесла платок. Матушка достала из сундуков перчатки из тончайшей кожи — чтобы нежные руки поводьями не сбить. Дядюшка прислал лошадь — снежно-белую смирную кобылку.

Лучше б, конечно,