Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс

многочисленной армии. До нас доносится вибрация от марша солдат и топота лошадиных копыт.

- Вивиан Велфорд! – доносится сочащийся триумфом увеличенный многократно с помощью артефакта голос принца.

Я выглядываю в окно.

Вон он.

А с ним рядом девушка. Принцесса, не сложно догадаться. Совершенно не связанная и ничем не скованная – не то, как следовало бы обращаться с похищенной против воли.

Две фигуры за воротами поместья на пустой подъездной дороге. Аргонский корпус поодаль, на ближайшем холме. Солдаты с опущенными мечами, держат над головами горящие факелы. Словно говорят, мы не собираемся вам вредить, но лучше бы вам подчиниться и отказаться от сопротивления. С таким перевесом в силе вряд ли случится диалог на равных.

- Все кончено! Сдавайся!

Ничего не кончено.

Это просто очередное препятствие на моем пути. Если упаду, просто встану снова и продолжу брести вперед.

Стоило дать волю эфиру, как сила во мне словно бурлит, ожидая выхода. Она ведет меня.

А может, я всегда была так сильна, просто не знала, на что способна? Металась из стороны в сторону, боялась и переживала, следовала «сюжету», но перед кем мне искать искупления?

Поднимаюсь на ноги и беру меч, и прикрепляю на пояс «Шепот ночи».

- Пойдем? – улыбаюсь смертельно бледному Адэру. - Меня зовут.

- Вивиан…нет. Мое предназначение…

- Не глупи.

Демонстрация силы должна была помочь ему понять, что бессмысленно спорить.

- А как же Эш? Ты его снова бросишь? – Адэр бросается за мной в коридор, ведущий к входной двери, выкрикивая в спину едкие слова, которые, по его мнению, могли бы заставить меня передумать.

- Если мы не вместе, это не значит, что я его не люблю.

- Что ты задумала?

Мне и самой интересно, откуда происходит мое спокойствие и уверенность.

Я просто знаю. Просто верю.

Артефакты, оружие…все бесполезно, если не уметь этим пользоваться, если не знать, за что ты сражаешься, за что страдаешь. Истинная сила всегда со мной. Она все это время была здесь. Скромно занимала дальнее в углу место, до востребования оставаясь пылится вдали от насыщенных будней.

Алетея не сделала меня сосудом и не стала паразитом, ей не нужно мое тело или душа. И Адэр неправ, заявляя, что она не вмешивается в этот мир. Также, как и свет, также, как и тьма, она будет с нами всегда.

Даже если кинжал перенес в прошлое мое душу – что уже сомнительно, поскольку я от той раны должна была просто умереть – то и два других артефакта по силе должны быть равны своему собрату. Однако, и медальон, и кольцо необычны, да, но даже близко не тянут на подобное могущество.

А что со знанием о будущем, которое у меня просто не могло возникнуть при обычном возврате назад во времени? Это были не мои воспоминания.

Наделить невиданной силой и дать свободу выбора, как ей распоряжаться…в духе Алетеи. Мы не знакомы, но я нахожу ее подход довольно оригинальным. Жесткая любовь – можно ли так это описать?

Пророчество ли, предназначение...такие громкие слова.

Никто меня ни о чем не просил, никто не объяснял. Нет контроля и нет ответственности, нет даже сомнительного долга, как у храмовника или приказа. Просто, когда появилась в этом необходимость, появилась и возможность.

Я сама ее в себе нашла, приняв все свои ошибки и слабости, все свои надежды и мечты. Все встало на свои места. Понадобилось время, чтобы дорости и понять.

- Увидишь, - отвечаю я.

Тяну на себя ручку и неспешно шагаю по ступенькам с крыльца под полным предвкушения взглядом Йозефа. Его лишенная кисти рука перевязана и прижата к груди, в другой меч.

На лице стоящей рядом с его высочеством красивой молодой девушки одного возраста с моей Далией выражение полного безразличия.

- Лив… - выдыхает Адэр, завидев любимую.

В глазах принцессы что-то мелькает и быстро исчезает. Она опускает голову, а когда поднимает снова, там, за этими очами, уже не она.

Древнее божество взирает на меня, переводит лениво взгляд на «Шепот ночи» в моей руке и позволяет себе ощериться в улыбке.

Я знала, что придусь Эребу по душе. Эшу я уступала по всем фронтам, но за неимением его здесь, кто пришел первым, того и бог. Второе место не стоит недооценивать.

Йозеф направляет на меня клинок:

- Не двигайся, Вивиан. Ты пришлась по вкусу. Что ж, твое тело сильное и здоровое, навыки владения мечом, эфир, происхождение, и статус, вознесшийся, учитывая последние события…жду не дождусь увидеть выражение агонии на смазливом личике твоего воздыхателя. Ха-ха! Он ответит за то, что сотворил с моей рукой! И за то, что посмел меня когда-то убить!

Думала, будет требовать артефакты, но, видимо, самоуверенность в голову его высочеству ударила. Решил, небось, что раз нас двое, то у нас нет и шанса?

На груди у принца поблескивает золотая цепочка медальона.

Сегодня он не сбежит.

Пока принц говорил, Оливия начала медленно, не твердой походкой идти вперед в нашем направлении. Ну и дурак же Йозеф, раз считает, что Эреб позволит ему над собой командовать. Однако, принцу хотя бы хватило ума не становиться телом для бога самому. Впрочем, с недостающей конечностью он стал сомнительным выбором в качестве сосуда.

- Вивиан.

Не отвечаю на зов стоящего рядом Адэра.

- На горизонте…

Вздергиваю бровь и перевожу взгляд с болезненного лица Оливии в сторону.

Он никогда не перестанет меня удивлять. Хотя, часть моего сердца словно предполагала подобный исход.

Эштон Эйдж и подчиненный ему дивизион. Жаль, не разглядеть его лица, вижу только фигуру, пускающую коня во всю прыть.

По корпусу аргонских солдат проносится ощутимое волнение. Жечь деревни да без препятствий идти вглубь чужой земли – они же не думали, что не встретят отпора?

- Быстрее! Быстрее, даррг тебя возьми! – Йозефу плевать на своих